“牧仁...牧仁...”永华帝躺在床榻上，张开干裂的嘴，轻轻唤着。
倪居正躬身伺立在一旁，听得这唤声，忍不住拂袖抹泪，“皇上，老臣...老臣哪里敢说啊！”夏牧阳是永华帝最心喜的皇子，若听了这噩耗，保不准要生出甚么祸事来。是以，这几日永华帝虽清醒过十几次，倪居正却一直瞒着他贽王薨逝的消息。
“牧仁...牧仁...”
“老王爷，颐王殿下的灵柩刚刚进了府！”内事大太监娄高宇行上来报道。端王早有对他下令，一旦夏牧仁的灵柩进了府门就来报知他。
端王从座上起身，柱杖行了出来，叹道：“唉，去罢，送牧仁最后一程！”
“王爷...王爷！”一个小太监急匆匆跑过来，一路跑一路叫，刚进了御书房便跪拜在地，重重呼着气。
“没用的东西，成个甚么样！有事便说！”端王心情本就不好，见小太监一路高声呼叫，这会儿却喘气出不得声，不由地生出了一股恶烦之感，乃以杖击地斥道。
小太监双手撑地抬了抬头，又忙低下，手脚微微抖着，颤声道：“奴才失态！奴才失态！”
“到底甚么事？快报给王爷听！”内事房的老少太监皆是归娄高宇管着，见小太监有些慌了神，当即出声提示。
“王爷，安咸郡那边来人了，是个锦州驻地军营的百夫，他说...说是奉命来都城报丧。”小太监吞了吞口水，摄了摄心神，乃低声报道。
报丧？为甚么又是报丧？端王瞬时只觉头痛欲裂。这些天，接踵而来的噩耗令他既痛且忧，这种苦楚煎熬竟甚于当年自己遇刺身残，远离皇位之时。
而现下，他却不及去哀、去痛、去伤、去忧，更多的是惊与疑！
阴谋，这乃是一个巨大的阴谋！
大华最重要的三位皇子半个月内接连被害，这是一个天大的阴谋！
“贼人想灭我大华！”端王只觉背脊一凉，却突然清醒，“贼人想灭我大华！”
“牧朝...”端王闭上眼，黄白胡子轻轻颤着，哀叹道，“先去颐王府，送牧仁最后一程！”
... ...
夏牧炎很兴奋，这些日子发生的事令他很兴奋。想着多年的绸缪、多年的隐忍，如今自己离那至尊之位只差一步，他真的很兴奋。
赟王府虽然被围了起来，自己一家也皆被软禁，足不得出户，他却一点也不担心，“如今二王已殁，颌王也十有八九活不成了，这如何不是天大的好事！便是父皇知道他三人的死是我在暗中使计，那又能如何？眼下他可就剩我这一个嫡亲皇子了，呵呵，难不成还要传位给承焕、承炫？哼，便是父皇敢传，他们敢接么？他们接得下么！”
“哈哈...王爷，我刚接到了一个好消息！”何复开笑呵呵行来，脚步轻盈，如有生风。
“哦，让我猜一猜。”夏牧炎从石凳上回过身，笑道，“是不是安咸来了消息？若赵乾明不耽搁，这会儿也该传来消息了。”
何复开愣了一愣，笑道：“原来，王爷已经猜到了。赵乾明的人刚刚来报，事情已经成了，他已引兵归降沙陀，希望王爷能遵守承诺。”何复开原以为自己足够了解夏牧炎，然，近来却发现，他所知的不过是冰山一角。