皇帝颔首，吩咐身边宦官，“带个仵作，去侯府看看。”
那宦官领命而去。
侯夫人心中惴惴然，当初就是怕人看出来，才命人用轿子接了尸首，直接送去一处棺材铺盖棺，若是那宦官真看出什么......
淑妃的声音响了起来：“启禀陛下，母亲身体孱弱，不能久站，可否赐个座儿。”
皇帝颔首：“淑妃仁孝，朕心甚慰！”
宦官搬来椅子，淑妃去扶侯夫人，目光交错，她从女儿眼中看出警告之色，不由得定了定心神。
是了，当初那太史徘不是说了么，这黄芽蛛是极罕见的，知道人绝少，死后也根本验不出什么.......
她的心又定了。
众人一时默默无语，皇帝低头看面前桌案上的折子。
过了一会，那出去的宦官回来了，面色寻常，进来之后，却不回话，而是走到皇帝身旁，躬身低语了几句。
皇帝的面色依旧沉静，对宦官说了一句，那宦官点了点头，走到侯夫人身旁，命她起身，把椅子给拿走，然后出去了。
侯夫人一下子变得惶恐起来。
淑妃面色亦不好，刚想发问，触及皇帝那讳莫如深的目光，她把话又咽了回去，心中涌起一阵不好的预感。
但皇帝不开口，也无人敢说话。
这时，门外传来一阵脚步声，一轻一重，一前一后。
众人目光投向殿门，却见宦官搀着一个男子进殿。
侯夫人、淑妃与狄氏脸上的血色退的干干净净。
那宦官搀扶的是晁员外！
他此刻虚弱的很，全靠宦官支撑着，一摇一晃的进了殿，目光触及狄氏，立刻浮现出一种痛恨之色来。
晁如龙此刻欣喜若狂，竟是忘了身处何地，大步上前扶住晁员外，喜极而泣：“爹！爹！你没死？！爹！”
晁员外的目光在儿子面上定了定，老泪纵横。
狄氏此时也颤颤巍巍的走上前，带着哭腔道：“老爷！老爷！”
晁员外抬起手，一个耳光恨恨的抽在狄氏脸上，狄氏被抽的滚到地上，浑身发抖。
晁如龙忙去扶母亲，回头看向晁员外，大声道：“爹，你这是作甚？为何.......”
晁员外指着狄氏，颤颤巍巍道：“毒妇！毒妇！虎毒........不食子啊.......你把我女儿.......还给我！”
他扑上去掐住狄氏的脖子。
狄氏被掐的翻白眼，不住的叫儿子，晁如龙忙掰他的手，口中叫道：“爹！这是娘啊！这是娘啊！”
侯夫人忙道：“妹夫莫非痰迷了心.......”她话未说完，已被淑妃暗暗的横了一眼，登时不敢再开口。
皇帝挥了挥手，一个宦官会意，上前把晁员外拖开。
晁员外此时情绪已是差不多崩溃了，哭嚎着：“你还我女儿！还我女儿！柔儿！柔儿！ 啊啊.......”
皇帝皱眉，那宦官立刻取了一杯凉茶，迎面泼在晁员外的脸上。
晁员外止了嚎叫，趴在地上不断的抽泣。
皇帝不看她，却看向风婉儿，道：“此事做何解？”
风婉儿低声道：“晁员外被送来后身子每况愈下，竟没了气息，民女遣人寻他家人来接，谁料家中竟是无人应答，又想晁员外是侯府亲眷，再去侯府询问，果然侯府遣了人来把尸身接走，剩下的事儿，民女就不知道了。”
皇帝又看向侯夫人，道：“你可知情？”
侯夫人忙道：“妾身是看在亲戚的情分上才援手，个中缘由不能知晓。”
那伏在地上的狄氏听见侯夫人撇的干净，登时心凉了。
皇帝看向诸葛执，道：“皇儿可知缘由？”
诸葛执躬身行礼：“儿臣驽钝，百思不得其解。”
皇帝笑道：“你们都不清楚，朕也只好找个清楚的问了。”他看向那宦官：“你说。”
那宦官恭敬道：“陛下容禀，奴才带着仵作前往侯府验尸，棺椁开启，只见晁员外怒目圆睁，原以为死不瞑目，晁员外却动弹起来，开口言及冤屈之事，奴才不敢怠慢，带了入宫，请陛下审问。”
皇帝看向晁员外，道：“有何冤屈，细细道来。”
晁员外此时恢复了一些理智，恭恭敬敬的磕头，道：“请....请陛下替我小女讨回公道！”
“向谁讨回？”
晁员外颤颤巍巍的伸手，从狄氏、侯夫人、淑妃身上一一点过。
三人神色大变。
皇帝眉头一挑，道了一句：“放肆！”
狄氏扑到晁员外身上，痛苦嚎啕：“夫君慎言啊！”
晁员外恨恨的将狄氏掀开，以首伏地，痛苦道：“三年前，微臣一家元宵观灯，小女不慎走失，苦寻无果，恰逢淑妃娘娘入宫待选，侯夫人过府，说‘谁知是不是私奔？名声已是不好了，不可带累我家女儿，竟不如报个病逝了结！’。”
说到这里，晁员外恨恨的看了一眼侯夫人，后者不敢与他对视。
皇帝看向淑妃，淡淡道：“算起来，你的确是三年前入的宫。”
淑妃噗通一声跪下：“臣妾实在不知此事。”
侯夫人忙跟着跪了，道：“原是随口一句，并不知他家如何行事！”
皇帝又看向晁员外：“你竟允了如此荒唐之事？”
晁员外含悲带愧，道：“微臣彼时刚蒙魏侯提携，畏惧侯府权势，一时糊涂，以空棺将小女发丧，三年后，官府缉拿了拐子杜氏，有人送来消息，说小女也被杜氏拐了，卖至安乐郡一处青楼，受尽折磨，一身病痛，微臣将小女带回，置于一处尼姑庵养病，原指望养好了身子，寻个好人家便是了，此毒妇唯恐小女带累娘娘声名以至于得罪侯府，瞒着我勒逼小女自缢，又命姑子隐瞒此事，三日前，毒妇支开犬子，在糕点盒里放下毒虫，又劝我食用糕点，我拿糕点时被咬伤，浑身僵硬，糕点握在手中都没感觉，命她叫大夫，她却大量焚香驱虫，磨磨蹭蹭，我察觉不对，逼问缘故，她做贼心虚，将缘由说清，原来竟是侯府以送我儿入国子监为条件，命她谋杀亲夫嫁祸他人......”
“胡言乱语！我何尝说过！”侯夫人几乎是尖叫起来。
诸葛执道：“侯夫人岂敢在御前喧哗？”
皇帝淡淡道：“掌嘴。”
一个宦官上前，对着侯夫人便是啪啪几个耳光，淑妃面不改色，并不阻拦。
侯夫人养尊处优多年，这是头一次挨打，怔怔的说不出话来。
晁员外喊道：“你自然不肯认，你指望你女儿当贵妃，当皇后，又岂能容下柔儿！我的女儿......我的女儿啊！”他一时悲难自抑，捂着脸大哭起来。
侯夫人俯首哀告：“万万没有此事！陛下明断啊！”
淑妃也俯首道：“臣妾不敢僭越。”
皇帝沉默了片刻，问：“你被咬伤之后，又发生了什么？”
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