深夜。
京郊一处别院里，传来凄惨至极的哀嚎声。
张君恩跪趴在地上，汗水与泪水混合着流下，背上的鞭子重重地落下来，一下又一下，几乎将她痛晕过去了。
“臻……王……殿下……”
张君恩的嗓子都喊哑了，一开口气若游丝，完全被抽鞭子的声音掩盖了。
“好疼……够了……吗？”
臻王依旧没有听见，他眉头紧锁，朝着抽鞭子的下人道：“继续！还远远不够！”
不经意间瞥见张君恩惨白的脸颊以及绝望的眼神时，臻王心里隐约有些不忍。
然而，下一秒，臻王便记起来，自己的亲姐姐——二公主也受过这番罪。母后当初迫不得已让人动了手，二公主被生生打破了头，顶着一颗包扎成粽子一般的头熬了一个月。
二公主贵为金枝玉叶，为了大局，挨的那顿可比张君恩重得多！
这么一想，臻王的心肠便硬了起来。不够，远远不够。
臻王黑着脸吩咐道：“不能只打在背上，脸上也来几道。”
张君恩终于彻底崩溃，她颤颤悠悠地护着脸：“臻王……殿下，不……不能打脸。”
“把手拿开！”
臻王皱着眉斥道，看到张君恩眼底的脆弱与崩溃，他稍稍缓了缓，安抚道：“君恩，这也是无奈之举。若是与狱中那位差别太大，林澈必然会发现。本王是不得不为，希望你理解。”
见张君恩张了张嘴，似乎要说什么，臻王又赶紧补充了一句：“你不必担心。他们下手都有分寸，都是皮外伤，也不会留疤。待他日事成之后，本王必然会好好补偿你。君恩，本王知道你的心意。”
这典型的画大饼行径，却让张君恩很是受用。她有些激动地深吸两口气，咬了咬牙，点头道：“我……不敢奢望殿下垂怜……只想……自证清白……”
“本王明白。”臻王再次安抚道：“本王相信你。”
“谢……殿下。”
“不必多礼。”臻王朝她安抚一笑，转身却又皱着眉吩咐下人：“继续打。”
张君恩痛苦地闭上眼，随着鞭子再次落下，比之前来得更重更快，她痛得满面狰狞，整个人蜷缩成一团。
“啊……好痛……痛死我了……”
“继续！”
惨叫声持续了许久，直到夜深人静时，鞭子才停了下来。
“整理一下，带走。”
***
在林澈的有意放水之下，张君恩被顺利换到了镇抚司诏狱中，甚至比当初换出来时还来得顺利。
许坚向臻王汇报情况时，臻王松了一口气，压在心里的一颗巨石终于落了地。
“很好。”臻王朝着许坚投去赞许的眼神：“有劳许大人了。也不枉费本王的母后当初竭力为许家求情，才避免你们许家断了后。”
许坚垂头拱了拱手，“谢臻王殿下。”
这事许坚自然不愿意做，风险极大，上次是趁着林澈不在京中，他才侥幸成功。这次林澈已经回来了，许坚觉得压根不可能成事。
之所以明知不可为而为之，都是因为这位臻王挟恩逼迫。既受了皇后的恩，自然要有所回报，大不了就赔了这条命，报了恩才算两清。反正，他还有一个堂弟许松，任着镇抚使一职，并未卷入此事，许家总算能留下一脉。
所以，许坚觉得自己今晚绝对会被抓包。以至于，当他顺利地将张君恩换回诏狱时，他自己都有些不敢相信。
这一切也太顺利了，顺利得让他心生恐惧。
许坚这副愁眉苦脸的表情成功引起了臻王的注意。
“你这是怎么了？刚才可发生了什么情况？”
许坚摇了摇头：“没有，很顺利。”
臻王更加不解了：“既是如此，你为何如此愁苦？”
许坚：“就是太顺利了，臣……臣心中不安……”
“疑神疑鬼。”臻王有些不屑地轻嗤一声：“不要自己吓自己了。”
臻王心中腹诽，这个许坚肯定是故意装出一副愁眉苦脸神神叨叨的模样，好彰显他的功劳。之前也是各种推脱，说得比登天还难，就是为如今的邀功做铺垫呢。
“今晚一切顺利，那都是因为你做事稳妥，心细如尘。”臻王勉强夸了他几句，“是你的能力才造就了这般顺利，换个人可能就顺利不了了。”
这番话却丝毫没有安抚到许坚，他依旧是一副心事重重的模样，颇有些心不在焉地说道：“也许。”
臻王的白眼都快翻到天上去了，果然，这一波装模作样都是为了邀功呗。
许坚心事重重回了府，刚坐了一刻钟，小厮便跌跌撞撞跑了进来。
“大公子，不好了！二公子被林大人派人抓起来了。”
“什么？”许坚猛地一惊，“怎么回事？”
“听说……听说是偷了公主的发钗。”
“什么？”
许坚脑子嗡嗡作响，难怪今晚自己这边这般顺利，原来林大人的注意力都放在抓捕许松身上了。
只是，许松怎么可能会偷什么发钗？
“肯定是弄错了！”许坚站起来便往外走：“更衣，我去一趟镇抚司。”
“大公子……”
门房哭丧着脸，如丧考妣一般冲了进来：“不好了，镇抚司派人将咱们府外都围了起来。说是……说是一只苍蝇都不许飞出去。”
“什么？”
许坚快步走到门口，他也是在镇抚司当差，今日来的都是同僚，不说照顾一二，至少打听点消息还是可行的。
“方大人，这是怎么回事？”
“许大人想必已经知道，令弟身陷偷窃公主发钗一案。林大人下令将许府围起来，也是为了方便之后的取证工作。”
许坚脸上阴云满布，心里却稍稍松了一口气。还好不是冲着自己来的，否则他们许家今晚便被一网打尽了。
***
镇抚司后院。
林澈朝着苏婉婉拱了拱手：“公主，一切如公主所愿，臣幸不辱命。”
“有劳林大人了。”
林澈：“臣有一事不知。”
苏婉婉倒也不意外：“不知本宫为何不让你将调包张君恩一干人等当场抓获吗？”
林澈：“是。”
苏婉婉：“许家满门如今只有许松与许坚两兄弟了。”
林澈一愣，立马明白过来了。
许家只有许松与许坚两兄弟，这两人如今还未娶妻，也无后人。若是今晚一网打尽，这两人自知死罪难逃，许家彻底断了后，挣扎无望，指不定就将所有的罪行都揽下了，将皇后母子彻底摘出去，也算全了当年的恩典。
可若是只抓其中的一个，为了保全另一个，他必然要拼尽全力辩解，以免连累许家满门。
林澈恭恭敬敬地拱了拱手：“臣受教了。”
苏婉婉挑了挑眉：“受教说不上，林大人审讯经验丰富，看破此局不在话下。之前不过是想差了，一叶障目而已。”
林澈有些惊讶地抬眸，全让苏婉婉说中了。之前他总怀疑苏婉婉是想保全张君恩，这才让自己视而不见，由着她顺利回狱中。
“是臣小人之心了。”
“无妨。本宫也不是什么君子。”
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