黄竹犹豫了一会，道：“外头并无好货，又赶上仙童下降，请小姐拨冗，与老夫去这瑶池逢碰碰运气。”
风婉儿道：“这瑶池逢是什么地方？”
“是竞买灵芝的地方。”
风婉儿了然，心知大概就如拍卖会一般。
诸葛执开口道：“既是竞买，恐怕富商巨贾不在少数，素闻山长两袖清风，若有不足之处，孤可相助。”
黄竹脸上泛起一丝儿红，道：“学生在这淮南地界上还有些声名，此番为了先生，少不得豁出脸面恳求一二了。”
诸葛执颔首：“山长有心了。”
风婉儿看他也是快六十的人了，胡须也白了一多半，却能为了老师低声下气，心里对他的好感又增了几分。
于是众人便往那瑶池逢去了。
瑶池逢有门房，门房里有小厮，生的高大，见有人进门，先问身家商号。
黄竹道：“吾是兰芷书院山长，贺兰先生座下子弟，请小哥通融一二。”
那小厮恭敬道：“此事小人做不得主，先去禀告家主，请稍等！”
黄竹点了点头，又对诸葛执和风婉儿道了一句“有劳费心”，三人便站在门房边上等，许多身着绫罗绸缎的富商如流水一般路过，黄竹似乎十分不惯这样的场合，不住的擦汗。
过了好一会，那小厮来了，道：“请诸位随我来。”
黄竹看向诸葛执和风婉儿：“请。”
诸葛执颔首，携着风婉儿往里走，黄竹跟在最后，琅玕卫则如以往一般在暗处保护。
小厮引着众人穿过侧面的走廊，来到后头一处厅堂，那厅堂装饰的十分精美，桌椅皆是上好檀木，厅堂之中有一张方桌，一个俊秀的年轻男子坐在桌旁，见小厮带人进来，起身笑迎：“贵客临门，不胜欢欣。”
说罢，请三人入座，三人坐在一侧，那男子在对面坐下。
诸葛执开门见山，道：“听闻你家有上好灵芝，拿出来看看。”
那男子道：“小店不过代售代卖，今日确实来了好的，本要拿到前头去竞买，今日贵客光临，先给诸位过目。”他拍了拍手，一个小厮走过来，男子道：“将仙草端来。”
小厮领命而去，过了一会，端着一只托盘，从内室走了出来。
托盘上放着一只白玉盘，白玉盘里放着一枚硕大的暗紫色灵芝，泛着灵芝特有的漆光。
那男子亲自接过玉盘，放在桌上：“贵客请看。”
诸葛执扫了一眼，没说什么，黄竹立刻起身，先仔细看了看，然后看向风婉儿，道：“请小姐查看一番。”风婉儿本就在看着灵芝，看了好一会，问那男子：“不知可否拿起来看看？”
那男子命人送上一张绢：“请小姐仔细些。”
风婉儿隔着绢把灵芝拿起，细看了看，又放下，然后对那男子道：“宝号就这一只灵芝么？”
那男子道：“灵芝为天上仙草，偶入人间，有机缘者得之，一个月能碰见一只已是叨天之幸。更何况此为紫芝，乃是灵芝中为君的。”
黄竹听了这一番对话，忙问风婉儿：“这紫芝有何不妥？”
风婉儿道：“确实是紫芝。”
黄竹脸上立刻漾起笑意，期待的问那男子：“多少银两？”
那男子微微一笑，道：“这紫芝送与先生，银钱之事不必再说。”
风婉儿微微有些吃惊，诸葛执神情却是依旧平静。
而黄竹的神情却十分肃然：“无功不受禄。”
“是学生当年的束脩。”
黄竹一惊，仔细看那男子：“你是......”
“昔日蒙先生援手，学生才能入书院读书，得了秀才的功名，之后种种境遇，皆是拜先生所赐，大恩不言谢，这区区紫芝，实在不算什么。”
风婉儿听出了缘故，原来这男子竟是黄竹的学生么？
黄竹露出沉思回忆的神情，然后问姓名。
那男子笑道：“学生名叫周穆，当年家贫狼狈，是您不收毫分，让我读书。先生座下子弟繁多，记不得学生也是有的。”
黄竹听闻此言，又问他是何年入的学，是何方人士，周穆一一答了。
黄竹拊掌道：“那一年是取了不少寒门子弟，如今果然是一表人才了。”旋即又微微皱眉：“为何入这商贾之途？”
周穆恭敬道：“也许正是上天安排学生在此等候先生。”
这一番话委实动听，那黄竹听闻，叹道：“果然是万般不由人计较，一生都是命安排，老夫今日便厚颜一回，收下这紫芝了。”
周穆道：“此言极是，今日恰逢不老山仙童下降，送来灵芝仙草，先生又在此时登门寻药，岂非天时地利人和皆聚于先生一人么？”
风婉儿听见不老山这个词，几乎立刻看向那周穆，神情已是变了。
诸葛执抬手替她扶发间的水晶步摇，宽袍大袖正好遮住她的脸。这个动作让两人看上去十分的亲密，仿佛恩爱眷侣。
风婉儿得了这一暗示，立刻收敛了惊疑，抬手也抚了抚鬓角，故意露出一些羞涩之色。
周穆见了他二人的举动，笑了笑，道：“贵客与小姐果真是一对璧人。”
诸葛执笑道：“也是机缘。”
周穆道：“正是，万事皆讲究缘法，这不老山的仙童今日能得灵芝，焉知不是因着贵客的缘法呢。”
这话已是说的十分露骨，风婉儿与诸葛执心里都确定了七八分。
黄竹此时开口，道：“老夫心愿得偿，也该回府了。”
周穆点了点头，对身边小厮道：“让猫儿去取一个好盒子来装。”
那小厮领命而去，很快，又有一个小厮拿着一只锦绣盒子来，将紫芝装好，这便是那叫猫儿的小厮了。
风婉儿见了那小厮的容貌，又联系他的名字，登时浑身冰凉，不过面上却不动声色。
这小厮正是那日抓梨花的少年！
正是他用弹弓打的桃花妃头破血流。
这时，周穆笑对风婉儿道：“小姐认识这孩子么？”
风婉儿定了定心神，道：“这位小哥做事灵巧，老板能省不少心了。”
周穆点了点头，道：“正是如此，这孩子一直为我效劳，竟是离不得了。”
风婉儿笑了笑，不接话。
小厮很快把紫芝装好了，周穆双手捧着，奉与黄竹：“请先生笑纳。”
黄竹双手接过，深深作揖：“多谢！”
周穆侧身避开。
诸葛执与风婉儿见差不多了，便起身告辞。
周穆一直将他们送出门，诸葛执还与他叙话了几句，看上去相谈甚欢的模样。
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