在肮脏和闷热的走私船上铁穆耳不知道待了多少天只知道每当停船补给或是卸货的时候自己就得窝在底舱中。只有船漂泊在海上的夜晚他才能够出舱透透气看看没有太阳的天空。而除了寂寞和惶恐之外他还饱受着晕船的折磨每当遇到风浪就会吐得昏天黑地那种滋味简直是生不如死。
“也先快出来我们要上岸了！”
“到了？！”也先是铁穆耳用的化名他若是敢称自己是蒙元皇子只怕不用大宋的官兵走私船上的水手就会将他绑了勒索钱财。昏昏欲睡的铁穆耳听到阿尔达姆的呼唤声精神一振穿过狭窄的通道爬上了甲板。
“现在我们已经到了清州外海还要搭乘小船才能上岸！”阿尔达姆轻声道。
“哦！”铁穆耳这才发现船停靠在一座很小的岛上小到估计涨潮都会将其淹没眼前还是黑漆漆的海面只有两艘小船上的桅灯照亮方圆数丈的空间。此时小船上有人在往商船上搬运货物又有人将商船上的物品装倒到小船上估计是在以货易货以便从中赚取更高的利润。
对此他也只能叹口气如今有点权势的人都在做走私生意朝廷对此也是无能为力。这些权贵们借此发了大财可是朝廷收不到分文的关税。而他也清楚在两国关系愈加紧张的时候越是这些走私商人发财的时候他们倒是愿意两国间战乱不断。
此刻铁穆耳自身难保当然不敢去管而实际上他府中也有人经营着走私生意。耐着性子等两船交易完毕他和阿尔达姆两人下到一艘小船上当然也要支付一笔不菲的费用几乎掏光了他身上的最后一点钱财。不过也不顾的许多了能够平安上岸才是正道。
两人又在黑暗中漂流了不知道多少时间直到天光放亮时小船终于靠了岸将他们扔在一处苇荡中就又划走了。看看周边皆是茂密的苇丛两人有些傻眼阿尔达姆从未来过蒙元根本不知道在什么地方。铁穆耳虽说到了自己的地盘上却也不知道身在何处。
一直等到天光大亮两人辨明了方向深一脚浅一脚的在苇荡中转悠了半天才走出去而周边皆是空荡的荒地根本不见人烟连个问路的人都寻不到。好不容易摸索着走到了大路上想问问路却没想到不等他们开口人家已经掩鼻而去。
铁穆耳和阿尔达姆两人相视一看不仅各自苦笑他们从上船就没有洗过澡衣服还是当初逃出临安的那一身早就满身腥臭形如乞丐了。铁穆耳知道只要上了驿道就能找到当地的官府那时一切问题都会得到解决自己也会被安全护送到大都。
但是铁穆耳的提议立刻被阿尔达姆否决了他称当前大都形势不明也不知道大汗对其私自逃回是什么态度。且当地的官府是否是其大哥的属下或是一派的人物。就这样贸然前去简直就是送货上门暗中将他们杀了都不会有人知道那样岂不太冤枉了。
铁穆耳听了大惊自己这是得意忘形险些坏了大事。于是两人先找了间客栈托店家买了衣服又洗了澡又央其帮着买了两匹马。而这时其身上的钱走就花光了还是阿尔达姆掏出自己的钱才解了燃眉之急。这让铁穆耳十分感动其不仅冒死追随自己脱困还不遗余力的帮助自己已然将其当做可以信赖的伙伴。
铁穆耳听从了阿尔达姆的意见在客栈中边休整躲避潜在的政敌边打听大都近来发生的事情。一问之下才知他们在海上漂流的这二十来天形势已经大变。
为了应对南朝可能发起的进攻大汗已经下令调集周边的探马赤军和入卫的宗王军迅速南下开封并令侍卫亲军赶到黄河北岸布防以便开封失守阻挡继续北上的南军。而京畿腹地也做好了开战的准备除了整修沿途各州县的城防外也在沿海地区加修堡寨防止南军自海上而来。
在备战的同时两国也就‘阆中事件’展开了谈判。南朝除了原来提出的惩办肇事者外还提出巨额赔偿因为双方的分歧太大以致难以达成共识南朝使臣愤而离殿。在此后不久南朝突然在襄樊发起进攻以水军搭载步军沿汉江溯流而上越过分界线攻克光华袭取了均州城夺取了郧县。
现在仅知襄阳南军依然没有停止进攻的脚步大批军队以日行二百里的速度继续西进沿江部署的军队拦截不住州县官员闻风纷纷弃城逃走南军兵锋已近金州。朝廷判断南军此举意在汉中预报阆中损兵折将之仇现下大汗已经再次命汪氏放弃西川速速转回救援汉中确保其不失。
铁穆耳暗叹南朝小皇帝又玩儿了一次漂亮的声东击西其在几次大战中都成功的运用了这种战术可是己方每每都会中计。这次南军也是先在应天府摆开架势吸引了己方的注意力其实让他指挥也会先要确保京畿的安全明知是计同样也会跳进去。
但是这次南朝小皇帝玩儿的更高明出乎所有人的意料选择了从水路千里奔袭汉中。铁穆耳清楚以己方汉江水军的战斗力根本不是南朝水军的一合之将。而沿途的州县准备不足更难以挡住强势的南朝水军即便有心一战也奈何不了在江中的敌军恐怕只能眼睁睁的看着船队绕过城下扬帆而去。
铁穆耳是前时见过南朝的护航船队起航时的场面那一艘艘高大的战船在大海上列队齐齐鸣炮壮行那真是如天上惊雷一般仅看一艘战船舷侧显露的数十门黑洞洞炮口就让人忍不住生出中无力感。他相信仅凭一艘战船上装备的火炮一个齐射就能将一面城墙摧毁若是整个船队齐射就能轰平一座县城。
所以铁穆耳已经预料到汉中必定会失守可他并不觉得难过反而感到有些高兴觉得南朝替自己出了口气惩罚了害得自己不得不如此狼狈的汪氏。且汪氏受到打击同样会让其在朝中的靠山实力受损这有利于自己日后争位等于南朝替自己清除了潜在的敌人。
休息了两天后铁穆耳和阿尔达姆悄悄离开了清州昼伏夜行避开人群免得被相识的人认出来。而越近京城他也是愈发小心现在他还不清楚大汗对自己偷逃回来是什么态度自然不敢贸然进城。所以他潜入了自己驻扎在城外的投下千户所。
投下千户等于是铁穆耳的私军属于他的个人财产自己一言可定他们的生死因此这些人是绝对忠于自己的部属能够保证他的安全。而他做的第一件事就是遣人入城打探朝中的消息并设法与坤德殿取得联系摸清大汗对自己偷逃回国是持什么态度……
“参见殿下！”焦急的等待中突然有人闯进屋来施礼道。
“方总管？！”铁穆耳惊喜的发现来见自己的正是大内总管方臣祐他知道其是母后的心腹欣喜地扶起其道“母后可还安好？”
“皇后得知殿下从南朝出走后日夜担心殿下的安危得知殿下平安归来十分高兴特遣奴才出宫来看望。”方臣祐起身回禀又上下打量着铁穆耳道“殿下一路上受苦了吧？”
“唉能够回来受些苦也算不得什么！”铁穆耳轻叹口气道。
“殿下瘦了许多也憔悴了许多看来是受了不少辛苦的。”方臣祐最擅察言观色见其叹气马上同情地道。
“此等都是小事只是现在大汗对我偷逃回国是个什么态度朝中又有什么异动？”铁穆耳急于想知道当前的情况敷衍了句跳过此节道。
“南朝获知殿下出走后遣兵四处搜捕并令沿途州府拦截缉拿却一无所获。又遣使臣向我朝问罪要我们交出殿下大汗对此十分恼怒严词拒绝又反过来质问南朝使臣是不是将殿下暗中谋害了倒来此贼喊捉贼。”方臣祐搀着铁穆耳坐下然后回答道。
“如此看来大汗还是在维护殿下的但现在南朝使臣还未走两国战事又起形势还不明朗。因此皇后要殿下暂避一时待事态明朗些再慢慢告知大汗择机让殿下回朝。”
“如此还算不错！”铁穆耳听了大松口气心也落下的大半。他最担心的就是现在两国战事再起父汗迫于南朝的压力把他再送回南朝为质那一切就都完了。
“殿下回来就好尽管安心休养。皇后娘娘言一切自有她从中斡旋定能保殿下平安无事！”方臣祐笑着道。
“那朝中情形如何？”铁穆耳问道。
“朝中现在是风起云涌又大事发生。不过殿下勿需担心一切正在向有利于殿下发展！”方臣祐道。
“哦这……这真是个好消息！”铁穆耳听了心中一惊但面色不变只是向堂后斜了一眼暗道事情果真如其所言……
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