第23章 第23章 杜若

    正文 第23章 第23章 杜若

    沐心初

    朱景深和慕如烟刚刚赶到宫中，一名太监焦急跑来，对着朱景深汇报道：“中护军和邹大人他们都已经在御书房，殿下快去吧。”

    慕如烟一听便知眼下陛下正与群臣谈论安置都城周边难民之事，遂双腿边往后退边虚虚笑道：“今儿的事看来我也帮不上什么忙，御书房也不好挤那么多人不是……”

    朱景深看着她，脸上露出一丝无奈的宠溺轻笑，也知她逃得过初一逃不过十五。局势如此，明早开始的朝会她是躲不过的了。

    他忽然想到什么，对她道：“容贵妃的宴怕是办不成了。好好安慰一下皇奶奶。”

    见他如此温柔地交代家常完后便转身往御书房的方向去了，慕如烟愣在原地。她很想说：“殿下，我们不熟……”

    但朱景深仅留下了一个离开的背影，丝毫没给她说出这句话的机会。

    夕照浅淡地铺洒下来，打在他渐行渐远的翩翩身姿上，清逸卓然。

    慕如烟只觉得胸口不知堵了什么似的，奇怪……一想到此，她背脊不由发了个冷颤，在风中轻轻甩了甩头，便转身去慈宁宫了。

    黄昏金辉之下，行到一半，朱景深不由地停下脚步回过头。望见那个暮光下如诗如画的背影，他嘴角不禁微微上扬，胸口又不知觉烫了起来。下一瞬，他便又转过身继续往御书房去了。

    ＊

    斜阳之下，今日因为都城突发状况，整座皇宫忙乱中显出一丝诡异的冷清，连御花园的草木都仿佛染上了凄凉淡彩。

    蔓枝丛生的树木之后，一个脸色醺红的年轻男子踉踉跄跄地将眼前女子一把抱住。

    女子护住身上衣衫拼命挣扎，用尽力气将他推开：“四殿下请自重！”

    “杜若……”朱景耀被推到花园假山石壁，神思仍旧涣散，醉酒不醒却口中不住呢喃。

    今日原本是容贵妃宴请慕如烟的日子。为了讨好慕如烟，容贵妃大摆排场，酒筵菜肴极尽奢华之势，恨不得搞得隆重得像是订婚筵席一般。可听闻众多饥民突然涌入南都，眼下连太后都出于体恤百姓不打算办寿辰了，容贵妃心思何等细腻，又怎会再大肆铺张以落皇后话柄？

    因而容贵妃只得紧急取消了今日的宴席。

    本来被母亲逼着身着华服严正以待，承诺在席间对慕如烟百般讨好，忽见宴席取消，朱景耀一身轻松，一股脑儿给自己灌下好几壶美酒。

    此时他背靠着假山，嘴里吐出难闻的酒气，心中忿忿不平：什么慕如烟，自己从来不屑瞧她一眼！倒是眼前人，总是这样温婉敦静，每次她来宫中为娘娘们看诊，来到母亲的殿宇时，他的目光都会忍不住相随。

    平日背地里朱景耀没少趁着四下无人之时骚扰杜若，可他常常心生苦闷：为什么、她为什么一直对自己躲得远远的！

    “杜若……我一直觉得太后与父皇对你不公平……忒不公平了！什么罪臣之女……你母亲不就是没救活固伦公主那个病秧子，怎么就被逼了自尽了！害得你父亲仕途也毁了，只能成天颓丧买醉……”他发着酒疯，站起来再一次扑到杜若身上痴缠，“你跟了我，我一定护着你！给你父亲加官晋爵！”

    杜若身形瘦弱，实在挣扎不过一个年轻力壮的男子，眼看他潮热的双唇夹着恶臭的酒气就要贴到自己颈后，她一个情急，伸手将一种粉末往朱景耀脸上一洒，不出一瞬，朱景耀便晕乎乎地倒在了地上不省人事。

    她大喘着气看着在地上熟睡的朱景耀，心有余悸地整好自己的衣衫。杜若不会武功，但精通医术，草药、迷香都不在话下，平日也会带些在身上防身。但她从不会轻易使用这些，因为在宫中不论是把谁给迷昏了，都不是件小事，引起轩然大波的话就不好了。幸好今日四殿下本就喝得烂醉，晕在这里应该也不会令人起疑。

    她一向小心谨慎，遇事也通常只是默默往自己心中吞下。虽遭遇刚刚的非礼，她立即平复了心神，像无事那般走出园子，路上遇到几个宫女太监，便平静镇定地告诉他们，她途经御花园时发现四殿下醉倒在那儿了。

    见宫女太监们急忙去园中寻四殿下，杜若这才舒了口气，向前走了。

    ＊

    慈宁宫中除了慕如烟，就几个公主陪伴着太后。

    听闻饥民涌入南都，太后双眸含泪，食不下咽。国中太平繁荣日久，谁会想到盛世之下，竟有那么多子民流离失所，食不果腹。

    “这寿辰，哀家不办了。”老人脸色凄伤，语气坚定。

    慕如烟轻轻抚着外祖母的后背对她安抚着，劝她多少进些食膳。

    她举目四顾，现下宫中朝中都为了今日突发的状况忙着，慈宁宫冷清了不少。

    朱荃没有出现。

    她轻叹一声，他还在生气呢……

    好歹看着皇奶奶吃了些膳食，慕如烟将太后搀进里殿休憩，出了主殿，天色已经暗了下来。

    正要出慈宁宫大门，眼瞧对面来了个人，容贵妃在夜色中款款而来。

    慕如烟嘴角清浅一勾，对她客套道：“皇奶奶乏了已歇下，娘娘明日再来吧。”

    容贵妃面上仍是做得足，一边蹙着眉头称实在担心老太太身子，一边伸手一挥清退周围所有侍者，不出一会儿，慈宁宫宫门紧闭，宫内园中只剩她与慕如烟两人。

    “唉，本来烟儿大老远回来，我天天盼星星盼月亮，只盼着好好与你一叙。”她一脸慈爱，目光中露出无限遗憾，“今儿实在太不巧了，下次定好好为烟儿补上盛宴。”

    一口一个“烟儿”，叫得倒是亲热……

    慕如烟素来不给人情面，何况面前人的心思昭然若揭，她看着容贵妃浅笑道：“我与娘娘不熟，娘娘还是直呼我名字吧。”

    容贵妃当初从一个五品舍人的女儿进入后宫，若不会以柔克刚、忍辱承重，又岂会熬到今日贵妃之尊容。何况她早就猜到慕如烟想要保持中立而会对自己冷淡，所以对慕如烟的态度并不意外，脸上仍是堆满笑容：“这人无千日好，花无百日红。今儿我路过御花园莲池的时候，发觉前几日开得极盛的莲花也萎了几株。看来，这天也要凉了。你说是不是啊，如烟？”

    慕如烟对她的话中话只当耳旁风，笑道：“娘娘观察入微，如烟佩服。”

    容贵妃看着慕如烟的眼，卸下了满脸的笑容，语气幽沉道：“就好像五年前，谁会想到，开得那么盛的莲花，也会在一夜间枯萎。”

    慕如烟面无表情地望了她会儿，悠悠开口：“娘娘前些日派人传话说，要和我聊五年前的事。什么事？”

    “什么呢……”容贵妃又笑起来，蹙起眉头好像在苦苦思索些什么，“年纪大了，容易忘事……不过说不定，过阵子就会想起来的。”

    慕如烟轻笑置之。她早知道，不达到目的容贵妃怎会轻易把知道的事情告诉她。或许，一切都只是容贵妃在故弄玄虚，实际上她对五年前的事一无所知，也是极有可能的。

    既然话已说破，容贵妃便不再遮掩，眯起眼凉声道：“人无远虑必有近忧。好日子坏日子，都决定于今日。你现在有陛下与太后的盛宠，又如何呢？他们一朝人入土，你手上便也什么都没了。”

    “皇后对你恨之入骨，白氏一族对你父母的恨也不会少。东边、西边都巴不得你快点倒下。你着实没有太多选择。”见慕如烟沉默着，不知是否是将自己的话听进去了，容贵妃话风一转，“耀儿对你一往情深，只是他平时太过内敛，不善表达。我看你们也是郎才女貌，不如我们两家联合，到时候一文一武把持天下，不是很好么。”

    “听上去是不错，”慕如烟心不在焉地说笑道，“容我想想。”

    听得出来对方话中的敷衍态度，容贵妃语气里加了些力道：“如烟要是怀疑我的诚意……我会让家父一党的朝臣明日一齐奏请陛下，由你领兵去南方支援。你会看到我的诚意的。我的话，你好好考虑一下，尽快给我答复。”

    说完后，容贵妃便走了。

    慕如烟看着她的背影，悠悠叹了口气。

    这哪是什么诚意啊。容贵妃只是不愿看到东边或者西边得到南疆的出兵权，所以不论如何都是会执意举荐慕如烟出兵的。

    的确该回朝了。

    再不回去，任由朝上诸臣胡乱决定了什么，她也只能限于被动了。

    ＊

    杜若又为几名娘娘诊了脉，出了殿宇，见天色早已暗下。

    还未离开皇宫，走到一处宫帷之外，四下无人之际，身后突然冲来一人一把将她推倒。

    “你个狐媚子！使了什么见不得人的招数！看你平时一副颓蔫蔫的样子，凭什么好处都是你的！”

    杜若抬头，看到身后站着一个与自己年纪差不多的女官，正对自己趾高气昂大呼小叫。

    女官的晋升封赏一年一次在夏季，虽然杜若不受太后与陛下的器重，但她为人处事低调温顺，宫中娘娘都很是喜爱，就连皇后也对她从不亏待。所以每次轮到女官晋升封赏，从不缺她的一份好处。而宫中论资排辈，无论阶位还是赏赐都有个定数，有人得了多了，就会有人得了少。是以杜若遭同龄人的嫉恨，也是自然。

    年轻女官走上来，对地上的杜若狠踢一脚，昂着头讥笑道：“别以为我不知道你和四殿下那些不要脸的事，到时候我告诉皇后娘娘去，看你怎么办。”

    杜若正要辩驳，但她素来息事宁人惯了，此刻也只是将话吞下，颤颤站起身来准备离开。

    宫里本就是弱肉强食的世界。谁都知道柿子拣软的捏，她杜若母亲畏罪自杀，父亲又整天喝得烂醉如泥，这种人最适合心情不好之时发泄一番了。女官一把拦住杜若，揪住她的手，还要继续对她羞辱。

    有人从背后握住了女官的手。

    “哎哟！好疼！”女官放声大叫，下一瞬整个人就被扔到一旁地上。

    刚刚只是手猛地被握住感觉一痛，摔在地上后，才发觉手腕好像已经折了，剧烈的疼痛排山倒海涌遍全身，女官握住自己的手声嘶力竭厉吼：“哪个熊心豹子胆的，知道我是谁！”

    可她一抬头看到眼前人，便失了声。

    慕如烟站在不远处，目光寒如冰雪，嘴角却轻巧笑着：“对不住，我脸盲。你刚刚说你是谁？”

    “我……”这下女官倒是不敢说了，忽然意识到什么，眼神惊诧一振，“你、你会武功！你根本就不是……”

    “话要一句一句说，”慕如烟眯着眼悠然说笑道，“我们先说说你的事，然后再说我。”

    女官立马站起身来，背脊还忍不住发抖，扭头就往夜色中逃跑了。

    看着那灰溜溜的背影，慕如烟摇头浅笑。她还未对杜若说什么，反倒是杜若一脸忧愁走到她面前：“你可知她是谁，要是让皇后知道了……你藏了那么久，就为了这种小事……”

    “就让她去说也无妨，谁会信呢。”慕如烟笑道，“皇后这些日子没少在陛下面前吹风，哪次占到过便宜。”

    “你呀……”杜若只是无奈摇头。

    两个女孩在夏夜微风中相视一笑。多年不见，这次慕如烟回都后，竟是两人第一次见着。

    “谁？”慕如烟感觉不远处似有人影，警觉回头，却没见到任何人，四下里只有风吹响树叶的声音。

    “还是要万分小心。”杜若蹙着眉头，语重心长道。

    慕如烟点点头，在宫灯下望见眼前人的全貌，不禁心中生出苦涩。杜若正值妙龄，本是花容月貌，为何把自己全身上下弄得如此死气沉沉。

    她拉起杜若粗糙的双手看了看，只觉胸中燃起怒意：“是你教我的法子，在北境苦寒之地也能将肌肤保养得水嫩白细，你自己呢？你在藏拙？对谁？”

    杜若静静收回手，一脸稀松平常，像是什么都没发生过一样。

    慕如烟看着自小一起长大的玩伴，又一次对她心生深深的愧疚。她想或许她这辈子都会对她亏欠着，偿也偿不清了，只因当初皇奶奶的一句气话，竟成了她母亲的死刑判决。

    五年前固伦公主在北境病危，杜若母亲急忙北上前去，却未赶得及救治。太后听闻女儿死讯痛不欲生，一时悲愤道：“她也不必回来了。”

    于是，杜若母亲未回都城，在路上便自尽了。

    ＊

    折断了手腕的年轻女官拼了命往皇后的裕坤宫跑去，路上却被一人拦住。

    “三殿下……”

    “发生什么了？”朱景深淡淡一问。

    女官捧着自己受伤的手，义愤填膺告状道：“慕如烟会武功！而且她身手很好，根本不是平时人前的模样——”

    说到一半她便止了声，整个人背脊像被灌了冰水一般发冷，不住往后倒退到宫墙边。

    三殿下的眼神，就像要杀人似的……怎会……他不是向来温润如玉么……

    “三殿下饶命！”女官伏在地上哭求，“三殿下饶命！我对谁都不会说！”

    不知为何，三殿下虽然看起来素来温和，她却总觉得他身上有一种说不出的威严，绝不是好惹的。

    看他眼中似乎敛了杀意，女官速速站起身欲离去。可她再怎么说也是御前大臣的女儿，又是皇后面前的红人，受了这样的伤怎可能无声无息蒙混过去，何况这伤一看就不是摔的……

    “若、若被追问起这伤……”女官怯生生问道。

    清冷的月光照到朱景深幽寒的双眸：“就说是我做的。”

    ＊

    婉拒了慕如烟邀她去清漪园一叙，杜若前往闹市酒肆将喝得烂醉的父亲接回府。

    父亲终于睡下，她回到自己房中，静静望着窗外如水的月色，思绪飘到五年前的时光。

    接到北境急报，母亲匆匆整装出发，离开前对杜若道：“照看好烟儿。她母亲可能快不行了，她还不知道。”

    杜若终究没有等到母亲回来。而那，是母亲对她说的最后一句话。

    ＊

    慕如烟回到流烟阁时已经不早了。

    今日慕府看上去冷冷清清，也不知是不是朱荃赌气在倚梅苑中的关系。没了往常他在自己耳边叽叽喳喳，倒是有些不习惯了。

    素羽不愧是个妥贴之人，不用慕如烟吩咐，已经为她将明早的朝服准备好。

    月色清凉，如静水流光，铺洒到挂在窗边的朝服上，细腻金纹发出冷峻的光。

    红珊瑚串着的黑铜虎符一同悬于架上，衬在朝服前胸的位置。

    慕如烟身姿如玉，静立于窗前，修长的手指轻轻拂过朝服上月光所行之处，停在珊瑚上。

    明日，就要回朝了。?</p>