四周都是昏暗。
微光散落，器物的轮廓就模糊地显现，梦境一样暧昧，麻纱帘优雅地分开静垂，发着淡淡雪白的光。
大落地玻璃窗外的景色也为深沉黑暗笼罩，细微的气流颤动吹奏，似乎有风的呓语。
非常静，空气是夜的阴凉。
他不知道自己为什么会在这里。
墙上的挂钟还在滴答滴答地走着，白瓷的盘面在混沌的暗中反射着一点朦胧光芒，细黑的罗马数字，镂刻轻巧花纹的指针不紧不慢，时间的声音流逝过去。
一切都敛默着。一切家具、摆设，小玻璃缸里的金鱼也停着不动。
他挪了挪脚步，木地板发出一点轻细的声响。
寻找某些东西。他无意识地这么想，只不过不知道那是什么。
这里只有他一人。
这种念头使他想起一点东西，这种熟悉的错觉唤起了一点灵光。楼梯静默地立在一角的黑暗里，他走过去。
有一点点声响，然而他尽力放轻了。
自然也是一样的昏暗，所有物件都立在寂静里。
有一扇门，微微开着一条缝。奇异的、仿佛有魔力的光从里面透出，清澈的淡淡金色光芒，诱惑着他。
然而此时令他自己也奇怪的是，他竟还有空注意到，那不是他们平时休息的房间，而是另一个从来紧闭的房门。
他向前迈出一步。
咔哒一声，地板发出碎裂的大响。
猛然醒来。
塔纳托斯很无聊地用餐叉戳着葡萄干牛奶切片面包。
“别玩了。”修普诺斯说。
塔纳托斯趴在桌上，懒懒地看兄长一眼。
窗外已时常飘起小雪，但在早餐时，塔纳托斯却仍然只穿着那种白色睡袍，薄薄的亚麻质地，很宽大，但塔纳托斯似乎从来不觉得冷。
“修。”
“嗯？”
塔纳托斯依然趴着，却伸出一只手。
“想回去睡觉？”
“不，我觉得无聊。”塔纳托斯闭起眼睛说。
“无聊……哼，你非要看到血流成河才甘心？”
说归这么说，修普诺斯还是走过来，握住弟弟的手，揉揉头发，同时俯下身来在他耳边悄声说话。
他们之间时常会有这类密语，看起来很像是耳鬓厮磨的亲密。自然，他不知道他们在说些什么，不过看起来塔纳托斯总是很高兴的样子。
“真的？”塔纳托斯歪过头问。
“是啊，不过我不喜欢这种麻烦。”
“但是现在仍然很无聊。”
“那是因为你非要把自己放在家里长蘑菇，你可以出去走走。”
“我以为你不想我出去，你一直都这样。”
“好吧。我们可以一起出去，去换件衣服。”
塔纳托斯懒洋洋地站起来，然后他们一起上楼去了。
奇怪地，只要他们的身影一消失，屋内就会陷入一种空无一人般错觉的死寂，使他强烈地感觉到，这里无人在此。
他觉得自己发了疯。
怪物一旦放出来就无法收回去了。飘荡的夜色里，薇拉这么说，她的脸那么模糊不清，幽灵一样冰冷干涸的感触。那是缺乏生命温度的冰冷，还有腐朽成粉末的灰色的气味，令人无端地就能联想到凡死去的都必羡慕的生命鲜活，缺乏得令人发疯的渴求。
她的手指好像穿过他，浓雾又湿又冷，周边的人影都成了死亡之舞背景上晃动的亡灵。
薇拉，我发疯了，所以才看见你。他说，把她冰冷的手按在自己脸庞上。如果这又是另一个噩梦，那就让它延续下去。
Michael，风细小回声般的声音说，我以后不能再看见你了。
他们额头相抵，她的身形很虚幻，只有一点点实质的触感，雾的湿冷轻飘，仿佛稍许用力都会消散。
我被留在这里，薇拉。
呼气在空中化作白雾飘散，非常遥远的地方嘈嘈杂杂的声音响了起来。月亮变得锋利如镰，血红黯淡的光芒从上面流淌下来，淅淅沥沥地滴落到每个人脸上，照得它们既狰狞又腐朽。
你知道么。我每日与死亡擦肩而过，别人的，自己的。那时我像机器一样机械，思维有机械的精准理智没有人类的情感，我很早就抛弃了心和灵魂，因为我自觉它们已经腐朽死去，死在我发现世界如此绝望的那个刹那。
但是你没有做到，Michael，我的天使长，你并未堕落得如此彻底，变成一个怪物。
或许那样更好。他说，发现自己的声音也变得这么缥缈。那样我就会对罪孽毫无感觉，直到我死去，或许我最好死在执行任务时。当我还是杀手的时候如此锋利冰冷坚硬，再没什么能伤到我，那是多么好的日子。
你真的这么想么？
是的，我希望如此。他低声说。但是现在一切都没有了，凡事只要抛弃了灵魂去干就会变得很简单，那就像毒瘾，做得越久你越没感觉，但是你无法停下，无法回头。一旦停下，你就会被虚空和沾手的罪孽充满。杀一个人是大罪，会把人逼疯。但是你杀了无数人的时候，就变得非常平常。
Michael，记不记得你以前跟我说，你觉得临终忏悔是个笑话？
因为这允许人们可以尽心作恶，只要临死忏悔净罪，他们就可以入天堂。
Michael，这就像你现在面临的一样。鬼魂说，声音掺杂在无数相同的低语里。没有多少罪孽深重的人真正敢于把践踏得体无完肤的灵魂拾捡回来，重新塞回身体里，使自己极其痛苦，灵魂的伤口会永远鲜血淋漓。死亡可以只是一刹那的事，也可以漫长到无限，在人的思维中没有时间这个概念。
现在已经如此了，把灵魂找回来会成为我的地狱。
不，别这样，Michael。
连黯淡腥红的光芒也渐渐发黑消失，天空像新月时一样黑，薇拉最后凄凉的声音消散在浓厚昏暗和虚无中。
你并不知道真正的地狱有多可怕。
然后他就睁开眼睛醒了过来。
他努力地想过好现在平静的生活，但似乎并不容易。他会觉得自己发疯，幻音和幻象，每晚都把自己拖进地狱的噩梦。他可以告诉自己说，他做杀手时杀的人都必不清白，都是相互搏杀的怪物。但脑海里仍然有声音清晰地说，他们的罪孽是他们的，你仍然满手鲜血。他想屏蔽掉曾经发生的一切以及对自己的影响，但即使他不想忏悔，掩面以为虚，仍然有些东西不动声色地渗透进来，毒素般轻柔，在耳边悄声低语。
“……我觉得会比较好玩。”塔纳托斯的声音从楼上传下来，把他的思维拉回现实中。
“你总是喜欢像演员一样扮演各路角色。”
“哼，我本来就是。”
“这回是驱魔人？”
“是啊，有义务有责任。”
“主要还是有兴趣吧。”
塔纳托斯终于穿上了像样的秋装，黑色系的风衣似乎是他一贯的偏好。
“对了，你留在这里，不必跟来了。”最后修普诺斯终于对他说了一句。
他点点头。
然后兄弟两个就出门了。
他站在大厅中间思索了一会儿，不知道该干什么。然后，他想起了昨晚的梦，想起楼上从未开启的那几道门。
他自然知道那是笑话，期待着门后会有什么不可思议的东西，他早就过了那样的年龄了。那几间不过是储物室或者什么，他从未见它们开启不过就是因为极少上楼，或许塔纳托斯和修普诺斯根本就时不时地经常穿梭其间，必然都是平平常常的摆设和功能，他只不过因为谨遵对雇主的礼貌才什么都不碰不走不问，导致最普通的一切都仿佛谜团一样未知诱人。
但是他也许变得疯狂和神经质了。自从来到‘死神’家，或者说不再当真正意义上的杀手之后，总觉得生活和幻想混淆，一切都没有强烈鲜明的现实感，就算鬼魂出现他也仿佛会理所当然地来接受，即使不再有神恩，现在他却越来越感觉世间存在魔鬼。
所以即使在白日之下，觉得楼上的门后有些什么不可思议的东西，也已经仿佛不再那么可笑。他一边发现着这样的自己如何荒谬，一边又无法制止。
所以他终于还是往楼上走去，木板发出细微的声响，他下意识地放轻，仿佛怕会惊醒什么，或者修普诺斯和塔纳托斯还在这里，他不想让他们觉察。
仍然一如既往地幽雅素洁，没什么改变，所有的门都规矩地关好立着。
他想伸出手，一边又抑制着这样的冲动，只是机械地往前走。
一点深黑不协调地闯入了视野，破坏了某种井然有序。
他把目光移过去。
一根黑色羽毛静静地躺在光洁的木质地板上。
那是很漂亮的一根羽毛，羽翎整齐修长，甚至在昼光下闪烁着微微的银光。
怎么这种地方会有羽毛？哪里来的？
他弯下腰去，思索着，伸手把它拿起来。
刹那彻骨的寒意贯穿了他，无数无数的亡灵在脑海和耳边一齐尖啸，它在手中冷得像烙铁一样烫伤他，皮肉焦臭地丝丝作响，白雾升起。他立刻甩开它，听到它落地的呯然巨响。他坐在地上，满身冷汗，好一会儿才缓过劲来。
手并没有被烫伤，地上也光洁干净，从未有过什么羽毛的存在。
然后他慢慢站起来。
推开门看看，看里面是什么。着魔一样的声音和念头不断低语，又可笑又荒谬。他用理智努力地压抑着，告诉自己别被左右，里面不过是普通房间而已，擅自在雇主不在的时候翻看有违守则，他不能因为幻觉而葬送了现实的自己，但一边他又不由自主地想起那个梦，想知道，想要开启那扇门，哪怕那是蓝胡子的门。
到尽头了，他现在站在最后一扇门前。
他深吸一口气，抑制住颤抖的心跳，然后迈开脚步，迅速地回到楼下，回到大厅。
等待着那对兄弟回来。
太阳渐渐明亮了又昏暗了，在无声流逝的时间中他开始想很多东西，无数地混淆在一起，声音和形体在他面前飘荡，他不得不把念头岔开，转而思索‘死神’到底是什么人之类的现实问题，却又陷入了更加迷茫不清充满荒诞的怪圈。而这些问题直到晚上那对双子回来之后才算差不多解决，因为他不再独自一人。
塔纳托斯还在咬着他的披萨，修普诺斯看起来则已经吃完了。
“你一整天都没出去？”扫了大厅一眼，修普诺斯说，塔纳托斯则早回楼上去了。
“是的。”他说。
“好像也没吃东西？现在出去再买点吧，辛苦了。”泛泛地说了句，修普诺斯也转身回去了。
“等等。”他想起一件事，急忙喊住了对方。
“嗯？”修普诺斯望向他，示意他说话。
“我记得你是心理学的教授。”他慢慢说，“不知道你有没有精神安定缓解焦虑一类的药物。”
修普诺斯颇感兴趣地望着他。
“我研究心理学，但不是医生。现在有什么使你焦虑的吗？”
“我不知道。”他摇摇头，说，“但是我总会莫名出现一些奇怪的感觉，看到不存在的东西。”
“哦？”
“我今天在楼上看到一根黑色羽毛。”
不知道是不是又是错觉，修普诺斯脸上仿佛带了一丝奇怪的微笑。
“你为什么要到楼上去？”
“因为我总觉得门后有些什么。你知道的，不是怀疑你们，而是总觉得里面会有些类似超自然的东西，我梦见它。”
修普诺斯望了他好一会儿。
“你本来可以不必说出来的。”最后修普诺斯开口说，“没人会喜欢自己雇来的人出各种麻烦。”
“我知道自己无处可去，可是我仍然觉得及早说出来对彼此都更有益。”
修普诺斯点点头，然后上楼去了，下来的时候手里拿着一个玻璃小瓶，然后递给他。瓶子是药剂化学那种广口瓶，只不过模样更精致些。
“主要是助眠作用，一片就可以，不过情况不严重的话就不必了。其实大部分都可以依赖自己身体和精神调节过来，药物只是辅助手段，你不能太依赖它。”
他打开来，里面是淡粉色的小药片。
“处方药很麻烦，何况我也不认为有多大作用，这是我自己做的。当然，未经临床试验，不过我很有信心。”后面的话语修普诺斯说得很轻松，甚至有点愉快的幽默。
他却忽然想到，楼上是否会有个实验室，或者药剂室，或者书房。
回到自己的小空间，他把瓶子放在桌边，看着它，最后把它放进抽屉里。
然后他睡着了。
并且梦到了一样的梦境。
仍然是万物入眠的深夜，梦境仿佛现实般真实，一切都笼罩在寂静和昏暗里。
他站在大厅里，然后迈开脚步往上走。他记起了上次的梦境，诱惑般魔力的光明，门的后面。
他走上楼去，一排门静默地立在昏沉夜色里，全都紧闭门扉，不安感攥紧了他的心脏。
他拖着沉重的步伐走上前去，只有黑暗没有光明使人感觉恐怖，仿佛未知的魔物随时都能从浓黑里跳出来，撕裂他。
现在他站在门前，他听到一些幻音般的响动，极其不祥地弥漫开。不要去开它，一个细小微弱的声音在他脑海中说。
但是他决定面对它，所有的疑惑不安，直视它才能击溃它，不然只会在沼泽中越陷越深。很早很早的时候，他就该明白的。
于是他握住把手，打开了那扇门。
声音猛然高涨起来，无数地扑面而来裹住了他，都是些足以使人发疯的吼叫，眼前满是狰狞深重的赤色，真正的地狱熊熊业火。
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