水榭亭台清幽雅致年方十六岁的素妙音又回到了优昙净宗她站在一处院落之前任晨风携裹着朦胧水汽迎面吹拂洗去她一身仆仆风尘但仍洗不去的是自昆仑山带来的干冷阴寒。
“得多晒晒太阳了。”素妙音想着。
此时耳边传来清脆声音。“素师妹你回来了？”
一个与她年岁相仿青春少艾的女孩蹦跳着过来此女圆脸大眼是与她同门学艺的师姐周妙洁便见周妙洁拉着她手亲昵道：“几时来的？可把我想坏了你去昆仑这段时间我都快闷出病了。”
素妙音道：“也是刚来等着师傅传唤呢。”
“师傅昨晚钻研医书到很晚才刚睡下估计一时半会醒不来你先与我说说这次去万象天宫可有哪些好玩的？”周妙洁压低声音却仍难抑制话语中的兴奋一双灵动的大眼中满是好奇。
此时却听一阵轻柔又不失威严的声音从院内房中传来“晨钟暮鼓早晚两课我等修者一日不能忘妙洁你呢？早课可要开始了还要在这玩闹吗？”
周妙洁立时噤若寒蝉吐了吐舌头悄声比了个“待会再找你”的口型便缩着身子快步走开了。
“妙音你进来吧。”那声音又道。
素妙音依声进入屋内便觉浑体生暖积蕴在骨髓中的寒意如融雪一般融化消散。
她看到了她的太阳。
屋内是一名女子正挽着头发她虽略显疲态但容貌极美。只是任谁看到她都会不禁忽略那皮相的美貌而被她出尘脱俗的气质深深吸引。
亲切、温暖、祥和、宁静如长姐如慈母又如朝阳。温润万物普照众生。
女子有一个与她气质相称的名字——天女曦。
她是当代天女也是素妙音的师傅、以及心中的太阳。
天女曦挽好头发躬身整理着床铺便像一个居家妇人亲力亲为口中道：“此番我教你拜访万象天宫结识同龄结果如何？你看万象天宫中下一代中谁能做那扛鼎之人？”
对天女曦的做派素妙音已见怪不怪只道：“昆仑山不愧道家源流万象天宫弟子皆是钟灵毓秀尤以李无奇修为精深沉稳干练堪为后辈梁柱。若无意外万象天宫下一任宫主大位要落在他身上了。”
“若无意外？”天女曦微微挑眉察觉到弦外之音“那你觉得会有意外吗？”
素妙音仔细斟酌言语而后缓缓道：“我在万象天宫新结识一名弟子在万象天宫其余人眼中他不修道法成日观风赏云行事怪诞异想天开人人皆说他是空有好皮囊的痴儿……”
“那你怎么看呢？”
素妙音轻轻摇头“弟子看不透或许世上也没人看得透他但弟子却觉得有时候一个人无人能懂、世所难容可能只因其人——天下无双！”
天女曦轻笑一声赞道“天下无双哈这个评价倒是对得起卫无双这一名号。”
“师傅知道他的名号？”素妙音略路讶异她方才并未直言卫无双之名。
“很快天下人都会知道他的大名。”天女曦解释道：“你回来的慢了没收到昆仑山那边最新的讯息在门派大较中入门不过半年有余的卫无双已击败李无奇独占万象天宫鳌首。”
素妙音怔住她惊讶却也没自己以为的那么惊讶。好像在她潜意识中也觉得那个少年能做到这步只是理所当然。可不管怎样她还是为那个新交的朋友感到由衷的欣喜。
但很快这欣喜就被冲散。便闻天女曦道：“慧眼如炬识人辨才你能有这般见识为师颇感欣慰也便能放心离开了。”
“离开？我才刚回来师傅便又要走了？”素妙音脱口而出已不见方才侃侃而谈的沉稳。
天女曦轻轻点头道:“我为天女当兼济天下眼下宗内无甚要事我也该入世行走了一路行善施药平世间不平之事救天下待救之人。”
素妙音追问道：“什么时候走？”
天女曦道：“现在做完早课便要出发了。”
“这么急我还想和你多说说话呢你只爱天下苍生便不爱你的徒儿吗？”素妙音嘴巴撅起怏怏不乐这才让天女曦记起不管怎么早慧素妙音终究还只是个十六岁的少女。
天女曦又好气又好笑作势要弹她脑壳道：“没良心的师傅平时还不疼爱你吗？”
“再多疼爱些不行吗?比你对天下苍生的爱再多一些……”素妙音将脖子向后缩想躲过天女曦的“脑崩”但口上还是不甘心的争取。
“不能哦。”天女曦光洁的手指点上素妙音额头却只是轻轻屈指在她鼻梁上刮了一记“佛曰众生平等。”
说罢天女曦拎起医箱行囊跨门而去。她余光所见素妙音眼角晶莹似在低头垂泪。
可她没有停步离别是成长的必须她相信素妙音是个聪明的孩子总是能适应的。
但她未料到的是今后的时间素妙音的成长远超她想象。
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“佛错了众生从不平等。”十七岁的素妙音挡在天女曦面前她像鹤一样端庄而立无一丝退缩。
这是又一次离别优昙净宗有大典需要天女曦参与所以天女曦才返回而大典结束天女曦不过盘桓半月便又要离去。
只是这次素妙音拦在了她的去路上不让她轻离。
“哦？”听闻素妙音道出谤佛之语天女曦微微挑眉等着她的后续。
素妙音道：“师傅泽被万民济世救难每救一人便负一人生命之重宿世累积已是一身背负万人之命一人关乎天下安危岂曰平等？师尊既承山岳之重宜坐镇优昙净宗巩固人心。若孤身妄动便如以山岳投江湖江湖本无浪因你而起轩然大波。”
天女曦摇头道：“那是担负不同并不意味着贵贱有差。你可以因亲疏有别视我比人重要我却不能自认高人一等。且山岳之重积沙而成救万民之命亦从救眼前一人起我若有轻贱之心不能一视平等你我又岂有今日师徒之缘？”
素妙音默然其实少有人知她本是因黄河泛滥而流离失亲的丐女若非因天女曦将她带回优昙净宗抚养那沦落土窑可能已是她最佳的归宿。
天女曦是她的太阳但太阳却从不专属与她而是一视同仁的将光辉播散给万物。她因天女曦的平等心才得以救赎要如何能阻止她向其他人施加这份平等？
可素妙音仍倔强道：“那至少做一个约定宗门之外有万民等你救赎宗门之内也有万千弟子待你教诲便从师傅救我那次算起你救满万人后便安心回宗门教导我们否则救而不教岂不是只救了一半？”
天女曦因她近乎耍赖的逻辑而失笑可偏生无赖中还有那么几分道理便点头道：“也可只是为什么要从救你那次开始算？”
“因为我想做被师傅拯救的第一人。”素妙音守着她最后的坚持之后再一次目送天女曦离去。
她的目光坚定而清澈谁也没想到再过不久那双明眸会变成天女曦的光辉也照不进的暗渊。
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“咚咚咚！”夜黑之时响起一阵敲门声是又一次归来的天女曦轻轻唤门。
“妙音你我刚回来就听说你把自己关在黑屋内十余天了是出什么事了吗？”天女曦没得到回应又柔声道：“你是睡了吗？”
片刻之后才有微弱的声音传来“我没睡师傅你进来吧。”
天女曦推门而入便见内中无灯漆黑一片、不可见物。但天女曦依然一下就辨认出了素妙音位置。
因为素妙音的眼睛比黑更黑。
她抱膝坐在墙角面容疲惫憔悴一双眼却如黑洞深不见底悲喜难测吞噬着周遭的黑暗。
天女曦暗暗一惊道：“妙音你一直坐在这么也不点灯？”
素妙音抬起眼道：“我没事我只是想适应这黑暗……师傅几时回来的？又打算什么时候走？”
“刚回来七天后就要走。这次耽搁久了陕北白河寨前年遭了灾当地大户趁机侵并土地老百姓没了活计就快上山做起了盗匪恰大户染病我给他施了药换来了粮食种子又和百姓开垦了一片荒地今年过的紧一点明年应该会有个好收成。”天女伸手抚着素妙音她原本光洁的手掌竟已因开荒垦田而粗砺之感。“不过和你的约定我倒是没忘全寨上下三百零五口挺过冬天的只二百三十三口便算我这次救了二百三十三人吧。”
“那大户家里多少人？”却听素妙音道。
“一共十七人连着家丁仆佣四十三人吧。”天女曦道。
“加上这四十三人吧。百姓若沦为盗匪第一个开刀的便是大户全家杀了大户抢了粮却丢了良身不敢耕种要么坐吃山空要么就去劫掠更多村落不管怎样被官兵剿灭是最终定局最后所有人都得死是你救了这些人摆脱死局。”素妙音平静道她眼神无光连声音都显得空洞“不过这还不是救更多人的方法师尊何不杀大户一家十七口散其财粮分其地产如此百姓便可回返耕种不必再重新垦荒也便不会有人因没熬过缺粮的冬天而死。”
天女曦悚然道：“妙音师傅不在时你经历了什么？”
“我去了沉舟阁看了宗门那些尘封黑暗、见不得天日的历史。也知道了师傅你身为天女到底背负了什么……”素妙音看着天女曦凄凄一笑道：“若众生皆平等那么一边是十七口一边是三百零五人如何取舍不难抉择。师傅我宗门千年历史中不已施加了无数次这种平等的大慈悲吗？”
天女曦良久不语默然之后低身抱住素妙音拥她入怀心疼道：“你为何要去沉舟阁你还年轻不该接触这些……”
优昙净宗因天女而立以护世为己任但护世从来不是一件光鲜亮丽之事。其中有艰难的取舍有血腥的牺牲、有不得不为的算计……这些护世的“代价”不宜公诸于世却也不能被遗忘所以优昙净宗立沉舟阁取‘沉舟侧旁千帆竞流’之意记录着这些不为人知的历史。
素妙音久违的回到天女怀中眼中的死寂终于现出几分生机“我已年过十八再不接触难道一直让师傅你独自承受？”
她抬眼看着天女曦那双黑到极致的眸子映满了天女曦的影子“师傅我想明白了光芒之下总是伴影而生你为淑世之光我便做你的影子你照不进的黑暗便交由我来只是这次、至少这次……多陪陪我几天好吗？”
天女曦不语只拥住素妙音轻拍着她的背心就像温柔的母亲哄着撒娇的孩子入睡十几天未眠的素妙音终于在她的轻抚下沉沉的睡去。
翌日天女曦醒来时却发现怀中的素妙音已不在。
之后才知素妙音已久违的踏出房门处理宗内事务素妙音本就聪慧过人各项积压的事务在她手中迎刃而解就像是为了帮天女曦解决后顾之忧。
天女曦也在七日后约定的日子离开并没有多做停留。
而素妙音也没挽留就好像开口索求更多陪伴之事从不存在一般。
平等不光是博爱亦是一种残忍对亲近者的残忍。
而素妙音已学会了对自己残忍。
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春去秋又来一年又一年。
天女曦便这么来回折返每一次折返都带回一个数字九百六十二、一千三百八十四、两千零三十……
她的足迹遍布天下救助的人越来越多每一个增长的数字都是一条被拯救的性命。
可数字离目标越来越近素妙音眼中的那本就藏得很深的期冀也越来越难以辨识直至——
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“你来了？这次打算几时离开？”
这一次披着星色回到优昙净宗天女曦不愿打扰众人安眠独身一人悄然回到自己房内却发现房间之内一灯如豆是素妙音早已得了消息在房内等候。
等候之余仍不忘批阅这卷宗觉察天女曦到来时头也未抬便问出了上面的问题。
“这次久一点要待上一个月。”天女曦解下行囊边规整随身物品边闲话家常般叙述这次经历：“这次我从河东道行至了陇右道沿途又起了有疫灾我……”
“告诉我总数便好。”素妙音却似没时间听下去打断道。
这显得无礼的行为天女曦也不在意只微微一笑道：“算三百二十二人吧。”
“三百二十二人加上之前一共两千五百六十人。”素妙音批阅卷宗不停却准确报出了数字却又道：“太慢了这幼稚的约定你打算再维系多久？”
天女曦淡淡笑道：“你没耐心了？”
素妙音道：“是快没了留在优昙净宗作为精神信仰凝聚人心防范不测才是拯救更多人的最佳方式。”
天女曦摇头道：“相同的论调你许久之前就说过。”
素妙音放下手中的笔看向天女曦眼中已是邃如渊海“相同的论调却是不同的时机。”
“如今是什么时机？”
“天下将乱的时机。”
天女曦面上现出正色道：“如今四海靖平虽有也有天灾人祸但总体仍是海清河晏何来天下将乱？”
“开唐以来百年未见大兴刀兵可这世间哪有百年的太平？你过往行路百里所见所闻我皆字字记录当知正因当今堪称太平所以骄奢之气已成土地兼并日重人心腐化门第分明连我辈修者也不能免俗此皆盛极而衰之兆自当居安思危变乱总是不期而至可不会给我们准备的时间。”素妙音词锋如刀般道。
天女曦陷入深思已有挣扎之色良久才道：“可再过不久便要入夏我担心天气一热河东、陇右两地疫情复发所以置办了两船药材还要送去。”言语之前似已因素妙音的说辞而有所松动只是仍有牵挂之事悬而未决还不能呆在宗内。
便听素妙音又道“既然如此那你便早去早回明日就出发吧。”
天女曦闻言睁大眼睛这是第一次素妙音主动催促她离开。
而素妙音波澜不惊的解释道：“周妙洁师姐要与我争宗主之位已是势同水火你这时留在宗内会平添她的绮念也不方便我出手。”言语之间已是宗主之位为囊中之物。
天女曦面色又是一暗优昙净宗内天女是精神领袖宗主是俗务掌门一般来说天女会从亲传弟子之中选择出色者作为宗主而天女寂灭后又由宗主养育转世成婴儿的新任天女抚养天女长大如此循环往复。天女和掌门本无高下之分但作为师长的往往具有更多的话语权。
如今情形便是天女曦已心属素妙音为宗主人选只是素妙音年岁不够碍于门规还无法任命。而只要一天没正式任命其他弟子便有心思。
天女曦垂下眼帘幽幽道：“你与妙洁自幼便在一起几年前还是无话不说的好姐妹怎如今闹成这样。”
“因为我们都长大了。”素妙音波澜不惊道看似一句废话却尽是世间的无奈。
天女曦想了想道：“我离开之前会封妙洁为传灯使。”
传灯使负责寻找天女转世并在新生的天女发育健全到足以承载往世功力前先暂时保管储存功力的昙华心灯在门中地位崇高但封了此位便意味着与宗主之位无缘了。
“再加一命两千五百六十一了你救了周师姐就在方才。”素妙音声音不见喜悲一语说完又埋首卷宗之中好像方才之事只微不足道。
翌日天女曦封周妙洁为传灯使虽暂未封素妙音宗主之位但宗内众人皆已知天女心属之人自此再无人拉帮结派、借机生事。
天女也随即离去只是谁也未想到素妙音口中的变乱来的比预料的还要迅速猛烈。
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那一年帝凌天携沉寂已久的六道恶灭横空出世七天之内先灭道门道德殿再屠儒门书函学院随后兵锋一转以灭世之威倾压优昙净宗。
幸有素妙音先抵住六道攻势又率奇军突围引来万象天宫援军久攻优昙净宗不下的六道恶灭受内外夹击终于溃败帝凌天也在那一战中被卫无双击杀当场。
六道之势便如惊雷来得凶去得也快在外的天女曦听闻消息后以最快速度急返优昙净宗但赶到时战乱已然平息只看到疮痍满地、哀鸿遍野以及等待她的素妙音。
“师傅你来晚了。”一袭白衣的素妙音立在残破倾倒的山门在她身后血染不绝野火不熄宛若地狱盛景。
一阵天旋地转天女曦昏厥过去。
醒来之后第一件事天女曦抓住素妙音的手问道：“伤亡多少人？”
素妙音道：“宗内弟子六百二十人依宗门生活的宗外百姓三千零一十三人这是死亡的人数现在的。”
“差了……一万一百八十人……”天女曦身形剧颤胸中积郁之气化作鲜血呕出。
素妙音知晓天女曦的意思天女曦与她约定的万人之数多年行善救人慢慢积攒的数字而今因此一役一笔勾销还倒扣了百八十人她是将宗门内外之人的死全算作了自己过失。
计数从来不是功绩的夸耀不光记救命之恩也担殒命之责这便是天女曦的背负。
而天女曦拭干血液时便不发一言的从榻上起身直向“地狱”而行。
她催动术法浇灭不熄的邪火举起千斤巨石救出被困塌房中的人调制药物分发伤患灌注真气为百姓吊命替中毒的弟子吮吸毒素、搬着沉重木料建造简单的居所……
一天又一天一年又一年她的身影就这么奔行穿梭着除了累到昏厥她没有一刻歇息也再没有离开宗门。
素妙音的希望终于实现只是谁也没想到是以这种方式。
昼夜不休的常年透支让天女曦的光芒迅速黯淡就像她干裂的皮肤枯黄的头发一样再无半分光彩。
年华在她身上加速流逝短短数年她已如老妪般衰老染上一身劳疾……
在她不知第几百次累倒后醒来发现素妙音又站在了她床前。
素妙音手持拂尘发系高冠早已是宗主打扮。
天女曦想再起身却发现自己已虚弱的无法撑起身体而素妙音按住了她道：“师傅够了已经十二年了能救的伤员都早已得到了救治其他人也早已救不回来了。”
“十二年了？已经十二年了？”天女曦的眼神出现困惑但很快又想起来了第八年的时候她因过度的疲劳换上了癔症自那之后经常忘记过往忘记岁月。但很快眼中迷惘消散“可……还是不够啊……”
天女曦想起她这几年已浑浑噩噩这样的对话或许已不是第一次发生所以决定趁她清醒再多做一些事。
她顺从素妙音的意愿躺下却看着素妙音道：“有个问题我记不清是否问过你……优昙净宗被围时你为什么没第一时间传书于我？”
素妙音道：“六道恶灭围困优昙净宗便有毕其功于一役之心见不到你他们就不算尽全功始终心怀忌惮你不出现反而是对六道更大的威慑。”
“还有呢？”
“你孤身一人难做援手若不见你坚守弟子仍存有希望你若失陷众人信仰崩溃将不战自溃。”
“还有呢？咳咳咳……”天女曦问着突然一阵剧烈的咳嗽第一年的时候她就因强催真气为人续命伤到了自己的心脉留下了咳血的症状素妙音为她拭血她却虚弱的抓住素妙音的手道：“我现在还算清醒你瞒不过我的。”
素妙音闭上眼不去看天女曦目光“还有便是我怕你自投罗网我不想你有危险……你教我的众生平等我没做到一切都是我的错那时的我无法将你和其他人等同……”
天女曦长长一叹道：“不也许你是对的错的是我众生并不平等像我这样的人不该轻离自己的位置就该更重要的位置上承担更多才能救更多的人……”
天女曦静默一会看向素妙音那双早已经燃尽、只余死灰的双眸中这一刻又绽放出光芒“你的不等我的平等难分对错互成因果共同造成无法逆转的过去但好在我们还能改变未来……只要你帮我。”
素妙音似被这目光灼痛再睁开眼道：“我已经帮你了。”
这些年来素妙音一直默默在天女曦身后像天女曦影子一般夜以继日、殚精竭虑一同抹平灾难后的疮痍但天女曦却道——
“还不够你知道该怎么帮我。”
素妙音瞳孔微微一缩却落入了天女曦眼中素妙音一贯善于看穿他人但今日却屡屡被天女曦看穿。于是天女曦继续道：“你说过的变乱总是不期而至上一次我无能为力若有下次如今的我同样什么也做不到这样可不行啊……”
天女曦勾动唇角似在自嘲嘲笑着自己如今的身体经脉萎缩、五劳七伤、不断的旧疾加新伤让这身躯已如被虫蚁侵蚀的大厦一触及倒却又期许的看向素妙音道。
“能让我摆脱这无能为力的困境的只有你了所以趁我现在清醒……”天女曦目光和煦对素妙音亲切的笑着而右手从床沿伸出掌心化出一盏晶莹剔透的法灯——昙华心灯。
因过度吸取他人体内毒素天女曦的右手第三年就被毒素侵蚀总是不自觉的手抖但如今颤抖的手依旧坚定将心灯递到素妙音手心眼中有鼓励有期许甚至有些乞求说出素妙音最畏惧的话：
“妙音帮我这一次一视平等好吗？”
玉石的清凉感充盈掌心又十指连心的浸透素妙音心神素妙音只觉一股寒意从脊柱蔓延到天灵这寒意让浑身战栗如坠冰窟却又逼得她冷静、清醒。
她知道该怎么“帮”天女曦一直都知道。
幽静的夜里素妙音就这么默默静立如作长考继任宗主以来每一次她为做下艰难决定时都会这样。
但从未有一个决定像如今这般漫长。天女曦并未催促只静静躺着看向素妙音。
就那么看着直到素妙音的双眼又一次与幽邃的黑夜相融如无底暗渊看不出半分情绪。
“好。”
素妙音接过心灯将它倒转过来。
插入天女曦胸膛。
倒持的昙华心灯便像是金刚锥甫刺入天女曦心口血就汩汩冒出。
历代天女从优昙心灯中汲取前代的功力亦会在自己将要坐化之际将曾经汲取的以及自己修炼的功力连本带息还给优昙心灯但并不是每一代天女都可以好整以暇的完成这个仪式。
便如现在的天女曦一身沉疾的她已无法主动将功力归还昙华心灯但天女一系既然能传承千年不曾断绝自然有其他方法应对这种情况。
那是最血腥的方法也是素妙音正在实施的方法。
染血的优昙心灯大绽光华仿若绽开的花朵饥渴的汲取着养分。
天女曦的真元和命力源源不断的涌入心灯之内反让她面颊蕴红现出回光返照之态。
于是她伸出手叠在素妙音的手背之上帮助素妙音一起用力。
素妙音已做出最理性的决定但天女曦知道这决定的重量所以即使到了最后也在与她的弟子一起分担。
温热鲜血浸沃下手与手交叠的温度让素妙音想起了她还是饥肠辘辘的幼小丐女时是天女曦不嫌脏污牵起她的手成了照亮人生的第一缕光而如今她在扼杀这光。
或许这仪式没必要这么着急进行天女曦虽病痛缠身但毕竟是修者且年岁仍不大至少仍能有二十年甚至更久的寿数可一个神识不清卧病在床的天女无法救助世人更无法应对风云莫测的未来所以她早死一日未来的天女就多一日积蓄力量的时间。
“不用……难过……”胸腔被洞穿让天女曦声音如破了洞的风箱可她依然眼波温柔“我之后……还会有新的……天女……你我还有……相逢之日……”
“会有新的天女却不再是你。”素妙音平静道。她早已是智深如海的优昙净宗宗主痛苦、挣扎都是不必要表现出的情绪她的手依然坚定有力将优昙心灯往天女曦胸膛按压按压再按压……
“不再是我才是更好的天女……”喷洒的血液点点滴滴溅在天女曦面容上她却笑了这些年来第一次笑“亏欠的性命……我还……还不上了……找到下一个我……教她这份平等、这份不平……让她成为……更好的天女……去救更多的人……”
话语终结和煦的笑靥也永远定格在天女面容。
素妙音将头颅深埋轻吻天女曦的额头或许死亡是世间唯一的平等而她已经将其赠予了她的师傅。
再抬头时见窗外黑夜已尽旭日新生将晨曦挥洒世间。
她的太阳却的熄灭了。
于是素妙音起身将昙华心灯从天女曦尸体上拔出被鲜血浸透昙华心灯汲取了充盈浩瀚的真元原本闭合的花瓣绽开散发着圣洁的光辉。
而同样一身血染素妙音开门叫来弟子无视弟子震惊万分的样子淡淡号令道：“天女已寂灭传令‘传灯使’周妙洁令其持心灯寻天女转世。”
下一任天女当有大不同。
她会让下一任天女有大不同！
绝对！
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