“季子请诸位进来。”
季子下了内厅台阶来迎接，待这些人都进去后，他的目光扫过伍子胥，一顿：“你也进来吧。”
伍子胥顺从地跟着走进去，双方行礼，然后分宾主之位坐下。
一个男子表明来意：“昨日听说季子要全免了下半年的税收，我们本不敢置喙，季子仁义，我们都是万分敬佩的。只是往常，季子收低，我们也都跟着收低，再加上时不时遇荒遇涝的，开仓赈济一下，家中存粮也没剩多少。如今若要跟着季子全免了，怕剩下粮米不够，若收了税，怕要被百姓们骂死了。”
男子笑容可掬，言辞恳切：“我们几个实在也是难做，所以只好腆着脸来见季子，想着咱们不如都收一成的税？毕竟延陵也要养兵丁，也有颇多花费，若是下半年全免，日子怕是也不好过啊。”
季子端起茶碗，袅袅白烟挡住了神色，他品了一口，唤道：“伍员。”
伍子胥在众人的目光中站起身，行礼道：“员在。”
“你怎么看？”
伍子胥恭恭敬敬，神情陈恳：“伍员愚钝，有一处不解，还望季子和诸位解惑。”
“何处不解？”
伍子胥道：“季子下令说全免了，他们却来要求说收一成，因此伍员很是不解——”
伍子胥道：“延陵之主，真是季子吗？”
男子讪笑：“大人慎言，延陵是季子封地，自然是季子为主。”
“那还有什么可说的？“伍子胥轻笑一声，继而面容肃然吐字清晰： “延陵之事不劳诸位挂心，粮米不够就遣散兵丁，若还不够——稻糠、麦糠、草皮、树根，那个不能吃？季子都不担心粮食，诸位瞎操什么心？大王分封给诸位土地，你们不念恩德，居然来作起王叔的主，眼里心里可还记得什么叫上下尊卑？哦，别说王叔，周文王亲自定下的周礼，你们都敢违，一个个都能联起手来逼着他人提税，天子、诸侯都不敢的事、你们敢，你们好大的胆子！”
怒喝一出，众人噤声，伍子胥转身向季子请求，朗声道：“天下之事，无规矩不成方圆，如此失德失礼、违法乱纪之狂徒，还请季子告禀大王，由大王亲惩！”
“大人，别啊！”
“我等一时糊涂，还请季子念在我们往日顾全百姓的份上，饶过我们这次！”
“求季子开恩，大人开恩……”
一时哗然，有人急忙站起来，有人么急忙跪下去，庭中乱起来，伍子胥目不斜视，微微提高一点声音：“庭上吵闹，不嫌失礼！”
大厅顿时静了，所有人都紧紧盯着季札。
季札又低头喝了一口茶：“如此行径，确是该如实禀告，由大王严惩。”
季子一一扫过众人的脸色，顿了顿：“不过这次念在你们是初犯，且往日有功的份上，小惩大诫。我罚你们留在延陵三日，挨门挨户地给百姓们送粮种，你们可愿？”
“愿意！”
季子又嘱咐：“日后不可再做失德、失礼、违法之事，若再犯一次，定是重罚！”
“诺。”
待众人感恩戴德地退下，季子再看伍子胥时，目光稍微平和，不管如何，他们俩一黑一白，眼前这事解决地很干脆。
这样的人，大抵本该过得很好的，可惜……
伍子胥转过身行礼：“季子，伍员有一事想要劳烦季子。”
季札看着这蹬鼻子上脸的东西，目光不虞：“何事？”
“听闻季子这里有屈巫留下的兵事手札，能否让员借来抄录一份？”
屈巫是楚国人，后来因为妻子夏姬投奔了晋国，又被晋国派到吴国来，白手起家创建战车之阵，他留下来的手札参考价值极大，季札点点头：“可以。等会儿我让人给你送过去。”
伍子胥便要退下：“若无吩咐，下官便告退了。”
“伍员。”
季札缓缓开口，说话又轻又慢：“吴国百姓已经受尽了苦难，他们不欠你的。所以，不管你是想怎么报复楚国，我决不许你把吴国百姓也拖到深渊里。你明白吗？”
“季子多虑了。”
伍子胥说话声音也不高，醇厚中带着点沙哑，显得他说话时总是慎重而温和：“我带给吴国的，将是六百年来未曾有过的强盛和繁荣。天下没有人比我更希望吴国强大。新都会建，新渠会开，新法会立。万望季子保重身体，来日便能亲眼见证这一切。”
从懵懂幼童，到如今的年近花甲，几十年里季札听过许多类似的话，但此时他心弦仍然起了一些颤动，这个年轻人的神色太过坦然，让人觉得他好像真有几分把握似的。
所以他挥了挥手，并没有再说什么：“我记住你的话了，下去吧。”
“诺。”
伍子胥躬身退了出来，感觉颇有点意外。
季子罚他，是让他跟着孙长卿一块施粥，罚那些人，是让他们亲自给开耕的民众送粮种。
就他所见的这两次处置，季子罚他施粥，罚还在其次，也可让他看看遭难百姓的辛苦，省得他在朝中为官，享着吴国百姓供养，却大肆兴兵只管复仇，把吴国百姓全抛到脑后。
罚那些人亲自给开耕的民众送粮种，罚也在其次，那些人送粮种时一定会得到民众万般感谢，诸般感激之下，对他们自身实则有教化之功。
那么季子的这份心思，实在也太难得了。
暴雨刚过，季子作为延陵之主，每天的各种要紧事务、繁琐杂务纷沓而至。而他和那些封地之主，对季子来讲大概都不是什么讨喜的角色。但季子百忙之中却是仍然把他们料理地妥妥当当、尽心尽力，要做到这种地步，花费心血怕是要车载斗量？
但是季子是谁？他其实全无必要这般作为。他出生即为先王寿梦的幺子，无比尊贵，后来众人把王位送到他面前，只要他略微点个头，那个王位就是他的了。
无人能与他争。
甚至如果是他为王，许多人也不愿和他争了。
就比如姬光。
之前伍子胥劝姬光推让王位，是图季札拒绝之后才继承王位，姬光的王位继承会更加合乎情理，能少点非议。
不过这其实担了点风险了，万一季札真地看不惯姬光弑兄，一气之下直接接了王位，那又能如何？
事关王位，怎么小心也不过分。
但伍子胥一提此事，姬光很顺利就应了，说起这个‘万一’时，姬光脸上罕见的露出缅怀的模样，说要是王叔愿意了，那就给他吧，那位子本来就是他的，总不能杀了自己亲叔不是？
伍子胥当时就记住了季札，能让姬光说出这番话，着实不易。
现在看来，一个上位者，能为地位不如他的人做到这种地步，难怪先王寿梦非要让幺子继位，难怪朝中大臣竟然无人反对了。
就像许多人说得那样，天生贤者，季札！
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