城内的整体秩序还算稳定。天浩下达了临时管制令,由廖秋带领军队全权负责,为期两天的简单整肃过后,他带着巫源离开雷角城,前往牛族首都。
那时候,关于这个年轻领主的各种故事纷纷在雷角城传开。
他是所有故事里的主人公,英明神武,英俊智慧,带领族人解决了各种问题,引领磐石寨变成了今天的磐石城。
这些故事在牛则宇看来不值一提,甚至连冷笑的兴趣都没有。他是过来人,虽是继承祖先的姓氏,却是不折不扣的贵族。牛则宇很清楚什么叫做“造势”,他只是觉得极不甘心为什么天浩的崛起必须以自己的女婿死亡为代价?我和我的家族本该有着光明辉煌的未来,我的孙子将成为雷牛部的王,家族世世代代统治这个地方。可现在,一切都化为泡影。
牛则宇对巫源的恨意是如此强烈,即将失去权力的恐惧更令他对周围的一切毫无安全感。
既然无法得到权力,就必须尽可能得到更多的财富。
金生与牛则宇很熟,他的商队经常往来于雷牛部各个城寨之间。有人说他是牛伟邦安排的商贸代理人,却只是捕风捉影,没有依据。牛则宇在看人方面自有一套办法:金生的商队与天浩一起进入雷角城,年轻领主押送巫源前往黑角城,金生仍然留在雷角城内销售货物,这本身就足以说明问题。
贵族历来是商队的重要客户,金生每次来到雷角城,都会宴请包括牛则宇在内的雷牛部贵族,在友好快乐的气氛中谈妥一桩桩生意。
牛伟邦虽然死了,生活却仍要继续。
很自然的,众人在在宴席谈起了关于新王的话题。
“大王就这样去了,不知道新族长会不会像大王之前那样照顾我们?”
“我听说大王临终的时候把部族交给磐石领领主,如果没什么意外的话,他这次从黑角城回来,会成为新的雷角之王。”
“我看你是糊涂了,新王必须得到陛下的认可才能即位,他现在只能是代理族长,必须等到明年选出新的陛下,颁布诏书才行。”
雷角城与磐石城是两个地方,牛伟邦与天浩之间的私交并不意味着所有人都有类似的想法。雷牛部在这片土地是上繁衍生息至今,继承祖先爵位的贵族多达数十,包括牛则宇和牛云涛在内,他们有种与生俱来的优越感,对于新晋贵族、有功者、从底层社会一步步爬上来的人有着强烈抗拒意识。就好像原本属于自己的领域被陌生人闯入,强行占据。
站在大家都是同族的立场,说不上是敌意,却有着很强烈的反感。
话题很快转移到奴隶方面。
“大王留下那么多的好东西,这应该是我们的才对。”
“别的不说,光是城里那些豕人俘虏,就该归咱们所有。”
“没错,豕人应该是我们的奴隶。”
没人知道宴会上为什么会有那么多的酒。这种奢侈品价格昂贵,平时偶尔喝到一杯已经很不容易。酒精刺激着大脑,牛则宇觉得浑身发热,说话也变得肆无忌惮,因为其他人说话比自己更加狂放。
“听我说,这是个机会。我们可以把那些豕人都变成奴隶。”
“你在开玩笑吧?”
“我说的是真的,巫源杀了大王,现在下面的人只关心磐石领主什么时候即位,没人过问那些豕人。俘虏是没有档案的,只有一个大概的数字。我们可以趁着这个机会弄几张奴隶买卖证明。”
牛则宇感觉自己的大脑被魔鬼撕开了一个口子。
是啊,没有来自上层的监管,这是绝好的权力交接空挡,只要抓住时机巧妙利用,就能从中捞到一大笔好处。
“只要在购买文件上注明交易时间,再加上大王的亲笔签名,一切都不是问题。”
“签名可以伪造,我掌管部族档案馆,那里有很多文件都有大王签字,只要照着样子模仿着誊写,跟原件没什么区别。”
“至于有没有大王的戒指印章并不重要。现在是特殊时期,那个磐石领的年轻小子想要掌控雷牛部,就必须得到我们的支持。只要他的脑子没有坏掉,就不会在这个时候惹是生非。你想想,咱们牛族从来就是死者为大。牛伟邦尸骨未寒,那个小领主在王座上连屁股都没坐稳,他敢不承认这些奴隶买卖文件的真实性吗?别忘了,他只是一个人。可咱们呢?只要今天在这儿的所有人都买下几百个豕人奴隶,这件事就是咱们说了算。”
“没错!一个人犯事儿,一个人砍头。一堆人犯事儿,谁也不敢把我们怎么样。这叫法不责众。何况他还不是真正的雷角之王,只是一个代理族长。”
当天的宴会很快变成了分赃大会,一张张兽皮文书誊写伪造,从战俘变为奴隶的豕人总数多达三万五千。好处人人都想要,也不知道是谁多嘴多舌,这个秘密很快扩散开来,更多的人得到消息纷纷加入。具体情况牛则宇不是很清楚,据他的估算,私下签发的奴隶买卖合约非常多,累积到现在,总数不会少于六万人。
情况有些失控,可越是这样,牛则宇就越是觉得心安理得。
大家都参与了这场争夺财富的盛会,就意味着自己的安全系数更高。
如果不是天浩下令对所有豕人进行整编,今天凌晨派出两万名豕人前往矿场采掘泥炭,牛则宇永远不会主动走进族长宅邸。
现在,他被狠狠按在地上。
“你不能这样。”牛则宇从炎齿如山一般沉重的按压下拼命仰起头,扯着脖子尖声惨叫:“我女儿是牛伟邦的妻子,她……她是王后,你不能这样对我。”
这是他最后的倚仗。
牛云涛在旁边同样被死死按住,整个身体紧贴着地面,他侧着脸发出惊恐的喊声:“还有我……我女儿也是王后,牛伟邦的上一任妻子就是我女儿。”
天浩坐在王座上,低垂着头,如雕像般沉静地注视脚下。
“把他们的手砍下来。”足足静默了半分钟,他发出残忍的命令。
炎齿带着凶神恶煞的侍卫分别将两人的胳膊拉开,举起锋利的长刀,在牛则宇和牛云涛撕心裂肺的惨叫声中凌空劈下,断开的肢体伴随着鲜血弹开,失去控制的两个人在血泊中尖叫翻滚。
“你们的胆子可真大,连部族之王的签名也敢伪造。”天浩面无表情扫过血腥的现场:“难道你们不知道这是死罪吗?”
鲜血从体内急剧流失的感觉非常可怕,仿佛身体里一下子清空了很多东西。牛则宇仰面朝天躺在地上,尽可能不让断臂伤口触碰到石板,他拼命半扭着身子,从喉咙深处涌出堪比受伤野兽的嚎叫。
“……是你……是你在背后主使。”
“你是故意的,金生……他是你的人!奴隶买卖是个骗局,你……你想把所有人都骗进来……才好……下手……得到雷角城……还有,族长的位置。”
“我要揭穿你的真面目……啊……我的手……我要你为此付出代价。”
他虽然贪婪,却并不愚蠢。痛苦和后悔结合起来是一剂良药,牛则宇在惨痛中找到了真实答案。
天浩将身体后倾,靠在王座上,缓缓闭上了双眼。
炎齿虽然年轻,却在碎齿那里接受过长达好几个月的训练。他知道这是年轻族长开始思考的标志,于是一个字也没有说,同时用目光示意其他侍卫与自己一样,手持长刀站在原地,一动不动,任由被砍掉双手的牛则宇和牛云涛不断发出惨叫和呻吟。
过了近两分钟,天浩睁开双眼,淡淡地吩咐:“杀了他们。”
“不……你敢……”牛则宇怒目圆睁。
“求求你,饶了我吧!我愿意拿出……”牛云涛在痛苦中连声哀求。
话未说完,手起刀落,两颗头颅带着碎骨渣子和血水在地板上翻滚,画出一圈鲜红的湿痕。
炎齿和侍卫们将人头捡起,摆放在距离王座三米左右的地上。
看着残破的死者遗骸,天浩眼里闪过一丝本能的厌恶。
控制一个群体最简单的办法,就是把整个群体都变成自己人。
牛伟邦死了,他留下巨大的权力空间,雷角城的贵族肯定要为此展开争夺。他们不会在意年轻族长前面的“代理”两个字,只会按照他们喜欢的方式瓜分雷角城。
有廖秋率领军队在明面上坐镇,这些人不敢乱来。
然而粮仓里的老鼠仍得抓出来才行。
平俊的情报部一直与商人金生有接触。说起来,这种接触其实金生主动提出要求。他虽是巫源的人,却不是巫源的狂信者。金生有自己的利益,与其说他是巫源的心腹,不如说是固守着底线的合作者。
酒精是能让人说真话的最佳药剂。一百坛苹果酒,一场丰盛的宴席,再加上参会者都是身份对等的雷角城贵族,他们认为这是专属于自己的圈子,说话肆无忌惮,同时也是谋划着对付天浩这个年轻代理族长的最佳时机。
金生选择恰当时机抛出了“买卖豕人作为奴隶”的话题。
酒到半酣的贵族们一拥而上,丝毫没有察觉这是一枚隐藏很深的毒饵,毫不犹豫张嘴吞了下去。
杀人需要理由,即便是天浩也不能乱来。
伪造族长签名是重罪,没有得到允许擅自买卖人口也是重罪,利用权力侵占公共财产更是重罪。数罪叠加,就是死罪。
“你们这些该死的混蛋!”
没有任何预兆,天浩猛然从王座上跃起,一把抓住放在地上的牛则宇人头,带着说不出的狂怒狠狠砸下,然后拔出随身佩刀,追逐着在地板上滚落的头颅,一劈两半。
“每年都有那么多的平民饿死,你们却视若无睹。”
“廖秋和刚典领兵出征的时候,你们在哪儿?别以为我什么都不知道,你们的家族没有派出任何人参战,现在却要强行分走这么多的豕人,真正是厚颜无耻。”
“一直以来,雷角城的居民只有七万人。你们在各处私建村寨,藏匿人口,拒绝缴纳粮税。牛伟邦顾及面子,没有对你们进行惩戒,现在轮到我了,你们觉得这一套还有用吗?”
“既然你们敢做,那么我就敢杀!”
天浩双脚分开站在原地,手中紧握着佩刀,力量如此之大,似乎要在坚硬的握柄上留下指印。他神情严肃,脸上皮肤紧绷,眼眸深处却透出残忍狂热的目光。他缓缓抬起胳膊,举高持刀的右手,低下头,伸出舌头,舔着溅在钢刀背面的血。
“传令下去,按照名单抓人,然后抄家,公开处决。”
在他的身后,炎齿与侍卫们单膝下跪,恭恭敬敬齐声允诺。
……
伴随着“吱吱嘎嘎”的绞盘声,高大的城门徐徐合拢。
廖秋和刚典分别带领所辖军队,迅速控制了城内的主要通道。
总共六十三户,这是名单上的数字。
所有贵族都是继承祖先功绩的后来者,有万人首,也有城主。他们只有头衔,却没有封地。其中有混吃等死懒惰无能的家伙,也有苦心经营新建村寨,梦想积累人口过万,成为真正城主,重现祖先荣光的奋斗者,然而在年轻族长的冷酷命令面前,他们没有任何区别。
贵族身份是他们的原罪。无论好人还是坏人,无论想趁机捞一把还是想以豕人奴隶作为村寨发展基础,在天浩看来都是罪无可恕。族长之下不容许有第二种声音,他们连这个道理都不懂,死了也是活该。
从老人到孩子,无一遗漏,总数多达五百三十九人。
他们逃不掉,之前也没有任何预兆表明新任族长会突然动手。
在抓捕过程中有一百多人因为反抗被杀,他们的尸体被强壮的豕人士兵用长矛挑起,竖立在各个街口的醒目位置。
其余的人全部押往城市中心广场。
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