第569章 星罗棋布

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    第五九二章星罗棋布

    然而,对于这个要求,施村长却支支吾吾、不置可否。

    林啸当然明白他在担心什么,不过,看着这个一脸愁苦的老村长,他心生怜悯,不想用强。

    他笑了笑,给司徒正使了个眼色,司徒正会意,立刻掏出一小锭五两重的元宝,偷偷塞给村长。

    见到银子,村长面色复杂,犹豫半天才半推半就地收下,答应带他们去盐场看看。

    当即,在他的带领下,众人向村南走去,出了村没多久,沿着石板路穿过一片不怎么浓密的林子,便来到了他们村的盐田。

    这的确是个大盐场,放眼远眺,一片片盐田如同随意摆放的砚台,星罗棋布,错落有致。

    村长指着这一大片盐田介绍说,别看它们的位置像是没什么规律,实际上很有讲究,又要方便留住海水,还要充分利用阳光。

    “这里一大半是咱们村的,拢共有三百多块,”

    见老爷颇有兴致,村长自豪地说,“全是自祖辈开始,一代代流传下来的。”

    “就是这些盐田,能年产二百多吨盐,养活数千人口……”

    望着这一大片盐田,林啸不禁暗暗惊叹。

    “这些池子……”

    见到每块盐田边上都垒有外形各异的池子,田坝上则埋着不少大缸和没有盖子的铁锅,林啸虽然隐隐知道其用途,还是虚心请教。

    “这是卤水池,用来制卤的,只有极浓的卤水,才能放进铁锅煎煮……”

    老村长其实是个健谈的人,一旦打开了话匣子,便暂时抛开所有的烦心事,索性滔滔不绝地介绍起来……

    煮海为盐,真正做起来远没有听上去那样简单,流传下来的煮盐方法不尽相同,但大体都要经过纳潮、制卤、煎煮和出盐这几个关键的步骤。

    首先,需要在海边挑选合适的滩涂地块,筑坝围堤为田,引入海水。

    在旱季太阳光照强的时候,每月两次大潮将海水淹过这片盐田,潮水退去后,一部分海水便留了下来,这第一道工序,便叫做“纳潮”。

    盐田底部的泥土,叫做“盐泥”。

    当海水退去时,盐泥就汲取了相当浓度的盐分,用木耙子将盐泥耙松,再经太阳晒上五至七日蒸发掉水份,这片盐泥就含有相当高的盐份了。

    下一步,就是“制卤”了。

    盐泥晒好后,就得用木耙分批推入盐漏——这完全是手工劳作。

    所谓盐漏,就是用砖或石块,在盐田周边砌成的,有一定高度的无底小池。

    这些盐漏大小形状各异,方形的话,一般有二米多宽、三米多长、一米多深,底部都架上竹木,垫着茅草,起到过滤的作用。

    盐泥进池后,需要盐丁用脚踩踏实,再注入海水反复冲淋,过滤出来的黄澄澄的卤水,便从盐池旁边预留的小口,流入一侧的卤水池里,积少成多,便有了一池的卤水。

    将采集到的卤水滤去杂质,放入大缸中沉淀一段时间,便可以入锅煮盐了。

    “煎煮”说起来很简单,只需一口铁锅,和大量的木柴,最讲究的是火候,开始要用猛火,等卤水沸腾了,再保持文火持续煎煮。

    铁锅有大有小,小的直径三四尺,高七八寸,每锅可煮盐十来斤,约煮三个时辰即可成盐,一般单干的小户人家,多用这种小锅。

    男丁多的灶户,或是几家合伙的话,便需要用大铁锅了。

    大锅的直径往往超过一丈,深约三尺,每锅可煮盐数百斤,最大的能一次出盐一千斤。

    另外,也有穷困的灶户用竹锅的,一般都是用竹篾编成,方形平底,外涂石灰或黄泥……

    “煮盐……不用锅盖吗?”

    林啸有些疑惑,煎煮的时候或许要不断搅动,但是,煮沸前不盖锅盖的话,不是更浪费柴火?

    “有的,小锅盖都带回家的,”

    村长第一次露出了笑意,接着说道,“大铁锅的锅盖,可有讲究了……”

    原来,因盐田有大有小,且有许多是祖辈传下来的,便有族亲合伙煮盐,大家一起开工,纳潮、制卤、煎煮都一起干,最后出了盐按丁口分成。

    为了防止某一家私下开工而造成矛盾,他们便预先订立君子约定,将一整块铁质锅盖分成数块各自保存,只有开煮的那天,大家才将锅盖取出合拢……

    听他这般解释,林啸不禁哑然失笑。

    看来,古代的劳动人民非但勤劳,还有着无穷的智慧。

    他们在如此落后的技术条件下,用这么原始的劳作方式,也能将生产效率发挥到极致,就连平日里的一些劳动纠纷,也想尽办法,有着自己独特的处理方式……

    不远处有一个棚子,村长说这是存放工具的。

    出于对古代盐田工具的好,林啸便过去看了看,里面堆着许多工具,模样和想象中的差不了多少。

    林啸试了试那耙地的木耙子,发现比他在后世农村见过的,用来耙稻谷用的那种要沉得多。

    看来,古代的加工能力确实落后,只能用最笨重的方法来制造,炎炎夏日,拖着这么重的工具在毒辣的太阳下劳作,是一件多么辛苦的事。

    他走近一个卤水池,池子里只有少量的卤水,池壁上却凝结着一层白花花的盐,晶莹透亮的煞是好看,而且非常的细腻,看起来,很象后世盐厂制出的精盐。

    这大大出乎了他的意料,海盐没有经过精制工艺就能达到这个水平,起码在他是从没见到过,这次一路采购到的,就是颗粒很大的粗盐。

    他伸出手指轻轻一刮,蘸了一点放入口中,感觉比后世的细盐要淡一些,入口即化,盐香浓郁。

    “不知道氯化钠的含量怎么样……”

    没有后世的各种仪器,这当然分析不了,不过林啸暗想,要是能大批量出产就好了,就凭这种盐的卖相,何愁不是抢手货。

    但是,这么好的一个地方居然如此的穷困,实在是太过分了。

    “果然生活在水深火热之中啊……”

    正发着感慨,忽然看到有一行人也在向盐田走来,为首一人还骑着马--这在本地是很少见的事情。

    这人后面,尾随着十多个青衣小帽的人物,施村长一看,脸上立刻浮出既害怕又厌恶的神情,他转头对林啸说:“老爷,是翟大户来了,场商。”

    “场商?”

    “嗯,嗯……”

    村长似乎很惧怕这个场商,连多和他说一句的功夫都没有,就匆匆的迎了上去,叉手行礼,弯腰弓背,态度十分恭敬……

    林啸不明白这个翟大户是什么人,按理来说,场商与灶户之间并无从属关系。

    不过,从老村长如此恭敬又害怕的模样来看,此人定非善类,十有八九是本地的土豪恶霸。

    跟这种人直接打交道,他现在没什么心思,也没有兴趣,于是干脆远远看着……
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