宜城堂议之后荆襄各部受到了刺激如同打了强心针一般的振奋起来。在倪亮的主持下迅速召开了军事会议商定攻襄作战计划各部主将围绕如何打破先攻山后攻城的陈规惯例进行了讨论。经过一天的争论后以为陛下在西开辟一条直驱城下的通路攻取襄阳城的设想可行。
而后三军则对由谁担任主攻任务展开争夺据说在会议上吵得很厉害各部主将都想成为这场战役的主角为此次北伐画上完美的结局也为荆襄各军正名表明自己非是弱鸡一样是大宋的中流砥柱。但是经过讨论后主攻的任务还是落在了七军的身上其他各部则协同作战争抢打一个翻身仗。
最终选择七军担任主攻倪亮等几人也是经过深思熟虑的。首先七军的位置正在城西而八军正在为收复谷城做最后的准备。六军则已经逐次拔除了嵌入己方防区的敌军据点准备对岘首山中的元军城堡展开攻击以图打开从南进军的通路。如此布置便不需进行大规模的调动以免引起敌军的警觉。
其次谁都知道这是场恶仗而恶战必用猛人。七军都统伍隆起豪杰出身性格暴烈作战勇猛喜欢领兵冲阵。在荆襄诸将中无人出其左右更为难得的是伍隆起虽然善打猛仗却非是一介莽夫而知道用巧能够在战斗中敏锐的发现敌军的薄弱环节迅速予以突破。
三者第七军扩编时兵卒多来自湖广地区山民和俚人他们自幼生活在山中适应山地环境擅于攀爬在山中蹿沟过涧行走如风犹如平地。且山民和俚人悍勇作战勇敢即使在伤亡惨重的情况下依然是死战不退。
确定主攻部队后倪亮要求与会者要严格保密不得将计划泄露对外宣传依然是以‘破岘首攻襄阳秦史弼’。第七军的战前准备、训练及调动皆要秘密进行。其它两部要予以配合第八军尽快攻破谷城彻底断绝敌军退路阻击西北来援之敌。第六军要展开佯攻使部署在城南的敌军不敢轻动撤回城中……
谷城地处鄂西北襄阳西部汉江中游西岸武当山脉东南麓。南依荆山西偎武当东临汉水南北二河夹县城东流汇入汉江西北、西南三面群山环抱而东面却是鄂豫的江汉平原和一马平川的中原大地正处于中国西部通往中原之古山道要冲。可控川陕扼襄荆瞰中原历来都是军事要地从夏商周以降谷城屡经战火烽鼓不息。
第八军率先发起收复谷城的战斗。八月初五田忠遣一支精锐偷渡汉江长途奔袭谷城西过山口将两个百户的敌军歼灭控制了敌军西逃的通路。初六拂晓八军一师率先发起进攻抢占北岸渡口随之师主力顺利渡江击溃拦阻的敌军尾随追击包围谷城县城。
谷城守将见宋军围城惊慌失措当夜弃城向老军山方向逃跑一师趁势夺城并命三团跟踪尾追。得报后田忠令驻守光化城渡口的二师一团渡河迅速向老军山测背后迂回截断敌难逃之路。逃跑敌军在两部的夹击之下向北突围两部追杀三十里将谷城之敌尽歼。随着谷城被收复战役第一阶段胜利结束。
第六军在同时间也开始对岘首山城及附属据点展开牵制性攻击围绕虎头山城和鹿门寨展开一系列有组织的攻击做出进取襄阳的姿态。并遣小部队潜入襄阳城东的耕作区进行袭扰作战破坏他们的秋粮征缴迫使城中敌军不得不出城保护秋收……
“伍隆起在干什么？”赵昺正指导辎重营工匠队的工匠围着铁匠炉在行营后院敲敲打打他见徐无难走过来在冷却水中洗洗手问道。
“回陛下伍都统制在验证他们的作战方案选了两座与琵琶山和龟山相似的山头进行演练！”徐无难拿过小黄门捧着的帕巾呈给皇帝道。
“哦练的怎么样了？”赵昺擦干手将帕巾叠好交还给小黄门指指耳朵又指指边上的树荫示意这边太吵了去那边说话。
“陛下伍都统制认为沙盘推演太假了无法反映出真实的情况坚持要进行实兵演练说这样既能看出作战计划中的缺陷还能让军卒能早些熟悉地形知道自己在战斗展开后应该做什么应该在什么位置而不至于在打起来的时候手足无措。”徐无难抢先一步给陛下拿过胡床坐下笑笑说道。
“呵呵哪里是以为太假他根本就看不懂这么多年了还是没有什么长进。”小黄门送上茶来赵昺喝了一口笑着道“当年建军初时他们这些义军当然也包括我们的禁军很多人都不识字地图就更看不明白了。没办法就做成沙盘希望让军将们能看得明白然后再进行实兵演练以免在战斗中不知道该干什么自己该站在哪儿。”
“属下也知道一点儿我们初入军伍的时候长官们也是这么教导我们的。不过这种方式属下以为很好能够让士兵有最为直观的感受也能让军官在演练中发现问题及时进行纠正。”徐无难言道。
“不用拘礼坐吧喝茶自己倒！”赵昺言道“你说的也不错但这种方式是初级和中级军官做的事情而不是他这个高级军官该做的哪天还得敲打敲打他！”
“这……”徐无难听了陛下的话不知道该如何应答了。只能心中暗自腹诽难道一个皇帝就应该带着人深入敌后进行侦察吗？那也不是一个皇帝该干的事情啊！
“你在嘀咕什么？”赵昺将凉茶一口喝尽很没形象的用手背抹抹嘴问道。
“哦那个……那个伍都统制一直在催问陛下做的东西什么时候可以用！”徐无难愣了下神赶紧遮掩道。
“那不是正在做吗！”赵昺冲铁匠炉那边努努嘴道。
“就是那个铁桶吗？”徐无难顺着看过去就见两个打造好的两尺粗的没底儿铁桶摆在那有些惊讶地道。
“对就是那个不相信它能炸开堡寨！”赵昺点点头道。
“属下不敢可这又如何使用难道要把这其中装满火药滚到城寨下爆破？”徐无难猜测道。
“呵呵待会儿你就知道了！”赵昺卖了个关子道其实他这又是剽窃前世的东西但具体怎么样说实话他也不知道。
“陛下已经按照吩咐打造好了看看合不合意！”这时工匠过来请示道。
“好一块过去看看！”赵昺站起身叫着徐无难道。
“是！”徐无难此时就像个好奇宝宝般想要看个究竟。
在赵昺的指导下几个工匠用一块两寸厚的硬木板将桶底封死并加固密封。然后又用三道铁箍加固铁桶。待弄好后吩咐他们装车在侍卫们的护卫下出了行营来得两里外的一个空旷之地那里已经有辎重营工兵分队的等在那里远处还修建了一座用原木和石块垒砌的堡寨。
赵昺又吩咐工兵在地上间隔三丈掘了两个两尺多深带有倾斜角的土坑把铁桶放在其中。令人先按照桶底儿的直径裹了两个六斤重的火药包放在桶底并安装导火索引到坑外。在桶中加装了层搁板后上面放了一个二十斤重的圆形土包最后填埋土坑将周边夯实再次测量了倾斜角。
此时又有工兵在旁边挖掘了隐蔽工事赵昺吩咐将导火索拉进掩体所有人隐蔽在其中才下令点燃引信。稍时铁桶中火药被引燃随着两声轰响硝烟腾起。桶中的土包在火药的催动下冲出桶口被抛向远处。而后赵昺跳出掩体将铁桶从土坑中挖了出来检查一番后并无损坏才松了口气。
“陛下土包被抛到四十丈外！”这时已经有人找到了被抛出去的土包并测量了距离。
“好记录下来再试！”赵昺点点头让兵卒再依法操作只是对发射角做了调整然后再次实验。
“看出什么来了吗？”经过多次实验后赵昺问徐无难道。
“陛下属下看与迫击炮的发射原理类似但是即便能将石头送到几十丈外但也难以摧毁简易的寨垒吧！”折腾了半天徐无难心存疑惑地道。
“你再看！”赵昺笑笑道。他调整了位置将‘炮口’瞄准了五十丈外的堡寨令兵卒再次重新装填但是这次将土包换成了同等重量的炸药包。下令将导火索加长叮嘱大家要隐蔽好张大嘴堵住耳朵不可将身子探出工事。
“轰、轰！”发射筒再次被点燃徐无难按捺不住好奇心偷偷探出半个脑袋看着抛射的药包落到寨堡中间即便他捂着耳朵也听到了两声巨响寨垒顷刻便坍塌下来随后就觉身下也是猛地一震飞起的尘土灌了他一嘴……
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