时近二月往年这将是风雪最盛的时段不过今年却有些反常。去年底的雪来得快如今看来怕去得也快。
“呵呵我看这雪是程咬金的三板斧越到后头越是乏力喽！”枯草碎石遍布的林间小道上郭如克低头看地边走边嘟囔。
“你还嫌它走的快了不及赏玩赏玩？”前方数步外徐珲牵着马微微偏头说道。
郭如克笑笑道：“怎么会呢不是有句老话‘得道者天助之’我看这是老天爷为咱们出川廓清道路。”
“有理有理。得道多助失道寡助。明廷腐败暴桀我赵营铲奸除恶、顺应天道弱强之势由此便可知。”跟在两人后头的偃立成也附和道。
郭如克却“哈哈”笑了起来：“我说偃参军你这冠冕堂皇的话说给外人听便是咱们自己人还整这些个虚头巴脑的作甚？”说着也不管偃立成尴尬故意驻步等上他二人并肩而走“老实说你把脑袋别在裤腰带上为赵营做事最终想要的难道是那劳什子的救生民于水火？”
偃立成瞥了郭如克一眼发现对方似笑非笑不怀好意强自镇定清清嗓子正色道：“怎么不是？这是我赵营的使命鄙人不才既然追随于赵营自然也将此信条奉为圭臬。”
“嚯你们这些读书人说话真个比唱的还好听。”郭如克撇嘴摇头一副不置可否的表情“一个个问起来都是为生民立命、为万世开太平好大口气好大的胸怀！实则呢？呵呵还不和咱这些糙老爷们一样都是爱财如命、色中饿鬼？”郭如克有点墨水言语上足以与偃立成来去。
偃立成脸色一红硬声道：“郭千总这话可不能乱说。什么财色鄙人不敢言之凿凿营中人皆淡然之但至少鄙人视之为粪土！”和同出施州卫铁骨铮铮的刘孝竑不同偃立成的处事比较圆滑但这并不代表着他是个软骨头。当他人的质疑触及到他为人处事的基本原则时他也会毫不留情面地怼回去。
一向柔和的偃立成冷不丁这般刚硬一下倒让郭如克有些诧异前方徐珲闻言也是略微停了停步子。郭如克看了看徐珲又转向偃立成装作漫不经心道：“哦原来如此……”说着加快了步伐又走到了偃立成的前头。
这时徐珲却突然问道：“虎头你问了偃参军那我也想问问你。你跟着赵营打官军到底为的是什么？”说到这里故意戏谑“你该不会真是为了财货婆娘吧？”他性格沉稳寡言极少与人插科打诨当下也因为与郭如克关系极佳是以才会难得调笑。
“不是。”郭如克不假思索干净利落说出了这两个字而后振声续道“我郭虎头做人光明磊落就算说出来丢人也不会隐瞒。打开始跟着赵营不过是想混口饱饭而如今嘿嘿……”
“如今怎么？”徐珲停下来转身问道。
“现在我日日夜夜满脑子想的都是去北京城去那皇极殿亲眼看看那个皇帝小子看看他是不是真个长得与咱们不同！”
此言一出偃立成长大了嘴就差“啊”一声疑呼而徐珲却是神情复杂。三人先后又走出两步才听徐珲低声说了一句：“我又何尝不是。”
三人此时走着的正是蓬溪北赤城山东侧的通道穿过这里就进入了顺庆府南充地界。此前先讨军前营的参谋宋侯真已经奉命带着千人进入南充支援覃进孝攻略青居城而今徐珲则是带着先讨军前营剩下的二千人以及青衣军全体转移进顺庆府。
说起来能够顺利转进顺庆还有一部分运气成分。本来赤城山只余孱弱的蓬溪县兵徐珲完全不放在心上。只是不久后在西充战败的孔全斌也率部辗转到了这里。孔全斌因为前次粮草给青衣军焚烧后勤告急不得不在蓬溪大肆抄掠资军同时派人去蓬溪县敲诈勒索。蓬溪本来仓储就不多孔全斌又索求无度加之孔部军兵行径暴虐如寇知县陈惇忍受不住派人向同样驻扎在蓬溪县周围的谭大孝求助。
和出身外省、实为辽东系将领的孔全斌不同谭大孝是土生土长的川人、手下基本也都是川中土军对于川蜀很有些家国情怀。而且谭部的将官兵士也有好些籍贯在蓬溪或附近州县的自然见不得孔全斌蹂躏“家乡父老”。谭大孝本人此前一直流转于四川、湖广与孔全斌这类北方军头也没什么交情所以接到陈惇发出的求救信后没有迟疑即刻开拔到了孔全斌部附近并派人交涉。
孔全斌老兵痞一个自然晓得谭大孝不怀好意。但他也不是怕事的人一方面剑拔弩张不给谭大孝与陈惇可乘之机一方面也派人来去交涉慢慢周旋。所以蓬溪县看似聚集了数目可观的官军但实质上相互防备对峙谁不敢轻举妄动鹬蚌相争渔翁得利反而给了徐珲部脱身的机会。
两日前青居城方面传报言说覃进孝与宋侯真两军已攻下此地赵当世大军也从沿口镇开始沿江北上一路畅通无阻。徐珲随后接到赵当世的军令亦觉时机恰到好处故而自昨日做完所有准备工作后全军开拔通过赤城山进入南充。截止此时殿后的青衣军大部都已过界打探到蓬溪县官军并无追袭的迹象。
又过一日徐珲部全体进入南充屯于曲水北端。同日再接赵当世军令指示大军集结地点定在南充再向东北的蓬州。
原先军议上初步拟定的集结地点就在蓬州。但考虑到途中的不可控因素赵当世曾今考虑过将集结地换成南充可青居城的大获全胜又令他打消了这个想法。将主要防御兵力皆投放在青居城的南充官军一经惨败便元气大伤除了婴城自守外束手无策。面对这样的情况赵营自是有恃无恐。
从南充到蓬州水路通达再方便不过赵当世在青居城会合了覃进孝、宋侯真以及后继而来的李延义后便统带万人继续沿着嘉陵江行船。徐珲部的四千人则走陆路从南充穿过西充直抵蓬州。精确的会军地点位于蓬州南部的凤凰山。
冷雨如刀。
六匹快马迅疾如电飞掠过雨幕踏着泥水奔驰。这六人均披蓑衣戴圆笠。雨水汇集顺着他们的衣甲流淌有若道道小瀑。为首之人面色泰然神情浑不似淋着覆盆大雨反倒像是沐浴着阳光。
大雨不住马蹄不歇。直到天色晦暗六骑才穿进一片小林相随徐行。
“指挥使天暗了浑身湿透不如就近找个地儿休整休整。”两骑并肩而立其中一人说道。他是赵营特勤司的一名夜不收而他说话的对象正是特勤司的指挥使庞劲明。
“可。”庞劲明自成为夜不收之长后更加寡言少语阴沉的面目让人望而生畏说话也是惜字如金。夜不收们对他分外畏服那说话的夜不收听了此话半点不迟疑就退到了后方。
几日前尚在途中的赵当世以接下来的行动至关重要半点不敢马虎。在他的要求下特勤司的夜不收广遣四方打探一切可以打探的消息而身为指挥使的庞劲明更是作为表率亲自出马探查蓬州东北面的营山县。包括他在内的这六骑是赵营精锐夜不收中的精锐赵当世在六人出马时曾信心满满的说过“此六人可当别部三十人”的豪言状语。
冬季的雨最是害人。庞劲明的本意是赶夜路在黎明前赶到营山北部的小蓬山但不断渗入衣甲的冰水寒彻全身为健康考虑他最终还是决定暂缓计划今夜择地干燥保暖。
当天色完全暗下来前庞劲明等六骑终于在山坳处寻见个小洞穴。瞧这小洞穴内尚存些骸骨怕平日里常是虎豹熊罴的居所。纵然如此六人还是毫不犹豫地下马提刀入洞。毕竟对于他们地身手而言即便真有几条大虫躺在里面也照样杀了。
洞穴不深前头一个夜不收走到底招呼一声。庞劲明等人听无异情也都放心走进洞中。岂料才走两步洞外突然一声尖啸庞劲明心中一凛侧头看去但见从洞口旁冲出数人皆冒雨挥刀杀来。
还未交手电光石火间庞劲明已经窥知对方不过五人。既不是凶狠的野兽又只区区五人庞劲明情绪瞬时安定下来首先斜过身子躲过两人来袭而后左脚一抬将其中一人踢飞。另一人见状慌张后退。
见敌人手段稀松平常另外五名赵营夜不收更不答话纷纷抢上前去短短几个呼吸间突袭而来的那五名敌人全部就擒无一走脱。
这些人来得蹊跷庞劲明自然不会轻易饶过将他们绑了全都拖到洞中审问。
五人中有个领头的身着灰袄辩解道：“无意冲撞了几位大爷该死该死！小的几个是这附近的农户外出樵采狩猎突遭大雨便寻觅此处躲避。岂料几位大爷忽至小的几个怕是贼寇就躲出洞。又见几位带马怕偷跑时被发觉走不脱便想铤而走险……真是有眼不识泰山大爷们大人不记小人过饶了咱几个吧！”
庞劲明打量他一会儿轻蔑笑道：“这番说词只能唬住三岁小孩。你几个手里的刀皆是官军制式腰刀若是农户从何得来又怎敢如此招摇过市？”
“这几把刀是偷……不捡来的……”
“笑话。我再问你既然出来樵采狩猎时已入暮怎么还都是两手空空？干了这一天全喝西北风去了？”
“小的……”
“住嘴！如此狡辩定然心怀鬼胎！”庞劲明冷冷喝止同时冷不防拿刀在那领头之人的腰间划了一刀。
那身着灰袄之人旋即惨呼起来几个同伙见状各自瑟缩凄凄。庞劲明拿刀在几人面前比了比咬牙说道：“老子几个就是贼寇快将来历如实报来否则休怪老子手辣！”言罢又在那领头之人腰间划了下。
湿漉漉的雨水渗入伤口更添痛楚那身着灰袄之人吃痛不住大叫一声扑在地上。庞劲明一脚踩着他喝问：“说不说！”
虽然外头凄风苦雨、肃冷异常可那身着灰袄之人因为疼痛愣是汗如出浆他哆嗦着余光瞄见庞劲明似乎又想动刀急忙呼道：“大爷且慢大爷且慢是本家是本家兄弟！”
庞劲明撤刀踢他一脚：“什么本家兄弟老实道来！”
那身着灰袄之人犹豫了片刻终于是怕死之情占了上风招供道：“小人几个皆是争天王的部下。争天王就在营山县小人们是奉命探查四周的！都是本家好好说话就是！”
他心一横索性将自己背后的靠山说了出来。争天王袁韬号称川中第一大掌盘子打狗还得看主人若是寻常贼寇不能不卖个面子。
果然一报出“争天王”三个字庞劲明等人登时就没声了。那身着灰袄之人心中大喜以为有机会逃出生天斜瞭向不声不响的庞劲明却发现此时他的眼眸中闪烁着一丝耐人寻味的兴奋。
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