第2章 鹧鸪天

小说:鱼龙幻 作者:万山横
    商队行了约莫一个时辰,到了一处小小集市,人马都已困顿不堪,管事的伍全跑过来,在车下道:“三郎,这处有家客栈,我们就在这里打个尖再走?”

    伍全是个四十多岁的汉子,外表看着一团和气,十分忠厚老实,其实在外行商已有多年,见识十分丰富,方犁自然是依了他。车队便在一家小小的客栈前停下。伙计们都是跟着跑过的,不等吩咐,便都各行其职,饮马的饮马,看货的看货。这当儿,柱儿和胡安也都从前头赶来,把方犁从车上扶下来,那少年也跟着下了车。

    “多谢恩人搭救,”少年已经收了泪,这时十分平静,不复刚才沉默寡言,朝众人团团作揖,道:“小子姓贺名言春,对各位大恩无以为报,唯有求众神日日护佑恩人一路平安,身体康健。”

    行路之人最盼的就是平安康健,伍全等人见他会说话,心里欢喜,忙道:“不过路途中举手之劳,小郎君不必客气。”

    贺言春又道:“小子扰了恩人们半日,这就先行告辞了。活命之德,时刻铭记于心。”

    说到此处,眼圈又红了,却没再流泪,只深深又作一揖,便要辞了众人自行离开。方犁等人留他吃完饭再走,他也执意不肯,蹒跚朝集市里走了。

    方犁不料他竟是这等倔犟的性子,看着那渐行渐远的消瘦背影,叹息了一回,便进去客栈歇息了。

    那载人的车辆本来不甚宽敞,中途又多带了一个人,方犁窝在里面蜷了一路,脚都麻了,这时便一瘸一拐,小声嘟囔道:“坐车脚疼,骑马腿酸,怎生想个法子,叫人舒舒服服地赶路就好了。”

    柱儿听了,就很心痛,觉得他主子遭了大罪,忙拿手搀着,道:“进屋我给你捶捶。”

    胡安却笑道:“在家千日好,出门一时难。忍忍就好了。你看伙计们走路的还没喊疼,你这坐车的倒先叫起苦来了。”

    方犁便道:“要不我下午也跟着走一程,活动活动筋骨。”

    胡安还没答话,柱儿便先抢着说:“罢了!还是老实坐车吧,仔细把脚磨起了泡,不是好玩的。”

    边说边进了屋。那店家见几个人众星捧月般簇着一个雪白的少年进门,便知道这是当家的主人,不敢怠慢,忙抢上来看了座,又朝店后喊小二,半晌进来一个傻大小子,两人用大托盘端了些叶子茶来,里里外外招呼了一通。

    客栈外头有眼井,柱儿拿盆打了水来,伺候方犁洗了手脸,自己和胡安也跟着胡乱洗了一回,方才坐下吃茶。山野小店,没什么好菜蔬,伍全便挑店里有的蔬果点了两桌,又命店家不管什么肉,多多地切几盘来。外边伙计们十几人,站的站、坐的坐,围了一大桌。这边屋里,胡安伍全和柱儿陪着方犁。没等多久,菜端上来,此时人人腹中饥馁,哪管饭菜好坏,都甩开膀子尽力地吃了一顿。

    方犁却是没吃惯这等粗食,觉得十分难以下咽。想他们方家,虽非望族,然而在颖阳一带有桑地千亩,又开着许多丝绸行,也算得上大富之家,家里一堆厨子,专一在饭菜点心上下功夫,吃个萝卜都精雕细琢。方犁在家虽位份不高,饮食上却也没曾克扣过他。再加上他近日赶路辛苦,此时看了桌上饭菜,越发恹恹地不想吃,又怕胡安看出来了担心,少不得拿筷子装装样子。吃不了两口,便端着茶水小口小口地抿。那茶也不是什么好茶,入口又苦又涩,半点回甘也无。

    胡安自小服侍他,哪有瞧不出来的?遂叹了口气,朝外面扬声道:“墩儿,把咱们从家里带的菜拿一坛来。”

    不一会儿,从外头走进来一个小厮儿,跟柱儿差不多年纪,人如其名,生得墩实憨厚。进门也不说话,只把怀里抱着的小小一个陶罐递给胡安。胡安便珍珍贵贵地接着,揭了盖子,挑了双干净筷子,从里头扒拉出一碟酱菜丁来。

    那酱菜乃是蕺菜丁拌着干兔肉丝,淋上油,闻着喷香。出发前方犁的奶母特意做着路上吃的。外边吃饭的伙计们闻到香气,不免朝这边望了两眼,连店家也忍不住夸赞道:“好香东西!”

    胡安拨出一小碟,便要收坛子,方犁却道:“都倒出来,让伙计们也尝尝。”

    柱儿忙拦着,低声道:“吃你的罢!路上日子还长着呢,阿娘笼共只做了一小坛,够给谁吃?”

    那边伙计们忙也都说:“赶路的人不挑,吃什么都香。三郎自家吃,不要总想着我们。”

    方犁却笑道:“东西不多,一人尝一筷子罢。都是出门在外,怎么好叫我一人吃独食?”

    胡安听他这样说,便把坛子里酱菜又拨出一碟来,叫柱儿端过那边桌上去,柱儿骨都着嘴去了。

    胡安把罐子摇摇,里头已是所剩无几,便遗憾道:“再吃一顿,可就没有了。”

    桌上那一小碟酱菜,就一开始时伍全尝了点,胡安和柱儿都不动筷子,显见得是要留与方犁吃。方犁不由好笑,这酱菜在家里不过是佐粥的小菜,此一时彼一时,到路上却变得如此金贵。又想起家中何等锦衣玉食,如今不过几天,竟已经恍若隔世了。

    颓唐了片刻,忽然想到刚才遇到的那叫贺言春的孩子。别人吃个黍面饼子都那般香甜,自己眼前有饭有菜,却还只嫌不够精细。男子汉大丈夫,日日只在饮食上挑剔,也难怪胡安要担忧唠叨了。

    正自反省,见胡安盛过来一小碗新蒸的黍米饭,方犁忙振作精神,就着桌上菜蔬勉力吃完。却嫌那肉太肥腻,一筷子也不曾动。

    一时饭毕。伙计们歇息片刻,又纷纷喂马整货,准备上路。方犁坐车腻烦了,便想骑马。胡安忙将自己骑的那匹花青马牵过来,扶他上去,又叫他路上慢慢走,不要跑快了,密密地嘱咐了一通才罢。

    方犁和柱儿骑马走在前头,商队行人在后头跟着,一路穿过集市,走到一家茶棚前,忽然听到有人高声叫骂。他坐在马上,看得清晰,就见一个店小二模样的半大小厮,正叉着腰,大声呵斥着一个灰衣少年,正是先前告辞的贺言春。

    贺言春显是找水洗过,衣裳还是灰扑扑的,手脸却干净了许多,露出了漆黑眉眼,看着也算有个人形了。他不知为何触怒那小二,小二便站在茶棚前檐下,日娘捣老子地骂个不休,贺言春也并不回嘴,只默不作声地站着,神情又倔犟又疲惫。

    方犁正要叫柱儿过去看看,就见茶棚里一个老者听不下去,出来道:“小二,他一个少年人,出门在外,必是有什么苦楚。人家只想在你店里寻个活路,又不是讨饭吃。你不允便罢了,何苦在这里辱没别人?”

    店小二看是位年长客人,不敢得罪,便一边小声诅骂,一边讪讪地转身进屋去了。那老者见贺言春还站着,便道:“你休理他,那小二刚才在后面打破了碗,被店家骂,一肚子气没处撒,这会儿看你一个孤身,寻机欺负你罢了。”

    贺言春便朝老者作了个揖,又缓缓朝前走了。那身影瘦小伶仃,孤零零的,说不出的辛酸可怜。

    方犁远远驻马看了片刻,回头朝伍全道:“咱们早上的干粮不是还剩了许多么?左右吃不着,把些给他罢。”

    刚才那一幕伍全也看到了,叹了口气,想着帮人到底要帮到底才是,便叫墩儿从车上拿了些饼,又添了几十个钱,让他送去给那贺言春。墩儿便抱了一袋干粮,跑去赶上他,站着和他说了两句话。那贺言春便回过头,远远地看着方犁一行。

    方犁却已转头打马走了,后面商队诸人紧紧跟上,墩儿也忙丢了贺言春,去追队伍,不多时,便把客栈和那少年远远地抛在了后面。

    路上非止一日,说不得旅途劳顿。

    方犁因为是头一次跟着商队出门,刚开始几天,因为路途颠簸,不免筋酸骨疼,浑身难受,晚间也睡不踏实。但他性子倔强,既然进了商队,便没有为自己一人拖累大家的道理,每日便咬牙忍着,跟着众人鸡叫头遍起床,天黑才找地方落宿。

    苦熬了一段时间,人看着瘦了一圈。胡安生恐他生起病来,想歇两天再走,他也不肯,不愿意让人小瞧了他。没想到十来天后,竟渐渐好了,身上也没起先那么疼,人也有了精神,饭也吃得下了。胡安这才偷偷放了心。

    伍全便道:“怎样?我说你是瞎操心!初上路的人哪个不是这样打熬过来的?三郎在家也曾上树下河地淘气,又不是那等吃不得苦的人!”

    一句话引出胡安的牢骚来,道:“但凡家里有人撑腰,谁肯让小孩儿家家的去吃这份苦?论理这话也不该我们说,只是太爷耳根忒软了些,听了别人几句话,就把恁大家业,只留着给了长房,却把二房这一个小的丢去京里,莫非不是一样的方家子孙!话说得好听,是让他去京里做官!哪管他路上受过多少苦楚!倒是我们这些从小伺候的人,想着就替他心酸!”

    说着便洒了两滴泪,伍全没奈何,只得安慰他道:“罢了!皇帝家有钱,也还有儿子不得娘老子的欢心,被封到那穷乡僻壤的呢。这也不算太偏心了,毕竟家里也给了这许多钱物车马。况且依我想,各人有各人的缘法,三郎若总在家里,上头还有一位大伯、两个兄长,人人能干,什么时候论到他出头?倒是去京里,将来另有一番际遇也未可知。咱们这些人,只跟着老老实实干活就好了。”

    两人私下议论不提。一路晓行夜宿,直到梧州郡城,商队才找地方住下,趁着天晴休整了几天,把那在路上受了潮气的丝绸宝货摊开来晒透了,这才又赶车上路。

    这天伍全贪赶路程,过了午时还未歇下吃饭,一行人走在路上,天边忽然响起一个闷雷。伍全便道不好,怕要下雨,催着人紧赶慢赶,还是迟了一步。起初只是下些毛毛细雨,到后来,眼见着越下越大了。

    方犁他们带的这□□车货物,装的都是上等丝帛。丝织品最怕受潮,一浸雨水,颜色便要发黄发黑,卖不出好价钱。虽然货物上都严严实实张盖着油布,伍全却也丝毫不敢大意。看到前面有一处镇落,当即带着车队忙忙地去了,问明这镇叫作清水镇,镇里有家客栈,便投奔去落了脚。
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