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罗素几年前曾到北京与奕?谈过联合进攻刘峰的革命军，那个时候清廷依然充满了野蛮和落后，当时他可以高高在上的俯瞰那些留着丑陋辫子的官员。然而如今同样的地点却是不同的心情，眼前的北京变化已经超出了他的想象，尤其是那些电灯，对于他来说非常震撼。现在欧洲许多国家都来中华帝国购买发电设备和电灯，英国和法国出于面子的问题一直没有购买，但他们从他国商人手里高价购买了倒卖的电灯泡并派间谍进入发电厂观察企图仿制，但只弄出了一个大概，关键部位还没有攻克，在这一点上英国已经被超越了。除了这些，眼前的北京已经建成四条笔直宽阔的水泥马路，一座座漂亮具有东方特色的房屋一座连着一座，远处还有数栋高楼在开工，这一切都显示出这里君主正在对这座城市进行大刀阔斧的改造。想到这里罗素心中不是滋味，然知道他担任首相期间也曾想对伦敦的旧砖街道进行改造，但被反对党推动议会各否决，美其名曰这是历史，造福百姓的事竟成为政治工具，让人无奈。有时候他真的怀念维多利亚女王在的是时候，她的威望和手段可以将反对声音压倒，根本不存在现在英国政坛的乱象。
“哎！大英帝国如果还停滞不前，真的会被赶超的。”罗素再次感叹一声，他看看时间，已经到了十点，有些羡慕的看着外面的夜市然后来到一张大床边，抓住床前的灯绳，轻轻一拉，房间顿时陷入黑暗。
在罗素的楼下，一个法国绅士也是一脸惊叹的看着热闹的北京夜市，此人是法国外交大臣格拉蒙公爵，这他是第一次来到东方，以前只是看过描述清廷时期东方人的报纸和一些照片，在他的印象里这个古老的国度是落后的代表，虽然人口众多但并不属于文明世界，在他看来这个落后的国家就像一个迟暮的老者，根本不认同当年法国最伟大的拿破仑皇帝形容东方为睡狮的说法。可是当他见识到广州和北京两座城市的的繁华和先进程度后只剩下惊叹，法国有的这座城市都有，法国没有的这里也有，这里发明的电灯照亮了世界，如今这里已经成为欧洲最向往的国家。
“拿破仑大帝啊，眼前的睡狮不光醒了，还成为巨龙，这里甚至整个东方都没有咱们的插足之地了！”格拉蒙叹道，虽然法国依然拥有欧洲大陆最强的军队，他作为国家的重臣对内部情况了解的非常透彻，当年拿破仑第一帝国崩塌，法国也元气大伤，之后政坛一直处于混乱之中，到了拿破仑三世时期法国有所好转，国力渐渐恢复，但拿破仑三世却是和他的叔叔一样，不甘沉寂，决心恢复昔日法兰西第一帝国的荣耀，四处展示实力，开辟殖民地，虽然打出了名声，但可谓劳民伤财，克里米亚战争中法国的损失仅次于战败的沙俄，而且胜利之后没有得到任何好处，后又追随英国开辟东方、甚至还趁着美国内战进军墨西哥，但与东方的数次交手都全部遭受惨败，在墨西哥虽然扶持了一个傀儡政权，但他们刚一撤出就被美国人支持的反抗军重新夺回政权，法国付出的心血还未收回利息就付之东流。这几次战争损失超过三亿法郎，让法国财政蒙上阴影，如今地方建设陷入停滞，铁路去年只修建了500公里，钢铁产量不高，教育落后等等困扰着法国的政府。此时法国可以说外强中干，已经无力发动一次大规模远征，这才不得不选择了妥协。
格拉蒙越想越无奈，没过多久就躺在床上睡了过去。
第二天一早，两辆贴有外交部的四轮马车出现在中华大酒店门口，两名外交官员走进酒店，将罗素和格拉蒙接了下来，因为刘峰此时已经返回北京。
罗素和格拉蒙相隔两天到达北京，两人碰面后只是礼貌的打个招呼，连寒暄都没有，因为法国并没有得到英国的歉意，让拿破仑三世等官员都非常不满，他们之间脆弱的友谊瞬间崩塌。
两人各自坐上一辆马车，沿着平坦宽阔的水泥马路离开北京城，向夏宫而来。
两人来到夏宫，他们被夏宫绝美壮观的景色所震惊和折服，现在他们才知道中华的底蕴，比他们国家的皇宫不知大气了多少倍。
二人来到勤政殿，刘峰先接见了罗素。
罗素早就听说中华帝国的皇帝是一个了不起的年轻人，但一见面时还是被震到了，他怎么也想不明白，将世界搅动刘峰竟然如此年轻，怎么看都只有二十余岁。