船队顺流而下行程很快途中不断有大宋水军的战船加入护航的行列其中既有御前护军前来接应的战船也有配合荆襄战船作战的长江内河水师一时间聚起百余艘大小战船聚集在御船周围。内河水军装备的车船速度快他们在前哨探通过旗语与各船队联络不断回报情况；御前水军的战船则在御舟外围构成了警戒圈防止有敌船偷袭。
看着江上白矾点点百舸争流的场面赵昺颇为感慨他迎风而立向东望去高大的襄阳城隐约可见周围被宽大的护城河所环绕他就像汉江上的一道闸门卡住了南北间的交通要道屏护着南方大地。他知道只有夺取了襄阳控制了汉江才能保证湖广乃至江东的安全而只有将它控制在自己的手中江南才能安睡自己才能安枕。
顺江而下船速快比奔马太阳西斜之时城池已然在望。宜城东临汉江水西望金牛山南近蛮河北溯襄阳。曾是楚国的别都也是拱卫都城郢城的军事重镇和经济重地。据赵昺所了解城墙为夯土筑成厚达四丈余周围近十三里是所大城。
“那便是白起渠吗？”赵昺看一条支流汇入汉江指指问身边的潘念道。
“禀陛下那便是白起渠当年白起率军伐楚便是以此水灌鄢都直下楚都郢城的。”潘念回答道。
“哦！”赵昺点点头又撇了同船的张霸一眼暗道侥幸。想其因为樊城曾被水淹便弃城而走若是知道宜城也曾被水淹城说不定也会弃了宜城这幸亏其没有当上主帅否则又丢一城。
当年白起攻鄢都兵力只有数万而楚国在鄢都屯兵三十余万严阵以待等着秦兵因为后勤断绝饿死。而白起却派出几千秦兵在离鄢城约一百里的蛮河武镇筑坝拦河又自这条汉江支流东西向秘密修筑一条百里长渠。秦军开渠灌城鄢城的东北角经河水浸泡后溃破崩塌汹涌的洪水将鄢城变成了泽国。
此战白起以水代兵攻城鄢都一带洪泽一片鱼虾满城伏尸满江楚国死伤军民达到了数十万几乎淹死了此地所有楚国军民楚军精锐尽丧鄢城随后被秦军占领。城中被溺死的尸体腐烂臭气冲天以致人们称这里为“臭池“成了闹鬼圣地。
令人啼笑皆非的是这条用来杀人的战渠却被后人开发利用东汉的南郡太守王宠在此基础上又开挖木里沟渠使灌区面积进一步扩大流水百余里溉田数千顷成为了一项水利工程宜城从此成为鱼米之乡人们幽默的将这里称为“白起渠”。
随后的千百年白起渠使得宜城人民受益无穷。据赵昺所知在后世此渠经考证比之都江堰水利工程还要早二十三年被国际灌排委员会确认成功申报为世界灌溉工程遗产并予以授牌从此号称‘华夏第一渠’。这让他更觉的滑稽若是白起有灵知道自己的杀人工具获此殊荣除了感叹世事无常外恐怕也只剩下想静静了。
船队在傍晚时到达宜城外渡口当御舟稳稳的停靠在码头上时乐声大起。江钲携宜城官员和荆襄总管府文武及士绅耄老迎接圣驾赵昺对此并不感冒尤其是在战事紧急的时候搞这种华而不实、劳民伤财的勾当。但是他只是皱皱眉头并没有愤而甩开那些迎候的人群因为他理解地方官员的苦心自己这个时候发脾气自可为自己赢得些名声却也会让已经心虚的荆襄官员更加惶恐不利于下来的工作。
“臣江钲等拜见陛下吾皇万岁、万岁、万万岁！”跳板放下侍卫营先行下船布置了警戒赵昺在倪亮和王应麟的陪扈下下船江钲率众跪拜山呼万岁。
“江帅快快起身！”赵昺疾步上前伸手相搀道。
“臣未能远迎还陛下赎罪！”江钲却没有起身俯首再拜道。
“事情朕已知晓过不再江帅快快请起！”赵昺俯身扶起江钲其颤颤巍巍地站起身形摇晃了几下才勉力站稳。
“谢陛下臣……咳咳！”江钲有些激动想要说些什么却引发一阵激烈的咳嗽。
“江帅保重勿需多礼！”赵昺抚着其后背道。而看着江钲憔悴的面容他不禁一阵心痛。其不过四十出头正当壮年可当下其面色黄白眼窝深陷一向挺拔的身体有些佝偻像是老了十多岁。
“陛下臣还好！”江钲止住了咳声拍拍皇帝的手勉力的挤出些笑容道。
“是朕来的晚了江帅应该早些将实情禀报也好将养身体大宋还需要汝！”赵昺握着江钲冰凉的手心中的怒气顿消当年正是这双手在继位前夜握着刀护卫在自己身边使自己顺利继承皇位而今拖着病体还在维持着局面。
“皆是臣无能未能如期攻下襄阳害得陛下千里来援令臣心中不安啊！”江钲再施礼满面愧色地道。
“江帅勿要自责还是养好身体为要。”赵昺见其只说了几句话便已经呼吸急促气喘吁吁脸色愈发的苍白便知其体力不支连忙扶住他向车上走去。
两人同车入城众臣随后入城行驾驻跸于总管府中洗漱之后也到了饭点依例是一场盛大的接风宴。但是众人皆知陛下此来是问罪的因而人人心中忐忑；再者江钲身体抱恙精神不济虽勉力相陪却也十分吃力因此一场宴会也在沉闷中结束。
次日清晨有报称江钲昨日陪驾让其体力透支以致卧床不起了。经御医诊脉后称其是因为劳累过度已是积劳成疾后又遭受重创伤及脏腑元气大失需要长期静养才能恢复。罗里吧嗦的说了一堆反正就是当下不适于在继续工作需要长期离职休养。
赵昺理解就是虚身体虚心也虚两下相加压垮了其的身体。知道病根所在他便命王德捧着那支党参过府探望寒暄几句后亲手为其诊脉叫过王德附耳几句开了个方子令其依法炮制。而他屏退众人独自与江钲说话。
两人先是回忆了江氏一族的丰功伟绩一门忠烈毁家共赴国难又谈起江万载不畏艰难率军勤王。再说到临安沦陷后江氏父子领兵赶到行朝护驾扶助幼主。最后江万载为救护幼帝落水身亡葬身大海以致尸骨无存。
最后赵昺谈起在皇帝哥哥病殒后行朝为立新帝发生争执江钲再次站在了自己的一边力排众议在反对声中将自己接到硇洲岛佩刀在旁侍卫直到顺利登基。而后又说起行朝被张世杰裹挟在崖山落脚其在极为艰难的境况下保护自己的安全并号召四方勤王筹划抗元之事。
再后行朝迁往琼州江钲在朝中支持赵昺打击乞和派力挺自己抗元。并主持了对随迁琼州的禁军和义军的整编协助他建立新禁军完善了军事指挥系统。又在此后的收复江南战役中麓兵湖广收复了长江中游的大片土地建立起完善的防御体系且逐步收复了江陵和夷陵地区为此次北伐荆襄打下了坚实的基础。
谈及收复江南之后赵昺才说起朝中臣僚多次上书言及江氏兄弟一人入相一人镇守一方。若是生了不臣之心凭借江氏在江南的威望和朝野的门生故吏定然会危及自己的地位。江钲听到此大惊失色连连发誓自己与兄长绝无不臣之心是忠于陛下和大宋的绝无二心。
赵昺这才说起自己的态度他对江家的忠诚是相信的对江钲兄弟的忠心更是不容置疑因此对臣僚的上书一律驳回予以叱责。然后话锋一转又说起江钲在湖广及北伐后的表现态度严厉起来责备其不该因为妄信谣言而怀疑自己的态度进而产生消极的思想私而忘公导致军纪废弛军心涣散进而导致战斗力下降影响到北伐大业。
江钲被陛下说中心事揭穿了老底自然是大汗淋漓惶恐不安连连请罪。赵昺这才面色稍缓又叱责了一通后才再次表明自己对江氏兄弟的忠心仍然不疑的态度告诉其不要因此导致君臣离心而是依然会加以重用宠信不变。以后其也要放下包袱为国为君出力不要再为流言蜚语所困惑。
在谈话之中除了王德进屋送上了熬好的汤药外其他人皆未能进去一探更不要说听到了什么。有人想借探望之名入室皆被王德挡在门外只说江帅用了陛下开的药后精神已然好转已经能起身半依在榻上与陛下叙话了。
众人虽然半信半疑却也不敢擅自入内只能在焦躁中等待。时至正午众人惊讶的发现江帅竟然与陛下携手而出脸上竟泛起了红晕不需人搀扶也能行走自如。而中午用膳不仅吃下了两碗饭还饮了杯酒病似乎好了许多大家无不称赞陛下真乃是‘神医’也……
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