作为沉浮多年的老寇惠登相有着比寻常人更加出色的忍耐力。他在流寇中成名已久却能一而再再而三甘受名不见经传的侯大贵驱使甚至侮辱原因无他为的只是日后能获机会重开一片天。
惠登相起于边军自崇祯二年举堡兵起事为寇后逐年壮大无论资历与兵马都是堪与张献忠、李自成等巨寇同席谈笑的元老。只因一朝不慎输光了家底才沦落到如今有名无实的下场。但实力不再心气却还在两年前在汉中他不得已杀了搭伙的满天星周清投顺赵营期许中赵当世对自己敬重有加、任为肱骨的场面并未出现反而表现出了明显的防范。曾经沧海难为水过惯了众星捧月、指挥方遒岁月的惠登相难以忍受赵营的冷遇从汉中到湖广的这段日子拿度日如年形容他的心境并不过分唯一支持着他坚持下去的只是“东山再起”这四个字。
良禽择木而栖惠登相从来没有为他人奉献自己的打算更何况是后起小辈赵当世。他渴望自力更生却也认得清现实知道一切需步步为营万万急不得。侯大贵性格乖戾敏感权欲熏心相比于油盐不进的徐珲、刚烈正派的郭如克这些缺点在惠登相看来都是极好的利用条件。所以他苦心孤诣定下了先攀附侯大贵获取营中实权跳出初步的桎梏再利用这一基础慢慢发展壮大自己的计划。只可惜这个计划随着他逐渐认清侯大贵在赵营中的实际处境而搁浅。
他发现赵营中侯大贵的地位实则颇为尴尬。不知出于什么顾虑赵当世对于侯大贵的委任一向十分谨慎侯大贵几乎找不到机会来丰满自己的羽翼、建立自己的威望辅车相依的惠登相通过侯大贵自然也得不到足够的上升通道。
惠登相不得不再次考虑起了未来。与在汉中、川中时不同来到湖广后群寇云集、势力遍地是赵营的机会也是他惠登相的机会。可以毫不客气的说目前湖广、豫南有头有脸的掌盘子中十有八九都是惠登相的旧识。失望透顶了的惠登相自然动起了改换门庭的主意。
本来因事关重大、楚北局势又扑朔迷离惠登相计划继续观察一阵子再慢慢行事只不过千算万算他却没算到张献忠居然会在自己最彷徨之际主动找上门来。
两日前夜间临时军议惠登相之所以姗姗来迟正因接待了西营的使者。
那使者惠登相认识人称“马总管”的西营大将马元利。马元利传达张献忠的意思希望惠登相能“舍赵营投西营”。作为西营中的一线将领马元利不畏斧钺代张献忠前来言辞恳切惠登相首先便感觉到了极大的尊重及张献忠的诚意。而后马元利又谈到了崇祯五年张献忠与惠登相并肩作战于山西的日子并力陈张献忠对惠登相能力的肯定及思念之情惠登相几乎当场答应了马元利投靠西营的提议。事实上即便张献忠没有派人游说西营也是惠登相考虑中下家的第一选择。
原因也很简单。其一张献忠与他有旧。张献忠的老家柳树涧堡为延绥镇西路所辖十四营堡之一惠登相在盐场堡当兵时几乎每月都要自花马池巡逻至柳树涧
很早就和张献忠相识。更别提后来在山西双方联手作战的“峥嵘岁月”了。其二张献忠的实力在楚北首屈一指。西营的实力从来都是流寇中的翘楚不要说现在的回营、曹营就连当初老闯王健在时候天下都以闯王、八大王二人并称。论声威李自成未继承“闯王”头衔前尚不如张献忠。择强而事乃是常识况且张献忠已经接受了招安有了根据地又有一份官身护体进退更加游刃有余。其三张献忠与赵当世不合。赵营虽明面上是西营介绍投降朝廷的伙伴但惠登相很早就看出赵当世与张献忠其实已经拆伙一山难容二虎二营关系因为楚北的势力角逐而破裂是必然的事。既然要放弃赵营那么最安全之举莫过于加入与赵营明和暗斗的西营。
综上考虑马元利此来着实正中惠登相下怀。然激动之余惠登相依然不禁有些忧虑自己背弃赵营投了西营身无尺寸之功未免心里没底、立足不稳。所以细加考虑便决心带一份大功过去以示真心。
这份大功无他便是侯大贵。
通过对侯大贵长久以来的细致观察惠登相很确定自己这个顶头上司属于赵营的不坚定分子。侯大贵在营中甚少心腹知己惠登相曲意逢迎很快便赢得了侯大贵的信任从而获取了许多对方不为人知的秘密。怀才不遇、有心无力侯大贵的遭遇与自己类似且同样不是甘于久居人下之辈惠登相很有把握把他也撬到西营。
作为赵营第一大将侯大贵的可利用价值巨大仅仅背弃赵营这一项想必就能对赵营的军心以及当前的军事布置造成极大的冲击。这样一份重礼献给西营无疑比真金白银来得更为实际。
这次赵当世故技重施指使侯大贵作为“奇袭军”率部分兵力向北面穿插侯大贵表面上答应得爽快可惠登相看得出他心中实则很失落。
从营中出发进入桐柏山余脉向西前往下虎沟的一路惠登相都通过各种手段不断试探着侯大贵。包括主动宰杀西塔院的家狗进献、圈禁村民却又暗中通知白旺等等都是惠登相刻意而为、激怒侯大贵的诡计。今夜的结局也如他所料精神压力过大的侯大贵终于不可避免产生了极强的反弹当对方情绪频临崩溃的边缘正是最好的说服时机。
侯大贵的种种反问也在他的预期内早就做好了周全的准备。当他打出饶流波这一张牌时可谓恰到好处攻中其软肋。
当时发现饶流波被送走了后的侯大贵如丧考妣径直找到赵当世。两人在别帐内待了整整一个下午没人知道他们到底谈了些什么。但等侯大贵出帐将惠登相找来布置军务时惠登相却发现他双眼红肿显然曾动过不小的情绪。因为常陪侯大贵左右耳闻目睹的惠登相比旁人更清楚饶流波对于侯大贵的重要性。
作为血染征袍的厮杀汉每天过着朝不保夕的生活很少有人还有精力去思索男欢女爱惠登相就是其中的典型。在他眼中女人和衣服一样都是华而不实最多锦上添花的玩物唯一的用处或许便是传宗接代。但他惊讶发现一介糙汉侯大贵竟然对饶流波这个
风尘女子真动了情。无论赵当世用了什么法子将侯大贵的不满压制下去惠登相相信饶流波这个女人终将成为侯大贵与赵当世之间永远的刺。
“统制赵当世冷酷无情用人唯亲你在赵营只会被永远埋没。以前是徐珲现在是郭如克往后恐怕杨招凤、李延朗之流统统都要爬到你的头上。”惠登相将手搭在侯大贵的肩上平淡的声音夹杂在风声中显出些哀愁“大丈夫拿得起放得下你为赵营舍生忘死赵当世却是白眼狼有眼无珠。八大王名动天下众望所归为他效力必能让统制大显身手！”
侯大贵蹲在地上双肩微微耸动过了许久仍无表态。惠登相有些着急声调一提道：“八大王来招是千载难逢的机会统制只要迷途知返抓住了这个机会就是翻身之日！”
山风中侯大贵没了响动又过须臾缓缓站起嗓音略带些沙哑问道：“我若归了八大王八大王要我做些什么？”
惠登相愣了愣道：“你说此间吗？”见侯大贵并无否定意继道“西塔院的兵力千余必不能明目张胆带去西营。我之意这些人就送给回营便了。”
“送给回营？”
“正是。八大王与老回回、曹操有约携手共灭狂徒赵当世统制奉赵当世之令穿插后方本意是要截杀马光春咱就反其道而行之设个局将千人全送给马光春借回营之手除了这个大患。如此一来对回营、西营皆大有助益。”惠登相越说越兴奋似乎已经看到将侯大贵带去西营的自己当众受到张献忠嘉勉的景象。
侯大贵“唔”了一声没再说话。惠登相则道：“然而要行此计白旺、李延朗是两块绊脚石不得不备。这两人都对赵当世愚忠耿耿想必难以说动就这两日得想个法子将他们除掉。”说着又是一笑“不过只要统制出手白、李也只是瓮中鳖罢了。”
“嗯”侯大贵应了声心情显得十分低落。
惠登相走近一步道：“统制大好前程只需你点个头一切都在你我掌握之中！”他深怕夜长梦多侯大贵思虑过重导致动摇之心复定于是心一横语气加急决定破釜成舟逼迫侯大贵就范。
侯大贵看上去依然很是犹豫月光下他的唇齿都在轻颤喉头虽然偶有翻动话却怎么也说不出口。
“统制！”惠登相费尽口舌等来侯大贵这样优柔寡断的场面不禁愤怒一吼之下却听坡侧“咔咔”几声似乎有人踩断枝桠当即身躯一震拔刀便追了过去。
黑夜之中惠登相扒开坡侧茂密的蒿草丛却不见人影但凭着暗淡月光却能看到里侧被人压过而倒伏的杂草以及折断的许多小树枝后头侯大贵小跑过来问道：“有人在？”
惠登相心中剧跳略带几分彷徨道：“是看这行迹应当是人”
侯大贵缄默不言只是叹了口气。惠登相惊惶过后镇定下来厉声道：“不成咱们得快回西塔院先下手为强！”说罢也不顾侯大贵诧异径直跳下山坡。
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