第46章 第46章 散尽

    正文 第46章 第46章 散尽

    日光淡丽，山风清扬，拂过朱荃的翩翩身影，轻柔带起他的衣摆和鬓角发丝。

    朱荃悠悠望着山下，双眸澄深如海，身姿宁静如玉，脑海中浮现的满是往事。

    还记得那日在清漪园，两人出发去解语楼之前，素羽一脸忧虑地走来汇报：“小姐，又有人送金子来了，还是不知道是谁……”

    慕如烟从箱中随意取出一锭黄金，举起放在日光下悠悠端详。

    朱荃望着那锭黄金在光照折射下的刺眼光芒，心中一紧，皱眉沉声道：“这是……”

    慕如烟点头，证实了他的怀疑：“南疆的黄金。”

    朱荃自己也拿起一锭，放在掌心翻看，见上面没有灌铸官印：“是南疆军中贵族送来的？这阵子为了逃避战败罪责，他们各投门路，人心浮动着呢。”

    慕如烟摇摇头：“不是东边就是西边，反正不会是南边。”

    看表兄满怀疑问的眼神，她浅笑解释道：“现在关于我回都城后只顾自己享乐的流言传得满天飞，南边那些人又不傻……连自己手下兵将的死活都不管的人，又怎会管他们。”

    虽然朱荃阻止，但慕如烟仍是颇为不以为意：“人家既送了，就收了呗。”

    那日后来两人在解语楼中，方子扬忽然闯入，朱荃看着表妹拿金子对其打发羞辱。

    他知道她在打什么主意，可这一切将会给她自己带来什么样的后果？出了解语楼，他越想越气，将手中香囊一把扔给她：“一定要这样吗？”

    慕如烟讪讪笑道：“这不是正好么……”

    当时他转身愤然离去，那一气就气了一整晚，直到第二日上朝还未平息。那日早朝他赌气一人先上了朝，表妹发现他怒火未平，示弱讨饶道：“还气着呢？至于么……什么时候这么小心眼儿……”

    当时他一脸严肃如冰山：“你知我究竟气的什么，平日纵着你把你宠坏了，怎能眼见你往南墙就这样撞上去。”

    虽然那时如此忿忿说着，但朱荃知道，表妹要做的事，任他如何也是无法阻止的。他能做的，只能是在背后默默支持，帮她去完成。

    山间清风拂面，日光逐渐浅薄，车队载着黄金，早已不见踪迹。朱荃闭上眼，在风中轻叹一声。

    ＊

    幽沉空灵的紫微殿，满是人群尽数退去后的凄凉。只有一个安静的身影依旧孤身跪于大殿中央，日光渐斜，轻薄安宁地洒到她纯净如画的背上。如瀑长发垂肩而下，在淡雅的夕照里竟有一丝说不出的妩媚妖娆。

    大殿上忽然传来一阵脚步声。那脚步不疾不徐，沉稳而轻柔。

    慕如烟低着头，看身侧斜阳的光辉中站定了一个身着朝服的人影。她微微抬起头，看到对方一如既往戏谑不羁的笑颜，不过今日那双笑眼之中，多了一分温柔。

    邹准刚随禁军从慕府出来，只身径自来了紫微殿。此刻空荡荡的大殿之中，他站着，她跪着，两人四目相对。

    他将一对织锦护膝递给她：“某人托我给你的。”

    见慕如烟不接，他看着她继续悠悠笑道：“金子真的都花完了？”

    邹准回想白天奉旨随禁军、刑部一同进入慕府，当时荃世子不在，掌事侍女素羽带领全府镇静以对，众人好像早就有了心理准备一般，神情庄肃从容、不卑不亢，无一人阻拦哭叫。

    明明落难，整座府邸的现场却无比体面，散发出一种高贵的气致，让所有奉旨入府的人都大为震动，不由肃然起敬，心生赞佩。

    其实陛下的旨意只是命他们入府搜查朝会提到的南疆黄金，但因为不仅动用了禁军，连刑部与户部都出手了，这阵仗看上去何其严重，于是都城权贵中一传十、十传百，说慕府被抄了。

    而现在人心惶惶，人人自危：连慕府都落得如此下场，天知道接下去该轮到谁了。

    方才邹准领着户部自不用说，中护军刘轶帐下的禁军从不仗势欺人，而刑部中也有三殿下的人，是以入慕府探查的人都非常恭敬有礼，都只是领命办事，见没找到任何所谓南疆私下流通的黄金，不出多久便告辞出了府。

    私贪黄金罪名本就可大可小，也正因为有禁军、刑部与户部三方共同突击式的入府搜查，恰好向朝野可信地证实了在慕府并没有搜出庞大的物证。那她身上的罪名，也就不至于到了万劫不复的地步了。

    邹准心中无奈想着：既然你一早就将赃物处理了，知道在你府上根本搜不到物证，那今晨朝会上大可死不认账，一口咬定是被诬陷的就好，也就用不着受此大辱了。

    唉，明知如此，还硬是往火坑里跳。

    一抹斜阳铺洒进来，映照在她倾世纯美的脸颊。

    他静默望着跪在地上的慕如烟，心思深沉：我不信你不知道那是南疆的黄金。是为了帮方知勇洗脱污名，还是为了……你是在保命吗？

    今日朝上她放弃的何止是南征权，还有继承皇位的资格。

    她血统纯正高贵，身上流着的是先帝的血，是以今日之前，朝野仍有人私下传言，比起皇子，她更有继承大统的资格。可今晨朝会，她私吞国产一事曝光，又身受如此大辱，让世人都知道她丧失了碰触皇位的可能——未来的国君，绝不能是一个人格卑劣、身上有污点的人。

    是因为前日她在御书房出手帮三殿下，以至于藏了多年的心智与手段被帝王看穿，所以遭了忌惮了么？

    虽然邹准很想问她，她是不是正好想借此机会放弃皇位的争夺权，好让陛下对她放心？不过他知道即便他问了，她也绝不会对他说出真心话。

    但就算真的是为了如此，她的确是如愿避开了锋芒，可这样的结局是不是，也太惨烈了些。

    “你脑子里都装的些什么呀……”邹准眯起眼，低声自言自语。

    “那些金子都送往南疆了吧？”此刻偌大的紫微殿只有他们两人，邹准也不担心将纸捅破，说笑道，“也不知道意思意思留点儿，像吕威那样上交朝廷，让陛下龙颜大悦，说不定还能减点罪罚。”

    慕如烟扑哧一笑，闭上双眼。

    “你就这么不相信朝廷？”邹准的声音中忽然卸下了笑意，变得无比严肃沉重，“你母亲曾是如今这座朝廷的锻造者，你也在其中身处高位，却不信它？”

    慕如烟睁开眼，默默望着地上清冷的日光。夕阳迟暮，凄冷无力的颜色。

    邹准代表了户部，即代表了朝廷这座统治调度机器的一部分。这机器是国之中枢，从一定意义上也可以说，它就是国本身。可她今日却绕过这架机器，强行以自己的意志、用自己的方式去分配那些财物。

    为此，他自然不会高兴，反而内心充满了抗拒与担忧。

    这与正直无关。而与另一些东西有关，更根本的东西。那东西是座隐形的庞然大物，有人畏惧它所以躲避它，因为它有着动摇与摧毁一切的力量。而更多的人并没有那么敏锐的触觉，终其一生也不会感知到它的存在。

    “若给了你，国库只会把它拨给战争。那些真正需要的人，就再也拿不到了。”过了许久，慕如烟终于开口，清幽道，“你看过战场吗？他们一个个就那么死了，有的人再也见不到他们爱的人，有的人太年轻，连什么是爱都还来不及懂得……背后留了那么多伤心的人，可他们又得到了什么？一句歌颂、一首挽歌、微不足道的补偿，还有无尽的遗忘。然后他们爱的人、他们的子孙，又一个个上了战场。如此往复，永不休止。”

    “我们说的是两件事。这并不能证明你的正义。你以为你确信的就是真正的正义吗？”

    “但我知道，什么不是。”

    邹准锁眉摇头：“我确信的是，与其自信个人的一己之力，更应该相信一座统一的调度机器。那机器由不同的人与不同的利益所组合，虽然也会犯错，却比一个随时可能出现的暴君要好得多。而像你这么做，与你厌恶的帝王又有什么区别？你能确定当你有朝一日自己掌握权柄以后难道不会变成和他们一样……”

    “所以我不会进宫的。”慕如烟忽然抬头看他，那副清冷坚毅的目光与他的碰撞，令他不由浑身一颤。

    为了不成为自己厌恶的人。

    虽然，或许已经晚了。

    两人静静凝视彼此，残阳如血，凄丽地照到两人的身影。遥远天际仿佛传来夏日虫鸣，使黄昏显得更加清静寂寥。

    “帮我。”她望着他，朱唇微启。

    他瞪大了双眼怔然伫立，不知不觉中已将手中的两个护膝捏得不成样子。

    原来你早就知道他的心意……原来你……

    邹准无言，将护膝收回自己怀中，冷冷拂袖转身而去。

    上到殿外的巍然高台，可以俯瞰整座空寂的皇宫，也望得到都城的楼阁与远方的群山。暮光之下的城郭笼在一片淡寡的色泽中，暧昧清冷，山鸟在那上面飞舞盘旋。

    马上就要落日了。

    邹准对那景致沉沉望了会儿，叹了一声，正打算移步离开，忽然看到远处宫门大开。

    那是……邹准眯起眼眺望，见一辆辆马车如望不见尽头的长龙，源源不断地驶入宫帷。斜阳照在川流不息的马车顶上，光影是那么的安宁而顺从。

    握住高台栏杆的双手止不住颤抖，他震惊得瞪大了双眼，不敢相信眼前的画面。

    过了许久，他才缓过神来，悠悠自语道：“千金散尽……还复来。”

    ＊

    那驶入皇宫的长龙车队，装载的是一车车的黄金，全部来自朝野私下收受了好处的权贵。

    今早见昔日权势滔天的慕府瞬间崩塌，慕如烟头顶上的铁钺随时可能砍落，都城人人自危。他们看到，陛下可是连商量都没商量，以迅雷不及掩耳之速派兵抄府……

    论地位与权势他们哪能与慕府比，可如今连慕府都落得如此下场，那些人哪还坐得住。而相反的，及时上缴了赃物的吕威却被陛下盛赞褒奖。

    识时务者为俊杰，生死存亡之际，先破财消灾再说，至于讨好帝王，倒也是其次了。

    是以，他们一个个急忙把到了口中的好处吐出来，还归国库。

    邹准在殿外高台上沉默眺望，耳边回荡着前日慕如烟似乎不经意间对自己问起的话：“国库钱还够吗？”

    她是从那时就想到了今日吗？还是更早？

    看着那一车车的黄金载入宫中，他仿佛感受到古老朝廷的血液又开始鲜活地流动起来。

    就像是受了上天的诅咒，每隔多少年，这湾血液就会凝固一次，再也动不起来，必须要伤筋动骨才能勉强复苏一些。

    当初她母亲在朝野杀了多少人、抄了多少府，才将国库填满。而她这次，没流一滴血，却能让那么多财富在短短一日之内回流。

    邹准眯起眼：别瞧她看上去性子野，没想到骨子里倒是个极温和的。

    虽然用这样温和的方式往国库回流的资产到底有限，但情势今非昔比。她母亲监国当年并没有发生危及国运的战事，而如今南疆危机四伏，大战之前朝野绝不能先自乱阵脚，所以即便严酷如陛下，实质上也不敢冒着毁坏朝廷根基的风险大开杀戒。因此只能在尽可能平稳的前提下，最大限度实现这一切……而她竟然做到了。

    可想而知，帝王接下来会做起宽容大度的好人，褒奖那些主动上缴财富的权贵、对他们既往不咎，对南疆的贵族也不会太过严厉惩戒，抓拿几个重犯，命其余的人改过自新、将功补罪。如此，既能收获人心、赢得明君的美名，更重要的是，在即将开打的大战前，使朝野重新凝聚气力、上下同心。

    邹准一步步走下紫微殿的长阶，天色已经渐渐暗沉下来。宫门依旧敞开，数不尽的马车前举着火把，依旧往宫中川流不息，源源不断。

    只见几个小太监急冲冲地迎面奔来。他们一个个很着急的样子，并没有与邹准打招呼，而是一路奔上长阶，往高处空荡荡的紫微殿跑去。

    夜色降临，空灵的大殿也沉在黑暗中，慕如烟还孤身一人跪在那里。

    擦肩而过的时候，邹准依稀听到小太监们边跑边交头接耳的声音：“陛下下旨！”“终于下旨了，我的老天！”

    他本想问是何旨意，但见他们一个个脚步轻盈，听语气并不沉重，倒像是有种经历了劫后余生般的喜悦。邹准嘴角淡淡一笑，也不再问，便往宫外方向走去了。

    临到宫门，他不觉回过头来，望向高远深幽的大殿，想到身处其中的那个人，心中沉沉道：

    一切都是精巧的计算，对时机，对人心……

    太可怕了。

    ＊

    在紫微殿听完旨后，卢公公从殿外进来，点灯把大殿照亮，温柔地将慕如烟从地上扶起。

    一生宫海浮沉，卢公公目色慈爱如长者，含泪对慕如烟道：“今日苦了将军了。”

    慕如烟不以为意地温婉一笑，像个普通小辈般对卢公公请托道：“今后有一阵子没法入宫了。太后那儿，还劳烦公公多照拂。”

    “那是自然，”卢公公忍不住流下泪来，别过脸去偷偷拭帕，“将军放心。”

    两人走到殿门口，中护军刘轶已候在那里。

    罪臣慕氏，骄奢淫逸，贪赃枉法，令褫夺所有封勋，但念及其父母于国之功伟，特赦其性命，以府为牢，禁足思过，以观后效。

    既是有罪之人，出宫也再不能自由乘坐自己的车马，而是要由禁军押送了。

    慕如烟嘴角洒落轻笑：从小到大，哪受过这样的耻辱。

    刘轶一直在紫微殿外直立恭候，见到慕如烟出殿后，更是深深作礼。

    今日他特地过来亲自护送，一是感谢她前日的救命之恩，二是为了尽可能让她减少些屈辱感。

    回想到不久前似曾相识的一幕，彼一时，此一时，实在不能不令人扼腕感慨。那时慕如烟荣宠正盛，她回南都时，刘轶作为中护军奉皇命亲自带兵出城迎接，一路受万民仰拜，是何等的风光。而今日，却已是罪孽加身，凄凉孤立，要被他押送了。

    慕如烟看刘轶手上并没有带锁链桎梏，笑道：“不将我锁起来，没事吗？”

    刘轶不好意思侧过脸：“对将军哪需要用那种东西。”

    禁军都是他手下自己人，他不说，他们不说，不会出什么岔子。

    慕如烟感激一笑，抬眼望见殿宇下星星点点的车水马龙，还是将双手放到刘轶身前：“我已经不是将军了。而今车多眼杂，人言可畏，如此敏感时分，不要再出什么纰漏了。”

    刘轶心里不是滋味，恭敬颔首，这才从怀中取出铜锁，将她双手缚住，一路带到禁军的车前。

    夜幕之中，夏夜清风拂面。慕如烟双手俱缚，身上背负着锁链的重量，清幽地遥望远方。宫门人来人往，众人各怀心事，心有余悸各自奔忙，对她也不敢多看。

    她在风中微微浅笑，一声轻叹：也好，正好可以歇歇了……

    慕如烟上了禁军的车，发现车里竟早已稳坐了一人。

    似乎在车内已久候多时，他今日仍是一袭白衣，一双清澈美目悠远温柔，静静地凝望着她。?</p>