苏秋淮看完了字条，不置可否，只是把它撕碎，确认不会被认出上头的字迹后，扔掉了。
君卿旸回来时，苏秋淮已经躺在床上睡着了。他把自己裹成一团，呈现一种很没有安全感的睡姿。
君卿旸眼中闪过一丝不明意味的情愫，而后关上窗户去睡了。
次日。
君卿旸起床后，苏秋淮已经整装待发，正在房内吃早饭。
“你醒了？”苏秋淮道：“来吃饭吧。”
“现在什么时辰？”君卿旸穿上衣服下床，走到桌边坐下。早饭是米粥包子，清淡却也挡饱。
“不知道，睡不着就起来了，没打扰到你吧？”
君卿旸一直是初到卯时起床，本以为苏秋淮不习武，应该睡得久些，没想到比自己起的还早。
“没有。天还没亮就起床，这是画师平常的作息吗？”君卿旸笑道。
苏秋淮失笑：“或许是吧，反正我睡眠质量不大好，失眠是常事，你不必在意。”
君卿旸点点头，开始吃早饭。
三人收拾一番便再次上路，这次君茗直到深夜才把马车停下，彼时已经到了土家村外。
土家村是个贫穷且破败的小村子，夜里虽视线不清，但隐约也可以看出路上的黄土尘埃，路边的土堆野坟，远处村中稀稀落落的几间破房子，这不像是个村子，倒像是个闹鬼的事发现场 。
三人在村外找到一家同样破败的小客栈住下，环境脏乱差，客人也没有几个。这家掌柜的欲言又止了一晚上，终于在第二天他们要离开时出声问道：“三位爷......这是要去土家村吗？”
君卿旸：“对，掌柜的可有什么事？”
“诶，哪能有什么事，就是，这个村吧，现在没几个人了，都是些老弱病残的，你们去那......实在没什么看头。往西边一点的县里东西多，我们县老爷治理的可好了，倒不如去那边玩玩。”
“多谢您的好意，”君卿旸微笑道：“那我们走了。”
那店家看他们没有要回头的意思，也不劝了，只是嘟嘟囔囔的说土家村什么时候也有大排面的人来了，这破地方鸟都不来拉屎。
“土家村到底发生过什么？”走出一段路，苏秋淮问道。
“不太清楚。”君卿旸显然也对掌柜的态度感到奇怪：“这里难不成是个空村子？”
君茗称职的当一个小喽啰，不插嘴不发表意见。
“那个县老爷又是干什么的？我听那人的语气，似乎很敬仰他。”
君卿旸道：“是这个村隶属的县城官员，最近上任的，听说政绩不错。但若是治理的好，又为什么还会存在有这样的村子？”
昨天在村外看已经很破败了，进到村里就更是萧条。
苏秋淮想起初中学的《十五从军征》，“兔从狗窦入，雉从梁上飞。中庭生旅谷，井上生旅葵。”用来形容这里再合适不过
村子里死气沉沉的，连条狗都没有。
“确认是这个村子？”君卿旸问君茗。
“确认，”君茗忙道：“是大长老花了大价钱找梵罗教查的......但也只查出了这么多。”
苏秋淮眼神微微一动。
“不如先找个人家问问，”苏秋淮建议：“这村子不大，那两人既然都是这个村的，那应该有人认识。”
“也只能这样了。”君卿旸点点头。
不过想找一个人出来也不太容易。他们一连敲了三家都无人应答，直到第四家，君茗敲了十几下，又喊了几声，才有人开了门。
开门的是个老太太，很沧桑的一个耄耋老人。她努力睁大混沌的双眼，声音里混杂着浓重的口音：“你们是谁？”
苏秋淮愣是没听明白，君茗也是一脸懵，倒是君卿旸意外的能听懂：“老人家，您好，我们想向您打听一个人。”
老太太迟疑了一会儿，也不知道是没听清楚还是在犹豫，过了好久又问：“是谁嘛？”
“赵五和李报国。”
老太太听了这两个名字，叹了口气，打开门：“你们进来吧。”
“多谢。”
“你怎么会这里的方言？”苏秋淮小声问君卿旸。
“前年出来游历时经过，时间久了就学了些方言。”君卿旸道。
苏秋淮点点头，若有所思。
这老人是独居，房子不大，有个小院子，里头种了些菜，但不是很多，长势也并不喜人。
进了屋子，老太太坐在一个破椅子上，指了指边上的几个椅子，示意他们坐下。
椅子虽然破，但并不脏，看得出老人每日都有打理。老太太等三个人坐下来，道：“赵五和李报国家里，都死绝啦。”
“那您能和我们说说他们去哪了吗？我们是他们的......朋友，已经好久没见他们了，有些担心，想来找找。”
“你们也是当兵的啊？”老太太说：“唉，我也不知道啊，前年赵五他父亲过世，他就没再回来过，李报国本来就是孤儿啊，当了兵就不回来了。”
“当兵？他们是被朝廷征兵征走了吗？”
“对，”老太太神色黯淡：“你们说认识赵五李报国，那你们有没有见过我儿子？他叫刘照，头上有个胎记......我知道他可能没了，我......”
老太太的神色让人心酸，他们只得说没见过，又扯了些其他话题。
“县里不是来了新太爷吗？为什么村里还是这么......”君卿旸欲言又止。
“破，是吧。”老太太苦笑：“老太爷哪管我们死活？只要县里光鲜了，这些没人听说的破地方没人会来，自然就没人管。”
问了几句，也没什么可问的了，三人便告辞离开，走之前，君卿旸拿出一些银两给老太太：“老太太，辛苦您给我们说这些了，这些钱您拿着，算是谢礼。”
老太太不愿收，君卿旸跟她唠叨好久她才勉强收下，临到终还千恩万谢的。
“我这一把老骨头，也出不去，家里没人......谢谢你们了。”
“没事。那我们先走了。”
告别了老太太，又走访几家，几乎都是一样的情况，家里青壮年出去当兵，若是活着且有亲人在世的，会寄回钱财等东西，如果人没了，或者亲人已经不在，那就不会再存在于土家村。而土家村就是因为这样，人口一年年减少，以至于落到了现如今这般境况。
“公子，现在怎么办？”从最后一户人家出来，君茗问。
君卿旸沉吟片刻，道：“既然那两个人都是去当兵，那就去看看是否能从兵部找出什么线索。”说罢，他吩咐君茗：“你去让大长老联系楚皇，最晚明天，我要知道兵部有关赵五和李报国的事情。”
“是。”君茗接下任务，急匆匆的离开了。
“这么短的时间，能行吗？”苏秋淮问道。
“不知道，”君卿旸坦言：“但楚皇怕死，肯定会尽最大努力协助我们。兵部不行，他会派有权势的人来帮我们。”
苏秋淮道：“但愿如此。”
回望破败村落，只见枯树败叶，满眼凄苦。
人民艰辛，莫过于此。
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