因此次出行实属一时兴起，来不及微服。
二人的身份使得百姓们一看便知。
凤慕云和萧芸索性不再伪装，大方地接受百姓们的爱戴。
一路上遇到很多百姓想要行礼。
都被凤慕云制止了，表示鞠躬点头致意就好。
终于来到了萧芸闻名已久的海记包子铺。
见萧芸熟门熟路地招呼老板，自动落座。
凤慕云怀疑萧芸是不是私下偷偷出府，来过这里。
于是，凤慕云试探道：;你似乎和这里的老板很熟啊？
萧芸自顾自拿来小碟子倒上醋和辣子，不以为意道：
;阿浩告诉我的，还说这里的灌汤包十分美味。
凤慕云笑容舒展，打趣道：;王府里，就属你的耳目最多。
萧芸正色道：;哎，我可没有干政的念头，王爷不要多虑了。
此时，热腾腾的包子刚出炉。
眼尖的萧芸一眼看到，话锋一转：
;我只是爱这人间的烟火气。
老板唱了个喏：;三号桌客人的包子嘞！
店内跑堂的伙计，便把新鲜的包子，端到了凤慕云和萧芸的桌前。
凤慕云在遇到萧芸之前，甚少吃过民间的小吃。
跟萧芸成亲后，便经常带萧芸出来市井走动，也渐渐懂得平凡生活的美好之处。
凤慕云咬了一口这灌汤包，滚烫的汤汁差点烫到自己。
萧芸在旁用眼神偷偷看着凤慕云的窘态，不禁笑出了声。
包子铺的海老板闻言也凑了过来，非常热情，手把手地教王爷和夫人灌汤包的正确吃法。
凤慕云见这老板倒是没有拘泥于身份，很是从容。
于是主动和老板攀谈起来。
海老板十分健谈，人也利索。
三言两语就道出了这包子铺的来历。
原来这海老板不是本地人，因西京出身的母亲投奔云荆的亲戚，才落脚到了这里。
母亲在这里遇见了当军人的父亲。
可惜成亲没多久，父亲就战死沙场了。
可怜的母亲带着遗腹子小海，靠着亲戚帮扶，开起了海记包子铺。
萧芸闻言有些怅然，说道：
;想不到老板如此乐观，身世却如此坎坷。现今可有子女帮助照顾？
海老板大大咧咧地摆摆手：;子女倒是没有。说来惭愧，我这快到知天命的年纪，竟然还没娶上婆娘呢。
萧芸诧然，想着老板人品不错，店里生意也红火，怎的找不到一个良人呢？
海老板看出了萧芸的疑虑，笑着解释道：
;王爷和夫人有所不知。云荆地区因为偏远，几乎都是本地人。而且因为这些年战乱不断，天灾人祸皆有。本来就有限的土地，收成更是可怜。
;不瞒您说，我店里做包子的面粉，都是托亲戚从外地运来的。每天也做不了几笼。
;如此情况，百姓们也有自知之明。越来越多的人无心成家和繁衍后代，因为人口增长，只会让家里的压力更大。
凤慕云和萧芸是平生第一次听到这种情况，都十分震惊。
以往的逻辑是，如果家里贫困，反而会生更多孩子，来增加劳动力去改善生活。
然而这里，有限的土地成了最大的限制。
组建家庭和生育这两个最基本的人之常情，却成了少有的现象。
海老板顺手指了指市集的街道：
;二位可以看看，这条街上一眼望去，就没几个孩子。我那几个亲戚也一样，只有一个表哥结了婚，妻子也是我们西京过来的外地人。
表面上百姓安居乐业的假象被揭开，真相令人如此唏嘘。
萧芸顿时对着美味的小笼包也没了胃口，满脑子都是在想如何解决这一困境。
凤慕云和萧芸一体同心，自然知道萧芸的担忧。
于是，他们打包了剩下的包子，告别老板之后，决定回府再进行商议。
阿浩和阿希很开心萧芸替他们带来了美味的包子。
萧芸则望着孩子们天真的小脸，心里更加不是滋味。
凤慕云叹道：;看来改善云荆的民生，也是重中之重。
萧芸颔首，品了一口毛尖，轻声道：;我们原以为重视教育，就能培养出云荆更优秀的下一代。可现在，下一代根本就没有多少人。
凤慕云望向不远处正在吃包子的俩孩子，眼神一亮，唤他们过来。
两个孩子擦擦嘴，专心听着凤慕云的吩咐。
凤慕云问到：;本王问得可能会戳到你们的伤心事。你们是在西云出生的吗？的爹娘是因何去世的？
阿希垂下了头，阿浩也有些难过，低声说道：
;回王爷，我们爹娘都是西云本地人。那些年闹饥荒，没有粮食吃。
我爹为了给家里挣几口粮食，自己卖身到大户人家当长工，可惜最后累死了。
我娘含辛茹苦照顾我们兄妹二人，最有也因没有粮食吃，先我们而去了。
阿希的声音里带着哭腔：;我娘临走前，还是舍不得吃那个馒头，她已经撑了三天了，真的撑不住了。
萧芸心中的软肋被触碰，对两个孩子心疼不已。
连忙把孩子们揽进怀中，温声安慰道：
;莫怕，有王爷和我在，再也不会再让百姓们因为吃不饱而离世了。
凤慕云轻轻起身，不忍打扰萧芸和孩子们。
他独自回到书房，召来陈茂进行问话。
陈茂只得说出详情。
原来，云荆之地资源匮乏已是不争的事实。
然而城里会定期收些百姓的上供。
所以凤慕云和萧芸的吃穿并未受什么影响。
凤慕云雷霆震怒，一只茶杯都被掷得粉碎，质问道：
;如此大事为何不报？
陈茂万分惭愧，只得跪在地上磕头请罪。
凤慕云声音低沉，说是在训斥陈茂，其实是在自责：
;本王和王妃来此，是要建设云荆，改善云荆的。中秋之宴如此奢靡，传出去，岂不是要伤了百姓的心？
萧芸本欲来劝慰凤慕云。
此时听闻凤慕云的震怒与失意，只是在门外听着，没有进去。
良久，凤慕云终于开口道：
;陈茂听令：自今日起，云荆百姓的税赋，一律减半。有良言建策者，欢迎上书，重重嘉奖。
萧芸紧绷的思绪，终于放下，嘴角终于绽开一个淡淡的微笑。
终究是英明的他，愿意与民同甘共苦。
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