郡公府中，桓家兄弟也在谈论之前那一场比试。
十六七岁的少年郎没有不骄傲的。
尤其是家世好、相貌好，且从未经历过坎坷的桓际，傲气早已经刻进了骨子里。
一日之间连输两场，对方还是比自己小了两岁的女孩子，着实让他受了不小的打击。
幸好他性格开朗，又有桓郁在一旁开解，倒也不至于耿耿于怀。
只是一想到萧姵那手惊人的箭法，他就有些坐不住，像是椅子上有钉子一般。
他怎么也想不通，同样是苦练多年，自己比小九究竟差在哪儿了
桓郁替他倒了杯热茶“还没想明白呢”
桓际耷拉着眼皮，没精打采道“之前赛马输了，我并没有觉得自己比小九差。
毕竟她身材比我小巧，对桃林也更加熟悉，赢了并不奇怪。
可神箭手我见得也多了，如此这般既快又准的并不多见，我瞧着她比起祖父和你都不差”
桓郁道“咱们开蒙的时候祖父就说过，不论学什么，勤奋都是基础。
但一个人最终能达到什么样的高度，天分是重要的因素之一。
小九天分极高又肯下苦功，萧家也不缺好的老师，她的射术自然出众。”
“哥的意思是说我天分很差喽”桓际的嘴都快可以挂油瓶了。
“怎会”桓郁失笑“我是想说，若是单论射术，咱们的天分恐怕都及不上小九。”
桓郁半信半疑道“哥，你这么说该不会是为了安慰我吧”
桓郁叹道“今日小九的箭法的确精彩，但军中同等水平的射手并非没有。
不过若是我告诉你，她今日并没有尽全力呢”
“没有尽全力”桓际险些蹦了起来“就那么一小会儿，你连这个都看出来了”
桓郁摇头“哥又不是神仙，怎可能一眼就看穿别人的底细我是从小五哥的神情和语气中觉察出来的。”
桓际更沮丧了。
骑射输给没尽全力的小九，察言观色连哥的小指头都及不上，自己这辈子还能有什么前途
桓郁把茶盏塞进他手里，温声道“天分不如人有什么好抱怨的
何况咱们的天分也不差，加倍努力后定能更进一步，纵使比不上最顶尖的射手，同样能在战场上杀敌立功。
以我家阿际的眼界和气度，不该拘泥于这些小节。”
桓际心头的阴霾终于散尽，脸上再次露出了灿烂的笑容。
“哥，小九这般争强好胜，今后她少不得要与你处处争斗，你可做好准备了”
桓郁笑道“你还没看出看来么小九的志向不输男儿，陛下也有心成全。
此次你我不过是误打误撞，正好被陛下当成了磨刀石。
当然，于咱们而言，这也是一个磨炼自己的好机会。定国公府家学渊源，很多地方都值得好好学习。”
桓际将茶水一饮而尽，懒洋洋笑道“哥，学习归学习，你可不要忘了祖父交给你的任务哦。”
桓郁在他脑袋上拍了一巴掌“臭小子没个正形”
三月初一清晨。
众多勋贵子弟齐聚大魏皇城西边的禁军小校场。
除却皇帝陛下，另有几十名朝中重臣亲临。
其中包括了定国公萧思谦、忠勇侯萧炫、文渊侯花邕以及金吾卫上将军曹节。