辰时三刻距赵营兵临猫子冲曹营营寨已过去了一个时辰。战事比想象中的顺利有着北面数道防线挡在前面猫子冲的防备与今日天空中的流云一般稀疏。流寇本就不擅立寨垒营猫子冲地带曹营所建三座临时木寨中的两个已在赵营轻型小炮们的轮番肆掠下七零八落唯一尚称坚挺的中军大寨也被轰出了不少豁口。
亲临第一线负责指挥作战的郭如克汗涔涔地跑回阵后对观望战情的徐珲道：“对面的土鸡瓦狗撑不了多久想来咱们午时必可准点儿吃上饭菜。”
徐珲遥望数百步外处于烟尘腾飞、草木四迸中的曹营营寨抚须道：“常国安说过猫子冲还有千余曹营马军怎么舍长就短宁愿龟缩在营里吃炮也不出来亮亮相？”
郭如克笑语道：“还敢亮相？怕不是一派哭丧的晦气脸。”
韩衮进言道：“前闻王龙分了杨金山、王可怀二将引半数兵马去西面的郭庄或是帮王国宁部防备我军强渡而今我军掉转枪头郭庄距此不过五里那里的马军若疾驰来援眨眼可至。”随即说道“我军当下有马步二千五百人而猫子冲曹贼只一千骑。王龙之所以久久按兵不动我私心揣度或为的是等待援军。”
郭如克听罢收了笑意道：“王龙名不见经传听说只是靠着与罗汝才的亲眷关系才得以狐假虎威。此人一介匹夫定惧我军新近大破回贼之威且兵数不占优势自是无胆舍身浪战。而今又不战又不退我看老韩说的在理他正有会援兵再战之心。”
韩衮接话道：“曹贼所赖骑将五名各自骁勇善战朱养民在枣阳县城不提时下李汝桂、杨承恩均在猫子冲王龙虽是无能之辈但有这两人在侧亦不可完全轻视。固守待援之举不会是王龙敢为必是李、杨的主意。等四将齐聚领二千曹贼马军驰骋于野倒也有些棘手得早做准备。”
郭如克斜嘴道：“兵无常势水无常形咱们既然料到了曹贼的诡计见招拆招便是。给我老郭五百人”
“郭统制！”郭如克正一如既往拍着胸脯请战向来谦和的韩衮忽而出声叫断。
“老韩你”郭如克话说一半戛然而止疑眼相望。
韩衮肃声道：“此一战关乎我军南下成败事关重大曹贼马军虽比不上回贼可在舂陵城外韩某与之交手亦觉其远非泛泛可比。杨金山、王可怀都是猛鸷悍将对上他们绝不能掉以轻心。故此韩某愚见先用我飞捷营马军将之牵制郭统制步军递进马步合力至少一千五百人出战方可保万全。”
徐、郭闻言相视一眼只觉韩衮话语硬朗间夹有一股子锐利气势。忽而思及杨金山、王可怀二将都是当初致飞捷营哨官廉不信及一众马军身死的罪魁祸首更是曹营从飞捷营手上连夺枣阳、舂陵等地的主力干将。想透此节便不难理解韩衮这少见的激动情绪。
“老韩万万小心。”郭如克识趣敛声不语徐珲略思
片刻郑重点头道。与以步制骑有所不同韩衮提议以骑制骑之举乃是真正的混战搏杀凶险万状。徐珲不想拒绝韩衮但也不愿见他遭受什么损伤。
“韩某省得！”韩衮眉间英气一闪沉声应命。
一刻钟后围困猫子冲的赵营兵调整部署。五百飞捷营马军由统制韩衮统带分出往西北去郭如克领从常国安部分来的千人随后接应。剩下徐珲则与覃进孝、范己威继续攻打猫子冲。当然了在韩、郭西北情况未见分晓前徐珲自会拿捏好分寸。
兵行不二里韩衮部即迎面撞上了匆匆赶路的曹营马军。
“若再迟片刻令这支马军抵达猫子冲要一日拿下猫子冲就没那么容易了。”韩衮一边庆幸出兵的选择一边指挥部下骤然提起马速。
一般而言骑兵至少得有两马一走马行路一战马作战。且行路中为尽可能保持走马的体力并不会极力鞭策相反大多以小跑前行。但韩衮一早就做好了遭遇战的准备此行他让部下所有马军都放弃走马直接乘坐战马赶路。战马虽然耐力不比走马但韩衮极富经验并没有下令全速前进而指令全部将士维持着一种更慢于走马赶路均速、甚至接近人跑的低速“缓缓而行”。这一来有两点好处其一可以保证在需要作战时战马不至于因为疾行赶路累脱了力难以发起冲锋；其二与后续的步军郭如克千人亦不会因距离拉开过远而难以互相接应。
非常时期行非常举动从郭庄到猫子冲只有这一条可供马行的大路韩衮料定火急火燎的曹营援军无暇在路线的选择上多思所以长距离的机动性在此情况下并不重要。且战马再金贵一旦战败全都是枉然如何权衡不言而喻。
突遇赵营马军迎头猛上曹营马军显然措手不及。他们便是日前赶往郭庄以“协助防河”为由盯梢王国宁的杨金山、王可怀二部。猫子冲遭到围困失魂落魄的王龙在李汝桂与杨承恩的坚持下硬着头皮坚守营寨并向郭庄求援。对杨、王两人而言盯梢王国宁不过王龙临时的差遣镇守猫子冲才是罗汝才亲自吩咐下来的重责就算王龙不说他们也得第一时间赶赴猫子冲。然而就在曹营马军们手忙脚乱准备换上战马甚至愣在原地打转之际蓄势已久的赵营马军早在韩衮、孟敖曹的领导下迅雷般冲来仿佛惊涛骇浪拍打在一起战马与人的躯体交错碰撞震撼的骇然冲击声嚣然大作。
重锤般的赵营马军铆足了劲来回突驰浑不要命将手足无措的曹营马队搅得支离破碎韩衮一马当先挺枪纵横。孟敖曹紧随其后关刀飞旋。“韩”、“孟”两杆背旗在曹营马队阵列中仿若一道流光飘忽不定、来去倏然。
及郭如克引众抵达战场偌大平原上飞捷营一支马军在两倍于己的曹营马军阵内翻天覆地牢牢占据了上风。郭如克诧叹之余立令步军持长短兵器拥进。常国安部不是赵营嫡系一开始尚有军将忧疑不进郭如克勃然大怒当场连斩三将军容顿肃。一千步军分前
、中、后三部向前每部各二百人余留四百人原地预备待命。
一直处于被动地位的杨金山与王可怀本待靠数量优势拖延慢慢扭转局势但郭如克带兵一到再无反复可能。王可怀机警瞧出赵营有备晓得今日恐怕是入了赵营之彀战意动摇欲收兵撤退可搭档杨金山“杨傻子”之名哪能白给端的是越战越勇。王可怀数次穿越乱军邀杨金山同撤都被对方一口回绝。
“死生有命信义在我。若怯赵贼群宵我曹营颜面何存！今番但死战而已！”杨金山大声呼道嘴边血沫横飞。
冲不破此间困顿猫子冲凶多吉少猫子冲若失曹营北面防线基本宣告瓦解。这个道理王可怀也很清楚。但毕竟当惯了流寇见势不妙溜之大吉乃是看家本领即便成功退去也逃不过罗汝才的问责王可怀却也不愿意今日便将命折在这里。
“老杨走吧！”王可怀犹自劝告但等来的却是杨金山头也不回地离去。
“顾不得这杨傻子了！”王可怀暗中咬牙开始纠集亲兵收拢散军。且战且走间忽闻不远处尘土飞扬的乱阵中掀起阵阵惊呼。紧接着便见一将挺数尺长槊贯穿军马而出灿目阳光下长槊尖端赫然挑着杨金山那笆斗般的大脑袋。
曹营军将观之无不胆寒王可怀亦登时失魂落魄夹紧了马腹带着部分残军败将只顾夺路狂逃。血染征袍的韩衮当即指派孟敖曹择精锐百骑追袭孟敖曹才走赵承霖兜马过来拔下手中长槊上的杨金山首首级系在鞍鞯边上道：“统制敌军已经溃败大局已在我军掌握。”
韩衮长吁一口气道：“还好当机立断截到了这拨曹贼否则纵他们去到猫子冲从容换上战马驰骋开来决计是一桩祸事。”瞥一眼悬动着与马腹不断微微碰撞着的杨金山首级赞许道“你阵斩曹贼大将大功一件。”
赵承霖不好意思道：“这贼将自己寻死突然闯入我军重重包围。若非如此凭其武勇一时半会儿倒也难对付。”
韩衮淡笑道：“战场之上技艺、运气五五之比。你武运上佳是好事。”说罢目视远处赵承霖顺着他视线瞧去但见一匹青马飞驰而至。
“郭统制。”赵承霖行个礼转马告退。
郭如克朝他点点头见着他挂着杨金山的首级嘴角扬起一抹微笑只片刻便转颜对韩衮正色道：“刚刚得到消息猫子冲贼寇困兽犹斗已经展开数次突围覃、范二部多有损伤我看得尽早回援才是。”
一场血战前后还不到半个时辰纵使如此考虑到此地距离猫子冲并不算太远且地势平坦困守猫子冲营寨的曹营兵马很可能是发现了状况才有此异动。围困猫子冲的覃进孝与范己威两哨皆为步兵虽说精锐但未带战车或是其他可以阻止战马机动的武备单纯与曹营马军平原野战必然吃亏。
“韩某先带人回去这里便交给郭统制了。”韩衮斩钉截铁道战马也同时扬蹄长嘶。
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