马场一行在盛大的午宴中结束当然别指望如当年张浚招待高宗一样留下本流传千古的菜谱因为倾尽一位五品马监的所有也难以凑出这么一桌菜也养不起堪比御厨的家厨所以吃的只能算是一顿丰盛的‘乡村’大宴。
不过赵昺依然以为这顿饭吃的不仅高兴而且十分有教育意义让诸多的人看到了一位安于清贫忠君爱国不忘初心恪尽职守的老兵套用现代的话来说就是使这些身居高位者的心灵得到了洗剂精神境界再次得到了升华。
赵昺今天喝的有些多了大家担心骑马不安全便劝他乘车返回。“官家喝些热茶吧！”吴曦端过新煮的茶说道。
“嗯你们今日没有吃好吧！”赵昺接过茶喝了一口笑着问两人道。
“我吃饱了冯家娘子一个劲儿的给我布菜后来实在吃不下啦！”陈淑揉着肚子嗔笑道。
“臣妾也吃好了地方上的饭菜虽然粗鄙但是比之宫中的膳食别有风味！”吴曦点头笑道。
“官家今日前去的皆是帅府甲子镇起兵的旧将只有这点儿人了吗？”陈淑问道。
“虽然不止却也不多了！”赵昺叹声道“当年甲子镇开府成军皆是溃兵游勇和流民编成加上韩振带来的一营禁军水步军共计四千余人经过这十余年有的战死、有的伤病、还有的转入地方履职活着的恐也不足一营之数了。”
“嗯官家不必伤感他们为国为君尽忠也算死的其所了！”吴曦言道。
“话虽如此但皇后未经历过当年的事情是难以体会到大家间的情义的。”赵昺摇头轻笑道“当年虽然艰苦但大家生活战斗在一起朕能叫得出几乎所有人的名字至今还记得他们的样子。朕那时最怕的就是每逢战后看到阵亡者名册一个个鲜活的生命就此离去只剩下一个仅在梦中出现日渐模糊的身影。”
“你们看看余跃、吴峰、刘鸿他们这些人常有人跟朕说他们还太过年轻三十余岁便封爵拜将身居高位实在是太过骄纵他们了。可那些人怎会知道他们当年或是军中遗孤或是父母皆亡的孤儿因为岁数尚小不能为兵入老营中教养。可后来事态紧急又不得不将他们这些稍长的孩子编入亲卫营随护朕前往行朝继位有些人战死在崖山才不过十四、五的年纪。”
“彼时老营共收留了七百三十六个孩子他们大部分都投入军中在十余年的战事中阵亡达四百多人。而朕的本意是想要抚养他们成人平安长成可最终却害了他们许多人没有留下香火。”赵昺伤感地道。
“他们感恩于官家的抚育之恩也是死的其所！”吴曦轻声安慰道她也有些明白了为何这些骄兵悍将对皇帝为何如此忠心而皇帝为何对他们又恨又爱下旨惩处之时都是百般纠结痛心疾首那是因为其实在不忍心责罚这些曾经同甘共苦的爱将又不能因为他们的过错而枉法。
“官家在收复鄂州后曾处死二十余贪赃枉法的将领但担起了抚育其子女、照顾家人之责至今岁岁从内府拨下钱款贴补他们家用也正是因为报之当年追随于国破之际的袍泽之情。且依然保留了老营仍由内府出资抚育阵亡官兵遗孤。”陈淑这时在旁插言道。
“嗯正是有官家在前才有今日麾下的效仿。冯少监其实日子可以过的不必那么清苦我问过其夫人才知他们亲生的只有两女一子余者皆是他们收养的阵亡昔日袍泽子女供养他们的父母才使的日子过得捉襟见肘。”吴曦言道。
“这并不鲜见即便我们家中也抚养有父亲当年袍泽遗孤及因伤残退役的麾下军卒照料他们的余生。”陈淑却是见怪不怪地道。
“贵妃我想将咱们的例银拿出一部分用以资助那些退役的伤残军卒以及帅府时期生活艰难的官吏和兵士你看可否？”吴曦听了略一沉吟问陈淑道。
“好啊如此既能为官家分忧亦能让军民感娘娘的恩典！”陈淑听罢毫不犹豫地应下又道“新年不远我们还可以缝制些新衣送于老营的孤寡们使他们同感圣德。”
“官家以为如何？”吴曦扭脸问皇帝道。
“皇后有此心朕甚是欣慰要知军民才是国之根本而非是那些权贵们！”赵昺长舒口气道。
“官家拗赞了皆是臣妾过去不懂事。”吴曦面带愧色道“此次出宫陪官家北巡臣妾感触良多才知官家当年创业的艰难沙场上的惊险百姓生计的艰辛。明白了过去所知所闻皆是片面之词犹如井底之蛙看不到天下更无法理解官家的苦心。”
“皇后有此感悟实在是我朝百姓之福也是朕的福气大宋的福气啊！”赵昺好像不认识其一般上下打量着吴曦直到其有些慌乱才大笑着道惹得其娇羞不已……
十一月初十大校阅结束众军按照计划返回驻地皇帝行驾也启程返京。赵昺他们依旧选择乘船走运河但他在船上的日子依然忙碌上午或是批阅公文或是与陆秀夫等随扈大臣议事而下午则与众臣推演二次北伐不过他们此次的重点却非是军事上的而是关于战争成本的。
大家都知道打仗也需要成本的此事让赵昺十分头疼其实也是历代皇帝们头疼的问题而这个问题的根源说起来还得赖在马身上。
自中亚大草原上的某个不知名的民族驯服了马。很快一个叫喜克索的野蛮民族把马套上了他们的战车从此一种新的战争武器诞生了战争的形势也改变了。野蛮的喜克索人驾驶着这样的战车跨过苏伊士地峡征服了古老的文明国家埃及。
其他民族也纷纷学着喜克索人的样子发展出了各自的战车车战的时代开始了。不过那时候的马还是一种很弱小的动物无法承载骑士和他的装备作战所以人们只好退而求其次把它们成群地拴在战车上使用。
即便是这样动力性能仍然堪忧于是人们只好拼命为战车减重。但千年后经过人类选择进化后的马才逐渐变得强壮起来可以驮载一个轻装骑兵骑射术随之诞生。又经过牧人们几个世纪的培养与现代马相似的“巨型”马才出现。
一旦牧人骑上了马背农夫的噩梦就到来了因为战车多少还需要有些工业基础作为保障骑兵则完全不需要。于是牧人们所独有的技术特点使之在与农夫的对抗中取得了极其有利的地位。而在华夏帝国的历史中来自北方骑马民族的入侵一直是造成帝国崩溃的重要原因。
在正统王朝中西晋、北宋、南宋、明直接或间接地为北方游牧民族所攻灭；秦汉、隋唐都为抵抗这些游牧民族的侵扰进行过规模不等的战争。哪怕是以北方游牧民族身份入主中原的元朝、清朝也难逃脱宿命：元朝初期曾和海都叛军在西北长期征战准噶尔蒙古也给清王朝添过不少麻烦。
几乎没有一个王朝能够逃脱被那些野蛮的游牧民族侵扰的命运。辉煌的中原文明就这样一次又一次地在游牧民族入侵的浪潮中沉浮。那么游牧民族的优势究竟在哪里？十来万军队、百来万人口的野蛮部落为什么能战胜疆域广阔、拥有数十甚至上百万军队、数千万人口的文明帝国呢？
在赵昺看看就是战争成本的问题。游牧民族首领们则拥有优秀的骑兵中原皇帝的军队主体是步兵。
在水草肥美的夏季游牧民族们无所事事以便让自己的马儿充分地休整长膘等到马匹肥壮的秋季开始发起侵略战争。这也正是以农耕为生的邻居们刚刚收获的季节游牧民骑兵可以预期取得更的战利品。秋冬季节中国北方大平原上的河流冻结成适合骑兵通行的坦途枯萎的植被让他们视野更开阔。
在战争中游牧民族吃得简单。如果饿了可以在自己的马儿身上打主意经过拼命奔跑的马儿马蹄部都会极度充血蒙古人在马蹄部位放血吸吮一点血液充饥。如果马群里有母马他还可以用马奶改善一下生活。所以在战争中他们每个人都携带多匹战马既可以不断轮乘以保存马的体力也可以获得更多的食物储备。以这种方式他们可以不停息地作战十天左右。
游牧民族简单独特的生活方式使他们的战争成本极其便宜。而中原王朝的皇帝们呢？他们则始终处于“兵马未动粮草先行”的困境中。供养数目庞大的军队也是一个沉重的负担使得他们始终处于一个焦虑的状态……
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