两人到了鸿胪寺的朝鲜使团下榻处 ，点名要找韩桂兰。
但是朝鲜使团面面相觑，支支吾吾的，吓得胡善祥以为韩桂兰又寻死，急忙道：“人呢？速速带我去见韩姐姐！”
一个使节出来解释道：“早上皇太孙派人来，说贡女韩桂兰私自出京，行为不检，罚没了她参选嫔妃的资格，把她拉去御膳房做苦役去了。”
若不因如此，以韩桂兰的容貌才学，以及朝鲜两班贵族的出身，必定会封以位份，成为后妃。
胡善祥一愣：朱瞻基不是叮嘱过，不该管的不管，要我在宫廷独善其身吗？怎么他……
胡善祥猛地意识到自己低估了皇太孙，他并非完全是个冷情冷性、眼中只有利益权衡的储君。表面上，他对韩桂兰宁可死也不要当嫔妃的绝望无动于衷，只想抓到佛母，其实他记在心里头了，一回紫禁城，就立马找了个合适的借口把韩桂兰“摘”出来，安排妥当，根本不需要胡善祥开口去求他。
原来皇太孙的内心不是冰冷的钢铁，他也有柔软和温暖的一面。
胡善祥心里长吁短叹：唉，惭愧啊惭愧，是我对皇太孙有偏见。
朱瞻壑说道：“不是我不帮忙，这不歪打正着嘛，不用我出手。不过了，我会和御膳房个打招呼，没人敢欺负韩桂兰。”
两人又上了马车，胡善祥要回宫去御膳房找韩桂兰，朱瞻壑说道：“她人在紫禁城里，肉烂在锅里头，你急什么，以后有的时候见面。胡姑娘第一次来京城，我带你四处逛逛，宫外比宫内好玩，这新的都城比你们济宁城大百倍，各种好玩的，好吃的，你会喜欢这里的。”
胡善祥听了，一股寒意窜进了脊梁骨，济宁？汉王世子怎么知道我的来历？知道我身份的活人，只有皇太孙和那个一直昏迷的护卫，除非……
胡善祥强忍住寒意，婉言拒道：“世子殿下政务繁忙，民女怎好打扰。”
朱瞻壑说道：“昨晚我冤枉了你，本来打算好好补偿你，今天机会难得，就带你出来好好玩一趟。”必定让你拜倒在本世子的滔天权势、还有风流倜傥之下！
以胡善祥的年龄，自是玩性不小，可是她方才仿佛窥破朱瞻壑热情好客面具下的另一面，心中胆寒。
当然，她也害怕朱瞻基。可是怕归怕，和朱瞻基在一起她觉得是安全的。
这个朱瞻壑令她不安，渴望逃离。
胡善祥说道：“殿下的心意民女心领了，可是民女现在没有心思玩——昨晚和建文余孽婵儿搏斗，又噩梦连连，没有睡好，现在困的很，眼睛都睁不开了，只想回去睡个回笼觉。”
朱瞻壑凑近过去看她的脸，她素面朝天，不施脂粉，眼眶的确有一圈淡淡的青黑之色，没有睡好的样子。
眼前蓦地出现个大脑袋，胡善祥吓得大气都不敢出，体态变得僵硬起来。
朱瞻壑感觉到她的紧张，“你好像……很害怕？”
胡善祥说道：“殿下靠的太近了，男女授受不亲。”
朱瞻壑不要脸，他没有后退，还上下打量她，“你今天早上还光着脚在我哥的寝宫里乱跑，那时候你还像不是拘泥礼节之人。”
胡善祥说道：“那时被噩梦所扰，就像梦游似的，民女失礼了。”
朱瞻壑终于肯放过她，坐回座位，往后一仰，“我跟我哥不一样，他从小就严肃古板，不苟言笑，张口规矩，闭口礼仪，你在他那里当差，要先立规矩。我就随便多了，不用建立什么功业，反正将来都去自己的藩地就藩，吃吃喝喝一辈子就过去了，所以你跟我在一起时不用拘泥礼仪，放轻松些——坐下，我们喝杯茶，提提神，很快就回宫了。”
大明皇室的男孩子们是完全不同的教育，储君照书养，藩王照猪养。
原本大明开国皇帝洪武帝朱元璋努力栽培每一个儿子，并效仿古时周天子，把儿子们分封在边关，给予兵权和军队，守护大明。
但自从封在北平的永乐帝夺了侄儿建文帝的皇位，他担心其他藩王也效仿他起兵夺位，就把原本镇守边关的藩王们全部改封到了大明的腹地，并逼藩王们交出兵权。
藩王不能当官、不能掌兵、不能做生意与民争利，像猪一样吃吃喝喝睡睡一辈子，所谓藩王府，不过是个华丽的猪圈罢了！
这要朱瞻壑如何甘心当一头猪？为了不当猪，只能铤而走险，和父亲汉王一起想法子夺储。
胡善祥一回到端敬宫，就被人送到文渊阁，朱瞻基要见她。
在进门之前，胡善祥深吸一口气，打算迎接朱瞻基劈头盖脸的一顿教训。
朱瞻基在看公文，案头堆积的文书比他脑袋还高。
胡善祥行礼，朱瞻基仿佛没听见，久久没有回应，胡善祥就只能站着干等。
就在她腿脚都站麻了，案头文书和朱瞻基的眉头平齐时，他终于抬头看她，淡淡道：“今天出宫玩的可还开心？”
居然进宫第一天就跟朱瞻壑跑了！
“开心。”胡善祥说道。
朱瞻基嘴唇一抿：女人，我的耐心是有限度的。
胡善祥又道：“得知殿下找借口把韩桂兰安置到御膳房，民女很开心。民女错了，民女违背了‘三不真言’，还小瞧了殿下，请殿下责罚。”
来吧，我这次心服口服，甘愿受罚。
朱瞻基说道：“惩罚对你有用的话，你根本不会出现在这里。你天生胆大，还有一腔热血和莫名其妙的勇气，热血上头时，什么离谱的事情都做得出来。”
“但今天韩桂兰的事情我希望你能够明白一个道理，宫里的规矩不仅仅是束缚，只要你掌控得当，也可以拿来当做达到目的的手段，有四两拨千斤的效果，如果你不懂这个道理，就是当了女官也无用，碌碌无为还是最完美的结局，身败名裂，驱除出宫，甚至丢了性命都可能是你的归宿。”
“你现在后悔还来得及，我今天就送你回济宁，只是你要把这一路的事情都忘记，不要说给任何听。”
朱瞻基就是想要逼胡善祥自己放弃。江山易改，本性难移，你这德行自己最清楚，将来闯祸我可不管。
胡善祥不假思索，立刻说道：“不后悔，民女就是要当女官，民女的确有很多坏毛病，但是都会努力改正的，求殿下给民女一个将功折罪的机会吧。”
韩桂兰不想当嫔妃，宁可去御膳房搬泡菜缸；她也一样，回家就要被父亲张罗着亲事嫁人当贵妇，她宁可在险象环生的宫廷当女官。
朱瞻基见拗不过她，只得退而求其次，“宫里的女官都归尚宫局的马尚宫管，来人，带她去见马尚宫，马尚宫会安排你学习宫规。”
胡善祥跟着一个内侍走了。内侍在前头带路，这是一条漫长的路，从东长街一直走到玄武门，出了后宫，就在胡善祥以为终于到了的时候，内侍又比了个邀请的姿势，“胡姑娘，请上山，快到了。”
这座山叫做万岁山，是元明两个朝代修建皇宫时挖地基、护城河时堆起来的土方累积而成，成为一座小山，站在上面可以俯瞰整个紫禁城。
可惜胡善祥此时腿都要爬断了，无力欣赏紫禁城美景。
万岁山有个观星台，有十几台几人高的巨型铜制天文仪器，里头大圈圈套着小圈圈，上有还有刻度，就像十几头远古巨兽蹲在观星台上，震慑得胡善祥连呼吸放缓了，就怕惊醒巨兽。
有一中年女子正在拨动一堆算筹，内侍把胡善祥的户贴递过去，低声道明了身份来历和来意。
女子匆匆看了一眼户贴，就放到一边，说道：“我叫马蓬瀛，是北平紫禁城里的尚宫，所有女官都归我管。你虽是皇太孙殿下举荐而来，但按照我的规矩，手下女官必须先通过考试，身为女官，必须要有足够的学识，这一关若过不了，宫规什么的都不必讲了，你还不配。”
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