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“那是他们的想法。”天浩回答得很快,不假思索“缴纳超过定额的粮食以换取姓氏,这种做法很蠢。”
巫彭注意到牛伟邦的眼角微微抽搐了一下,他随即淡笑着问“为什么”
“我可以理解第一个做这种事的人会获得成功。但只要是英明的统治者,就不会让其他人复制这种行为。”天浩纯净的眼睛里看不到一丝杂色“只要缴纳额度超过百分之五十,寨子里的人就会挨饿。我知道那种感受,很可怕,恨不得连木头地板都塞进嘴里嚼成碎片咽下去百分之六十、七十、甚至更高。为了一己私欲他们恨不得把所有东西都送上去。可最终得到了什么什么也没有”
“就算他们成功了又能怎么样所有人都饿死了,只剩下他孤零零的一个贵族。我不否认姓氏的重要,但我绝不认同用这种办法获取。”
“我宁愿去锁龙关,砍下足够数量的白人脑袋。”
“我可以把这个寨子经营得更好,所有人吃饱穿暖,女人们生养更多。按照族规,只要寨内人口超过一万,就能改寨封城,身为头领,同样可以得到姓氏。”
巫彭盯着天浩“你真是这么想的”
“这里是我的家。”天浩挺起胸脯,面无惧色“我有家人,有兄长和妹妹,还有我的老师,我的朋友他们信任我,让我成为寨子头领。我不能辜负这份信任。想要吃饱其实不难,这里的每个人都很勤劳。我们甚至可以拿出一部分粮食找鹿族人交换布匹。我们可以过得很充斥,非常满足,很幸福。”
“这是你的目的”巫彭问。
天浩注意到这些话给国师造成了极大的震动。他略微降低音量,态度变得和缓“得知青龙寨出兵的消息后,我觉得应该考虑更多的问题。磐石寨位于族群边界,我们不可能迁徙到别的地方。说实话,鹿族人其实很好打交道,他们不喜欢打仗,我们与附近鹿族寨子相处得很不错,可是现在这种情况被打破了。”
巫彭眼里闪过一丝满意“你很聪明。”
天浩感受到一股难以抗拒的压迫之力。他轻轻叹息着“我毕竟是牛族人。为了我的部族,为了这个寨子,有些事情就算不愿意做,也必须去做。”
巫彭用鹰一般明亮的眼睛注视着他“我想我可以放心了。”
停顿片刻,国师认真地问“这次你捕获了大批蒙香寨的鹿族人,立下大功。说吧,你想要什么奖励”
“能免去年度缴纳的粮食额度吗”心中早有计较的天浩回答得很快。他伸出右手,张开五指“五年时间。”
这回答出让巫彭和牛伟邦都觉得出乎意料,他们下意识互相看了看,从彼此眼睛里都看到了惊讶。
“免税”牛伟邦上身前倾,有些不太相信“就这么简单”
磐石寨的确发展的不错,但目前人口只是两千左右。这些人每年耕种的农田面积不大,百分之三十的缴纳额度其实没有多少。身为一族之王,这点儿好处牛伟邦并不放在眼里。
巫彭同样对天浩的回答感到诧异“你就不想要点儿别的你这次立下的功劳很大,弥补了良栋的差错,抓住了超乎我想象数量的鹿族人。这样吧,我可以给你一千枚金币的赏赐。”
“金币”天浩脸上露出疑惑的神情,他思考了很久“我要那么多金币做什么”
“有了钱,你可以买到更多的东西。”巫彭密切注意着天浩,他眼睛里流露出一丝掠食动物般的阴暗目光“就像你与赤蹄城那边的人做生意,用他们新铸的银币结算。金币比银币更值钱。”
“国师大人您说的是商人金生吧”天浩无奈地摇摇头“那是没办法的事情。寨子里的人越来越多,每天都要消耗大量粮食,还得给他们衣裳穿我们把苹果酒卖给金生,以前那种一坛酒值多少匹布的换法没用了,他给我们的酒定了个价钱,用银币和铜币结算,然后再把我们需要的布料以这个价钱换过来说真的,我看不出这办法究竟有什么好。换来换去其实都一样。他每次都劝我留下银币,说这玩意儿留到以后肯定比现在值钱。可是这东西硬邦邦的,不能吃也不能用,放在家里还占地方。”
巫彭用探究的目光盯着他“你真是这么想的”
天浩摊开双手,笑得很坦然“我不要钱,这东西还没有一块烤肉来得实在。”
巫彭眼里的那道暗光消失了,他很快恢复了平静。
“我得恭喜你。”他的声音威严又庄重“你可能是所有牛族部落里最年轻的“千人首”。在不远的将来,我希望你能成为五千人首,甚至万人首。”
“会的。”天浩坚定地点点头“我一定会成为万人首,得到属于我自己的姓氏。”
“青龙寨归你了。”
巫彭笑了,他拍了拍手掌,房门从外面推开,走进来两名国师的贴身护卫。他们手里拿着烙铁,在天浩身后站定。
两块烙铁,代表着两个顺序上升的不同身份。
一块是五百人首,一块是千人首。
带有身份认证的金属在炭火上烧红,烫面与胳膊上的皮肤接触,灼痛感瞬间传遍了天浩全身。他死死咬住牙,额头上渗出密密麻麻的汗珠,脑子里每一根神经都在呐喊。尽管神经痛觉减弱幅度很大,可这对他来说仍是一种折磨。唯一能做的,就是转过头,睁大双眼,恶狠狠盯着那块正在伤害自己的烙铁。
“很不错,牛族就需要像你这样的勇士。”牛伟邦在旁边看得津津有味,忍不住赞了一句。
“你还拥有极其聪慧的头脑。”第二块千人首烙铁盖上天浩胳膊的时候,巫彭长长呼了口气,他目光变得意味深长“神灵眷顾着磐石寨,这里的人们很幸运,有你这么一位睿智勇敢的头领。”
凌晨,太阳尚未从地平线上释放出金黄光线的时候,国师与雷牛族长的骑兵队就离开了磐石寨,沿着来路返回。
他们将在中途转向北方,距离下一个寨子很远,否则天黑的时候无法抵达。
天浩端着装满食物的托盘,恭恭敬敬送到巫彭面前。后者很满意,抬起手,拇指轻轻抚过他的额头。这是行巫者之间特有的礼仪。
“我很喜欢你做的那种酒。”他摘下手上的戒指递给天浩,微笑着说“每年都给我送几坛过来。拿着这个,都城的守门官不会为难你。”
牛伟邦骑在马上,居高临下注视着天浩“好好干。五年的免税期,这是你自己要求的奖励。希望我下次再来的时候,这里已经不是磐石寨,而是一座磐石城。”
男人之间的友情很容易通过酒精变得热络。刚典接过天浩递来的一大块熟肉,用复杂的目光看着他“我应该早点儿认识你就好了。”
天浩笑了“现在也不晚。”
刚典很认真“有空的话,来雷角城找我喝酒。”
“你请客。”
“没问题。”
骑兵队很快消失在远处的山林之间。
天浩站在寨墙上,朝着那个方向一直眺望。皮袍袖管斜搭在肩膀上,左臂裸露着。低温可以有效减缓伤口灼痛,他在烙印表面轻轻涂抹了一层油脂,五百人首和千人首的标志异常显眼。
“即便是野蛮人,也不可忽视啊”几天以来,天浩第一次露出自然的微笑“这是一个尔虞我诈的世界。以前如此,现在还是这样。”
平俊很适合情报首领这个位置。如今,磐石寨的情报网遍地开花,附近所有城寨都有平俊手下的密探。
抵达雷牛城的时候,天浩已经知道国师几天前抵达城内的消息。他花了两个小时,认真听取了密探这段时间对国师的各种监视信息。其中有一条,引起了天浩的重视。
巫彭带着几名手下穿着便服在雷角城里了解民情,顺便询问各种货物的价格。他想用布料交换一种肉干,却被不识身份的货主拒绝。对方要求巫彭用金属货币交易。巫彭表现得很愤怒,他铁青着脸,转身离开。
对北方蛮族来说,金属货币是一种新事物。
如果不是非常偶然的机会遇到了牛铜和巫源,天浩也很难知道部族高层对货币的真实态度。
简而言之,有人赞同,有人反对,两派阵营泾渭分明。
文明世界的历史表明,货币出现并贯穿于整个人类社会,是自然进化的必然结果。
然而,北方蛮族目前的生产力似乎暂时还不足以让货币制度自然产生。
国师巫彭应该是货币制度的反对者。
他给出的那些金币是一笔巨款,价值远远超过五年免税期。
天浩决定赌一把。
他不想因为一句话就赔上自己的脑袋。
现在看来,这是最好的结果。
蒙香寨的俘虏将在下周送往雷牛城。那时候天气已经回暖,路上积雪也开始融化。
身后传来天峰的笑声“恭喜你,我们磐石寨最年轻的千人首。”
转过身,寨墙下面聚集着大批前来送别的村民。老祭司站在最前面,他旁边是狩猎队长永刚。他同样袒露着左臂,胳膊侧面有一个清晰的“五百人首”烙印。
绝对不能独自贪下所有功劳。这是天浩从文明世界带来的重要经验。自己得到了最想要的东西,同时也必须给手下争取到最大程度的利益。
磐石寨多了一大批新晋的百人首。
天峰、天狂、长林、旭坤
现在的磐石寨人口众多,需要的管理人员更多。
天浩没有忘记老祭司。虽然他在磐石寨德高望重,身份已经无法晋升,但并不妨碍这种荣耀落在家族成员身上。他的儿子巫且同样得到了一个百人首之位。
阿依和阿菊成为了百人首。
昨天晚上,天浩对国师和雷牛王提出这要求的时候,两个人同时愣住了。足足过了好几分钟,巫彭才犹豫着缓缓点头答应下来。
很多寨子里都有女性十人首,但女性百人首还从未出现过。天浩觉得这是个机会,应该尝试着做了看看。
“她们很聪明,在女人当中很有威信。搓绳子、煮盐、养鸡、织布寨里很多事情都需要女人参与,把她们组织起来,男人们才能放心的上山狩猎,外出打仗。我们应该给女人更多的权利,这样对大家都有好处。”
从寨墙上下来,天浩走进自己的房间,命人叫来了平俊。
与成长的年轻头领比较起来,已过中年的平俊显得更矮了。
“头领”他双膝跪倒,左掌压着右掌,双手相对横摆在身前,身体弯曲,卑微的额头紧贴着手掌背面。
“起来吧”天浩示意平俊直起身子,他善意地微笑着“你这段时间做得不错,情报方面你很有天分。”
得到夸奖的平俊显得有些兴奋,他不断搓着手“谢谢,谢谢头领。”
“做得好,就有赏赐。”天浩赞许地看着他“等会儿你出去找到长林,让他给你开具一份“百人首”的身份证明,然后送到大祭司那里留下泥版,让旭坤给你胳膊上烙印。下个星期,你带着蒙香寨那些鹿族人前往雷角城,顺便把你的身份证明文书送过去备案。呵呵,从现在起,你就是咱们磐石寨新的百人首了。”
什么
百人首
突如其来的消息把平俊砸的晕乎乎的,一时间没能反应过来。他张着嘴,脸上全是震惊的表情。
“好好干,总有一天,你也会成为千人首。”天浩站起来,走过去,用力拍了拍他的肩膀。
这是巫彭与牛伟邦给予他的特权百人首以下的职位可自由任命,自行烙印,只要事后把人事任免文件送到雷角城就行。用国师巫彭的话来说无论是谁能把百人小寨在一年时间里发展到人口过千的中型寨子,都可以给他同样的权力。
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