付煜去了一趟晗西苑, 李侧妃就传出明日许良娣生辰宴取消的消息。
其中猫腻，任谁都可猜得出。
素宁苑中，苏良娣听罢阿翘的话, 忍不住抬手掩唇，笑得前翻后仰：
“她也有今日？”
阿翘也笑, 轻撇了撇嘴：“主子今日没看见，那花颜去厨房取膳时趾高气昂的模样, 瞧这事一出，日后玉兰轩还如何嚣张！”
往日许良娣得宠，素来正眼瞧不上苏良娣和陈良娣, 彼此之间也来往甚少。
苏良娣和陈良娣各依附王妃和李侧妃，却还不如她一个江南女在府中生活得自在。
曾经府中除了王妃和李侧妃，旁人何时被许良娣看进眼中过？
独来独往，自端清高。
苏良娣往日待许良娣向来温和笑语, 只不过心中却是对她的那副作态有些嫌恶。
想起她在正院中, 王妃待她轻则斥重则骂, 才在府中得以一席之地, 皆是良娣, 凭甚许良娣凭自己就可过得那般安稳？
想到王妃，苏良娣不着痕迹地拧眉，脸上的笑淡了下来。
阿翘有些不解：“主子怎么了？”
苏良娣轻挽青丝别到耳后，她一举一动皆有股文雅韵味，本就也算是书香门第, 她眯起眸子, 轻声问：
“你今日去正院，还是没有进去？”
提起此事，阿翘脸色为难地摇了摇头：“自从王妃娘娘称病后, 奴婢就一直被秀琦姐姐挡在门外。”
说罢，阿翘心中隐隐有些揣揣不安。
她太清楚自家主子的良娣是如何得来的。
主子本只是五品官苏氏的庶女，被一顶小轿抬进府中时，只不过是个贵妾罢了。
五品官听着品阶似还不错，但这京城中，随意一砸可能都砸到四品官。
在王府待久了，阿翘心知肚明，主子的家世在府中算不得什么。
得幸于苏氏尚算书香门第，在文人中有一定地位，自家主子进府后，也算得聪明，就一直捧着王妃，那段时间，主子恐比秀琦姐姐都要贴王妃娘娘的心。
明明主子生得不错，浑身还有股书卷味，可不知为何，偏生殿下待主子不冷不热。
后来，陈良娣和李侧妃走近。
王妃为了和李侧妃打擂台，这才抬举了主子，亲自和殿下提起，给主子升了良娣之位。
主子在府中，恩爱甚至比不得一些贵妾，如今这般地位全仰仗王妃娘娘，所以，正院对她闭门不见，阿翘难免有些心慌。
苏良娣极快地拧了下眉，遂后，她厌烦道：
“罢了，王妃不见你，恐真是身子不适，日后莫要去了。”
阿翘张了张口，想说些什么，可对上主子的脸色，却又咽了回去。
她低垂了垂头，心中叹了口气。
若搁在从前，王妃有一点不适，主子早就鞍前马后地前去伺候照顾了。
这般的确谄媚，叫府中后院旁人待主子不知起了多少闲话，可好处却是实打实的。
如今娘娘称病闭门不出，主子只让她去探望。
这其中差距，连阿翘都察觉得出来。
好似自从王妃娘娘有孕后，主子的心思就大了起来，现如今连表面功夫竟都不愿做了。
阿翘有些犹豫：
“主子，这般王妃娘娘可会对主子印象差下来？”
倏地，苏良娣扭过头，冷眼看向她：
“我是府中良娣，又不是她院中的奴才，她不见我，我还眼巴巴地送上去？”
低头做小时间久了，是人心中都会压着怨气。
苏良娣翻着账本，这是绣房那般送来的，王妃称病后，她也得了掌家权，李侧妃分给她就是绣房这一块。
厨房那般入口的地方，自然被李侧妃死死捏着。
可即使如此，苏良娣也满意了。
府中人人穿的、用的，可皆是从绣房出。
苏良娣抿紧了唇。
如今连掌家权，殿下都记得她，她何必还要去热脸贴王妃的冷屁股。
同样是良娣，没必要就她和奴才一般伺候王妃。
苏良娣如何想的，旁人不得而知。
但即使是姜韵只待在前院，都听说了苏良娣近日作风和往日些许不同的消息。
雅络和她站在一起，嗤哼：
“尝到甜头，就不记得自己是谁了。”
她没有指名道姓说谁，但姜韵心知肚明，她没接话，只推了推雅络的手臂，温声嗔道：“好了你，往日不许她们胡说，你怎还说上了？”
自她伤好后，和雅络的关系莫名其妙地近了一步。
许是将她当成了自己人，这种话在她面前都能说得出口。
有时女子很奇怪，一同厌恶一个人，就能快速地相熟起来。
姜韵虽没有和雅络一同说，但她出声打断了雅络，也是以示亲近，否则她大可不理会雅络。
雅络不是不识好歹的人，被说了一句也就收了声。
不过，她还是小声和姜韵嘀咕了句：“你等着瞧罢，日后有她后悔的。”
现在张扬的，只以为殿下是记得她，才让她管后院权利。
但明眼人皆知晓，殿下不过是不想李侧妃一家独大，甚至，王妃主动退让一步，殿下明显有愧。
否则，往日待苏良娣不冷不热的人，怎会在这时记得苏良娣？
还不是因为，苏良娣是王妃的人？
只可惜，有人看不清。
姜韵轻轻敛眸，看不清吗？
瞧往日苏良娣的行为，也不似蠢笨之人，只人皆有情绪，总擅长自欺欺人罢了。
翌日，元宵节。
即使许良娣不过生辰，也是要办节宴的。
所以，李侧妃之前的忙碌倒也不白费，只是少了请府外戏班子一个环节罢了，府中也养着伶人，搭好的舞台刚好用得上。
傍晚，付煜进宫中请安后回府。
前往后花园的途中，小径旁的树上皆挂着红灯笼，透着股热闹和喜庆，付煜看着，心中近日的烦闷渐渐平静下来。
节宴是李侧妃办的，但王妃的位置也留出来的，毕竟王妃只是称病罢了。
姜韵跟在付煜身后，他们到的时候，后院的各位主子早就到了。
红肥绿瘦的各色美人齐齐起身行礼，各自打扮着，颇有些花枝招展的，往日单个拎出来皆算是美人，如今皆站在一起，倒是叫人容易看花了眼。
姜韵不着痕迹扫过那些女子脸上的羞红和欢喜。
一时之间，姜韵心中不知该叹殿下好艳福，还是叹她们女子皆易满足，只是在这日见着殿下的面，就值得如此欢喜。
倒是付煜，见惯了这番场面，脸色如常，许是家宴，他说话也颇为随意：
“都起身罢。”
说罢，他虚扶起李侧妃，给足了李侧妃脸面。
李侧妃脸上挂着明媚张扬的笑，似羞赧地低了低头，完全看不出她昨日还因眼前的男人发了一通脾气。
案桌摆了几排，上面皆是水果饭菜琳琅。
付煜在首位坐下，姜韵原以为这就结束了。
谁知晓，付煜也不知故意的，还是无意的，在李侧妃一脸娇笑地快在他身旁坐下时，他扫了眼身旁的位置，忽然问道：
“可去请过王妃？”
姜韵眼睁睁地看着李侧妃脸上的笑容一僵，才缓过来，若无其事地娇怨说：
“妾身自然是派人去请过了，只是姐姐说她身子不适，今日就不过来了。”
身后雅络轻抵了下她后背，姜韵堪堪垂首，不着痕迹地抬手掩了掩唇。
她有时真的不懂，殿下究竟是如何想的。
明明平日里那般宠爱李侧妃，却总在李侧妃最得意的时候，提醒她的身份。
她若是李侧妃，恐是会在心中待付煜恼得要死。
李侧妃也是深呼吸了口气，才缓过来，只那一句话，旁人原先看向她的那些羡仰的视线就变了。
就是这时，忽然有人开口道：
“往年这时，妾身们都在聆听王妃娘娘的教诲，今日不见王妃，妾身心中尚有些不习惯。”
姜韵和众人皆看向说话的人。
一个穿着绿夹袄半裙的女子，头上只戴根玉簪，青丝皆束起，和其余温温柔柔的女子不同，这般的她看起来较为清爽利落。
许是没想到众人会都朝她看来，女子顿了下，才干巴巴地添了句：
“只盼着娘娘身子可以早些好起来。”
姜韵耳边传来雅络的低语：“那是贵妾余氏。”
姜韵眸中闪过一丝了然。
她对这个贵妾余氏有些印象，铃铛和她说起这位余氏时，脸色有些难以言喻。
余氏是武将之女，许是家风影响，即使生得一副纤细模样，却学不来那种娇滴滴的作态，刚进府时，心直口快地凭一张嘴得罪过不少人。
她闹过不少笑话，甚至还受过王妃的处罚。
罚得多了，也就学乖了，知晓自己说话许是不讨喜，她就很少往人前凑。
但不知为何，殿下待她却是不错。
下一刻，姜韵听见身旁传来一声轻笑，她垂眸看去，就见付煜勾了勾唇角，举起杯盏，对余氏道：
“王妃一人在院中也是无聊，你既想她，不妨明日去陪王妃解解闷。”
余氏脸色差些僵住。
相较于王妃，她对李侧妃更怵些，所以才会说出刚刚那番话。
入府后，她不得礼数，王妃罚她，只是罚跪这般，可李侧妃却是最会磨人，寻着她的错处，总让她抄书。
她平日最不耐的就是看书写字。
但即使如此，也不代表她就真的喜欢王妃了。
余氏堪堪挤出一抹笑：“娘娘身子不适，妾身粗手粗脚地不懂规矩，别碰着气着王妃，妾身还是不去了。”
付煜只扫了她一眼，算是默许了她的推辞。
李侧妃不动声色地稍拧眉。
她一直不明白，余氏这般粗鲁的女子，殿下为何会对她有几分恩宠。
姜韵将这一切都看在眼底。
许是旁观者清，姜韵大概能猜到些付煜的心思。
后院中皆是这般温温柔柔、娇娇滴滴的女子，即使付煜再喜欢这般类型的女子，也总会有些腻味。
忽然这其中出现一个与众不同的女子，可不就入了付煜的眼？
姜韵刚进府时，对此情形也曾拧过眉心。
可她以这般姿态和付煜已经相处了三年，她这时再去换个方式待付煜，那也过于虚假了。
而且，伪装总会露陷的，她只能以她最舒适平常的状态去面对付煜。
姜韵垂着眸眼抿唇，她稍攥紧了手帕。
付煜放下酒杯时，余光不经意扫到身旁女子绞着帕子的手指，他动作似乎顿了下，又似乎没有。
他抬眸，和往常一般，只不再和余氏说话，他平静道：
“用膳罢。”
众人皆等着他这声吩咐，舞台上伶人凑乐起舞，李侧妃也终于又扬起笑脸，她娆娆地端起酒杯：
“殿下，妾身敬您一杯。”
两人年少相伴着走来，付煜没有不接她这杯酒的道理。
红灯笼透着暖光，付煜眉眼也似多了些温和，他端起酒杯，道：
“这段时间，你也辛苦了。”
李侧妃险些鼻子一酸，这些日子心中的埋怨和不满，几乎要随他这一句话皆散了。
她仰头饮尽杯中的果酒，才轻哼着道：
“都是妾身该做的，哪当得起殿下的一句辛苦。”
苏良娣看得眼热，她也举杯，柔柔道：“妾身也敬殿下一杯。”
对苏良娣，付煜眉眼的温和就似散了去，他稍颔首，没说什么，端起了酒杯。
苏良娣见状，捏着酒杯的手稍紧，脸上似有些黯然，却也举杯一饮而尽。
许良娣就坐在苏良娣身旁，若是往年，李侧妃后敬酒的皆是她。
可如今苏良娣抢在她之前，许良娣心中原还抱着希望，可她却眼睁睁地看着殿下什么都没说就应下来。
甚至，都没有朝她的方向看一眼。
就在许良娣心情难受地时，忽地她听见殿下的声音：
“许氏，你身子刚好，本不该饮酒，但今日你生辰，许你少喝些。”
许良娣一愣，才反应过来殿下是在和她说话，她侧头觑看，原来陈良娣已经敬完了酒，三位良娣只剩她了。
许良娣些许红了眸。
人在过度心凉后，得一点温度都会觉得欢喜若狂。
许良娣就是如此，明明殿下之前那般不顾及她，如今只是主动提了她一句，她就忍不住举杯，眸子紧紧盯着付煜，道：
“妾身谢过殿下关心。”
付煜没多少表示，只若有似无地点了点头。
待节宴快至结束，李侧妃眸含期待地看向付煜：“殿下，今日晚了，殿下待会休息在何处？”
虽是问句，但李侧妃的意思不言而喻。
按规矩说，每月的初一和十五付煜皆该留宿在正院中。
但许氏比王妃先进府，每年元宵这日又是许氏生辰，往年这日付煜皆是留宿在许氏院子中。
可今日办的却是节宴，而不是许氏的生辰宴。
发生了那么多事情，殿下也未必会去许氏院子中，而王妃又怀有身孕。
所以，李侧妃才会有此一问。
许氏也透着期待和不安地看向付煜。
付煜抬手捏了捏眉心，看似温和，却谁的意都没顺着：
“前院还有事。”
一句话，就决定了去处。
李侧妃和许氏的脸色都不好看。
尤其是许氏，往年这日殿下皆去她院子中，今日却不去了，这一点让她浑身发冷。
付煜说完这句话，就直接起了身。
李侧妃本是心中不虞，但她余光看见许氏的神色，忽然也不觉得有什么了。
她站起身恭送殿下离开后，轻飘飘地睨了许氏一眼，她什么都没说，掩唇轻笑了声转身离开。
这一声笑，如同一巴掌般，狠狠打在许氏脸上，似在嘲笑她不自量力。
前院中，今日付煜喝不少酒，似是不舒服，眉心一直紧拧着。
房间点着灯盏，姜韵伺候他洗漱完，就准备如往常般退下，倏地，姜韵错愕地回过头。
她垂眸看向被付煜拉住的手臂，堪堪无措喊了声：
“……殿下？”
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