蒙元方面的政局依然不稳其实还是钱闹的。铁穆耳新君继位当然要大赏天下尤其是那些有拥龙之功的宗王和近臣这耗费掉了蒙元朝廷不多的积蓄。而为了彰显新君武威的立威之战那就是负债经营了解决的办法还是发行新钞又造成了一轮新的经济危机。
尽管几位辅政大臣极力维持局面但缺钱依然如噩梦般挥之不去好在抄了桑哥家所获还不至于让内廷揭不开锅。可是真金留下的治国之策让铁穆耳不敢擅改本意是通过经济来遏制那些入卫宗王可朝廷收入不足以支付他们所需事情也就尴尬了。
那些来自草原们的汉子哪里会种地所以分给他们的那些屯田不是变成了牧场就是交由投下耕种或是干脆出租给那些流民他们收取租赋。但是这些收入和朝廷提供的军费不足以维持他们所耗那么就要由当地的衙门解决可地方财政收入又采取包税制度由专门的税官收取他们也无能为力。
于是乎真金的遗策缺陷暴露无遗根本难以实施地方不得不通过增加那些平民的税赋榨取地方商贾和豪强这又引发了新的矛盾。而那些宗王军为了弥补不足在辖地设关收税或是动用军队经商和走私甚至向南朝贩卖战马。
如此一来蒙元地方政府成了受气包他们即无法达到朝廷的要求只凭日趋羸弱的镇军又惹不起那些兵权在握的宗王们。万般无奈之下一些官员选择了得过且过一些人干脆与宗王们沆瀣一气相互勾结谋求个人利益。
那些地方豪强同样日子不好过他们要向主子缴纳供奉还要应付地方官员和宗王们的敲诈也是苦不堪言。这些人多是那些被削爵的世侯在朝中有着盘根错节的势力又有多年横征暴敛之下获得的巨额财富本就是一股不可轻忽的势力他们能做的除了加大对属民压榨外也设法壮大实力以求自保。
最倒霉的依然是底层百姓他们受到了朝廷、地方、宗王和地方豪强们多方的欺压许多家庭破产而留给他们的出路不多除了卖身为奴就是铤而走险啸聚山林。一时间各处动乱不止尤其是压榨最深的河南、山东、山西等地盗寇最为猖獗他们不仅攻州掠府骚扰地方甚至在中书京畿地区也是动乱丛起。
面对日益糜烂的形势铁穆耳同样头疼他也希望能够整肃吏治重振皇威可上有先汗遗训干政的太后也觉有心无力。几位重臣试图改变现状但面对复杂的政局窘迫的财政状况安童几位顾命大臣也明白这种头疼医头脚疼医脚的策略难改当下的局面而只有实施彻底的改革才是出路。
可面对日益消沉的新汗权势熏天的太后他们又能有什么作为。而他们也清楚多年的积弊已经根深蒂固想要变革必定会触及各方的利益外边又有野心勃勃欲以北伐的南朝稍有不慎不仅使朝廷更加混乱不仅伤及自身还有亡国之危。因而也只能左撑右支勉力支撑危局难改朝廷权威日益衰弱的趋势……
赵昺清楚当下蒙元形势如前所想已成诸王割据群盗争雄的局面。那些奉调进入中原地区的宗王军和侍卫亲军虽然成为防御大宋进攻的支柱但是也成了动乱之本。短短数年时间他们已经做大朝廷难以遏制地方畏之如虎豪强恨之入骨而诸王之间也是矛盾重重为了各自利益冲突不断。
在这种政局混乱不堪地方官府面临一连串的军事危机下支撑不住了宗王军他们无权调动且也用不起。而地方镇军早已糜烂不堪毫无战斗力根本无力镇压盗匪。于是他们不得不另想办法将目光放在了当初真金力主建立的乡兵身上。
乡兵其实就是亦兵亦民的民兵组织他们农闲时训练忙时耕种装备和兵器自备保护家园抵御盗匪国家不给军费但是这些乡兵此时已经是各地豪强和大户的私兵。过去忽必烈担心世侯叛乱通过分化瓦解将他们的军队肢解削除了兵权。
而今在朝廷势衰为遏制宗王军的情况下重新组建那些曾经的世侯有钱有经验他们便以建立乡兵为名招募逃民组织训练并提供粮饷和土地使他们成为自己的私人武装。地方政府发现这些乡兵战斗力远胜镇军打仗悍不畏死盗匪不敢掠其锋且管理方便。
于是乎朝廷便开了募兵的口子让各地州府可以募集非军户参与军事行动剿灭匪患保境安民。如此就有一支被称为‘毛葫芦’的特殊群体诞生他受雇于朝廷作战一时成为地方武力的支柱连那些宗王军也不敢轻易招惹他们。
早在北伐时期赵昺就着手布置事务局收编韩寇和盗匪在京东一带活动负责收集情报制造混乱为来日再战提供支援。这些组织于是在大宋的支持下利用蒙元乱局迅速发展壮大他们占据险地结寨自守袭击官军劫掠商贾不断发展壮大。
但是最近这些武装遇到了对手遭到‘毛葫芦’军的进剿许多山寨被攻破损失惨重。赵昺起初闻报后十分惊讶以他所知历史上确实兴起过这么一支武装不过他们起源于元末乱世兴起于明代现在提前出现了。可想想也不奇怪自己现在把蒙元折腾的够呛使得其的末世提前到来了。
以赵昺所知毛葫芦兵其实就是蒙元朝廷的雇佣兵而之所以获得这么个奇怪的称呼还是源自于他们的武器。我们今人射箭说装箭的容器叫箭囊或者叫箭筒箭袋反正不离个箭字。古人则管装箭的容器叫“胡禄”。
箭囊有很多种有的是直筒型和现代的画筒差不多大；有的只有女式小皮包那么大即挤压式箭囊。这种挤压式箭囊内部折叠了一层毛皮用这个毛皮把箭头挤住然后露出箭的大部分箭杆方便取箭。毛葫芦的意思就是留着毛的挤压式箭囊也就成了这些兵的俗称。
一开始毛葫芦也只是乡人自发组织的民团一类的武装力量政府拿得出真金白银来犒赏支持政府的义兵自然纷起。而且多有矿工参与“内、召、卢氏之间多有矿徒长枪大矢裹足缠头专以凿山为业杀人为生号毛葫芦”。
这些悍不畏死的亡命之徒主要分布在豫西和京东等暴乱频发的地区。豫西连结川、陕、鄂三省地形结构复杂山区面积广大官府控制相对疏松山民勇猛彪悍。朝廷最先在金、商等地招募毛葫芦军最初编制为“七人自相团结”。朝廷招募后规模不断扩大“其人千百为群”由角脑进行约束角脑为头目的别称。
真金白银赏出来的武装只用来保地方平安？赵昺以为未必大元没那么富裕。以他所知直到蒙元至正十四年元政府设立南阳等处毛葫芦万户府“募土人为兵免其差役令讨贼自效”。
当时江浙盐贩张士诚于高邮地区率众抗元。元廷派军讨伐毛葫芦军即为先锋“及抵其城下毛葫芦军已有登其城者矣”。明洪武元年徐达北伐进入河南卢氏一带的毛葫芦负隅顽抗明军败之。此后毛葫芦残部被明廷收编长期沉寂民间成为地方民兵。
由于毛葫芦兵用起来实在方便在大明王朝的下半场毛葫芦兵才再度崛起他们参与了明代一系列的战争被频繁征调各地在解除国家内忧外患方面发挥了巨大作用极大弥补了政府军的缺陷。他们虽不是主力但从未缺席成了大明后半场当之无愧的救火队。
但是能否成为当下阻碍自己收复中原帮助蒙元续命的救世主呢？赵昺认为肯定会给自己造成些麻烦却无法阻挡自己北伐的脚步。
因为从军事角度上来分析首先是毛葫芦兵自身战斗能力的局限性。纵观毛葫芦兵的履历可以看到这支出身豫西的武装力量擅长翻山越岭搜索游击队但不擅长平原列阵。其在南方水网密集之地战斗也毫无优势。而且朝廷调集各路地方军共同行动除了战术上考量外更是为了防止由单一军队平乱而导致的坐大现象。
其次战争空间跨度范围极大毛葫芦兵作为地方武装在组织调遣上难以统一协调。如果军队自主性强任其发展将对朝廷构成威胁也难以建立起长期有效的互信机制。所以在其发展过程中朝廷定先是赏赐拉拢随后严加防范对毛葫芦军加以限制削减军队数量。征调其他地方后也会受相应的上级指挥官的调度由监军进行严密的监控不会任其壮大。
总之一支新兴的地方武装也难以改变历史的大势不会成为蒙元的救命稻草……
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