事到眼前李耘等人已经没有退路他看看左右其他几人不知道是天冷还是害怕脸色惨白。而郑友梅最为不堪浑身颤抖牙齿相叩发出‘嘚嘚……’串响。而跟随他们前来的太学生们似乎也心生惬意尽皆噤声面带惧色。
“吾等身为圣人弟子当胸怀天下有为万民赴死的勇气。今朝廷奸佞当道官员昏聩弊政丛生吾等为万民请命伏阙上疏行的是正道又何惧刀斧加身！”正当太学生队伍踌躇不前时那些前来助威的名士大儒及士绅们也皆已聚于他们队伍之后一老者出列朗声说道。
“静山先生说的不错尔等行的是大义之事必将青史留名永载史册！”士绅队伍中又有人站出‘鼓励’道。
“吾等之行乃是正义之事为民请命刀山火海又有何惧我们当学先贤慷慨赴难之举！”李耘转身高声吼道。
“李兄真乃当世男儿吾等愿共赴国难！”杨连山施礼道与其并肩站在一处。
“对吾等与李兄同往宫前叩门！”刘慕夕咬咬牙抬起灌了铅似的腿向前两步与其站在一起道。
“吾也同往！”郑友梅好不容易稳住身子不再哆嗦勉强提高声音道。
“好我们同往！”李耘点点头心中松口气总算没有冷了场又对众太学生道“今日宫前伏阙上疏生死难测诸君可愿同往？”
“愿与诸君同往！”众太学生喊道但是声音参差不齐少了当初的气势。
“好吾等在前诸君在后同去！”李耘等人却也不敢再计较许多他们也担心再拖下去队伍会散了趁热打铁道。
李耘手捧奏疏在前张瑞丰等五人连襟随后相随其他一众太学生列队跟随其后。而那群所谓名士和士绅则缓步在后好似压阵的将军一般。上疏的队伍向前离阙楼越来越近而皇宫中并没有什么反应守护宫门的军兵依然如木头人一般伫立似是没有看见他们一般。
阴沉沉的天空空旷的广场紧闭的宫门高大的宫墙肃立无声的兵卒使人感到压抑和沉闷。太学生们的脚步愈加沉重似有一种无形的压力让他们举步维艰心脏狂跳喘不过气来有种想要逃离的感觉。
而让太学生们坚持不退的理由似乎已经变得简单了过去行至阙门宫中就会有人查问兵卒相阻。但现在居然视他们如无物如此‘慢待’岂能不如太学生们感到愤怒这也激发出了他们心中那仅存的傲气。
作为上疏主导人的李耘此刻却是骑虎难下感觉向前迈出每一步都像距离深不见底的深渊更近一步而似乎离自己当初的理想好像又远了一步。他咬了咬嘴唇低头看看手中的奏疏抬头看看雄伟的宫门脚步又坚定起来自己是为民请命行的是正道何惧之有！
与坚定的李耘相比后边的几个人却是显得脚步虚扶心神不安。现场太过安静了惊得让他们魂不守舍。张瑞丰不住回头看向队尾的名士队伍希望先生能给他些提示但是他失望了先生的神情漠然显然当下的情形出乎了预料一时也弄不清状况。
刘慕夕则是左顾右盼心中不住的大叫：“人呢？人都去哪里了！”而此刻亦有人发现这里的热闹陆陆续续不过百人而已缩着脖子、袖着手远远观瞧不像是为他们站脚助威倒像是看戏一般；陈旻越近宫门却愈加胆怯他知道陈家的荣耀皆来自于宫中而自己向其示威会不会触怒陈家宗主。而现下已无退路只能搏上一搏能够自立门户不再寄人篱下。
郑友梅若说没有悔意也是瞎说但是想到兄长信中描述家中的‘惨状’又让他生出些勇气和恨意。他是闽南人氏父亲以科举入仕做过两任知县因病致仕做了个乡绅。利用自己的特殊身份庇护相邻将他们的田地划入自己的名下免于朝廷苛捐杂税的盘剥。
江南沦陷家乡同样为蒙元所占田产被鞑子侵占直至朝廷再复江南将被鞑子所占之田发还。郑家依照旧例将乡邻田产纳入自家名下。但朝廷税赋要低于佃租去岁减免期满乡邻纷纷要讨还自家分配的田产后来官司打到官府被判朝廷禁止假托于士绅防止兼并土地只能将田产归还。
失去这些‘佃户’后郑家不仅损失了大量的佃租自己的田地也没有人耕种大片被撂荒而朝廷又取消了士绅减免税赋的特权家中反而要倒贴税赋以致家境趋于败落。而恰在此时大批士绅进京上书反对士绅一体纳粮但无结果。太学之中有人倡议伏阙上疏他便参与其中以求达成所愿……
各怀心事的众人终于过了阙门大家跪伏于地手捧奏疏高呼请陛下接收谏议。连呼数声后才有守护宫门的护军前来询问他们讲明来意后兵卒称需要回禀。同时警告众人不得再往前行擅过阙门者视为侵犯宫禁将当场击毙。
一个小小护军军卒竟然敢出言恫吓自然激起重学生不满纷纷上前与其争辩。而其中正有人唯恐不乱难以吸引百姓围观当然在后边推波助澜甚至上前欲与护军撕扯。这种事情他从前也干过知道护军不但不敢开枪还会好言安抚而宫中见事情闹大也会很快派人前来。
不过这次好像碰到了硬茬两名军卒并不与他们争论退后两步摆脱纠缠摘下步枪挂上刺刀做出预备刺杀的姿势。而同时一名军卒吹响哨子立刻有一队军卒从宫门内冲出赶来增援。面对一排明晃晃的刺刀杀气腾腾的军卒太学生们立刻冷静下来。
“吾乃御前护军亲卫旅都统皇甫尔等为何在宫前喧闹可知这乃是禁地！”一位军官手扶战刀厉声喝道。
“吾等乃是太学士子于阙门外向陛下上书恳请陛下除奸佞正道统恪守祖宗家法！”李耘上前道。
“这里是宫禁要地你们要上奏疏自可去谏院、御史台或是尚书省进谕司此处非是你们喧哗吵闹之地。”皇甫面色稍缓言道。
“将军吾等已经几次上谏议书皆石沉大海。无奈之下只能跪伏于阙门以求能上达天听！”李耘见吵闹声果然吸引来不少百姓围观目的已经部分达到。而眼前这些军卒如此强硬显然是刚刚换防的想着他们随护陛下出征刚回杀气正盛弄不好一言不合真的会开枪。他也赶紧让众太学生噤声施礼道。
“若是如此也不可在宫前喧闹！”皇甫哼声道“吾会向宫内有司禀告此事但是见不见你们吾不敢保证。可是你们必须退到阙门之外不要吵了宫内的安宁否则一律按惊驾论处！”
“吾等乃是太学士子天子门生你们胆敢出言恐吓我们要弹劾尔等！”眼见对方丝毫不给面子杨连山上前叱道。
“哼要弹劾尽管自去丢官罢职也是后事现下尔等胆敢再上前一步休怪吾不客气！”皇甫冷哼声道。
“尔等胆敢！”杨连山向前踏出一步道。
“尽管一试！”皇甫面对其逼视只是鄙夷的一笑抬手下令道“举枪准备射击！”
“……”旦见皇甫身后的军卒听令立刻齐齐举枪瞄准压下击锤只待一声令下便会开枪。杨连山面对黑洞洞的枪口身子一滞额头见汗抬起的脚一时不知该是否落下。
李耘见状也是被吓了一跳身体不由的想要躲避他没想到对方一言不合就敢举枪相向与以往的姿态大不相同。而身边其他的人也好不到哪里去晃着身子试图躲开对准自己的枪口围观的百姓也发出声惊呼向外围躲闪。那些士绅、名士也是愣在当场他们同样没有想到那些军卒在没有圣命的情况下敢于如此这在从前是根本难以想象的。
“我们要陛下面见圣上否则将长跪于阙门不起！”眼见情况复杂起来刘慕夕还算见机的快一把将举脚不定的杨连山拉了回来同时色厉内荏的高声威胁道。
“吾等为万民请命何惜此身！”杨连山被扯了回来也是冷汗淋漓自觉自己的窘态后又哼声道但脚万不敢再往前迈了。
“尔等静候回复吧！”皇甫没有再与他们多言摆手让军卒收枪列队撤回宫门内同时向御前禀告。
皇甫倒是没有哄骗他们不多时宫门又开有一名官员在两名小黄门的陪侍下匆匆走过来。看看众人道：“陛下知道此事了你们将奏疏交予吾会予以转呈！”
“不妥吧……吾等要面圣禀呈请陛下听谏！”李耘将手中奏疏递上可忽又觉不明不白的交出去不妥收回手警惕地道……
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