桐城玉禾楼上觥筹交错是以桐城士绅名义为河南援剿将官办得接风宴庞雨难得的坐上了主桌抬眼望过去上首是张国维左右是河南监军道戴东雯、史可法然后便
是一个雄伟的红脸大汉本席实际的主宾川军总兵左良玉。庞雨知道左良玉是辽镇出身现在又是在河南驻防不知何时变成了川军总兵但他看了此次的公文左良玉的正式官职确实是川军总兵官估计也就跟史可法那个江西
右参政是一个道理。这位左帅约在四十岁左右身材十分魁梧庞雨在桐城算是高个子高度比左良玉相差不多但宽度差距颇大左良玉肩背宽阔浑厚如果按面积算的话庞雨恐怕只有
他一半左良玉只是坐在那里便自有一股威武气势。在张国维到达之前左良玉的主力才到达桐城庞雨没有看到所有营地大约估计了一下在一万五至两万之间其中充斥着许多类似厮养的人还有各种女人小孩跟流寇的人口结构十分类似。左良玉的骑马家丁约有千人其中六七成还有铠甲普通骑兵大概有六七百人辅助性的牲口还有一千上下这是左良玉的核心力量光骑兵这一项远超安庆本地兵马行军有行伍的步兵大约也是近千。估计他这些年四处转战时没少抢马。其他的部分都是为这些力量服务的。这样的军队规模在整个中原地
区也是举足轻重以庞雨对流寇各营的了解任何一营流寇单独对上左良玉实力上都有所不及难怪能让流寇避之不及。
庞雨对左良玉的骑兵规模颇有些羡慕守备营虽然规划了一个骑兵司但到现在仍不满四百人战力更无法与这些久经沙场的家丁相比唯一胜过的可能就是纪律了。随着左军主力到来各乡各里鸣冤诉苦的络绎不绝官道沿线几乎是再次遭寇难皮应举和史可法都回避上官不出面撑腰杨尔铭这个少年知县焦头烂额几乎无法招架。庞雨下午在县衙又见证了一场争执左良玉派来的督粮官要求按照两万人供应军粮杨尔铭只承认川军总兵官编制下的三千三百督粮官请来了河南监军戴东雯几
番争执后按七千人供应但庞雨和杨尔铭都清楚左军会自己抢够。唯一的好处是张国维到达了桐城左兵全部退出城外杨尔铭只留下东作门通行城内百姓终于敢出门走动三班衙役上街市面稍微恢复了一些常态。这是桐城首次遭
兵灾即便在此时的饭桌上杨尔铭也是愁眉不展几乎没有动筷子只是随众人一起举杯。这类官场宴请文官和武官的喜好是不同的此时坐在一桌上文官也不好搞那些吟诗作对和酒令若是以往接待酒过三巡之后会分成文官和武官的圈子文官主要交
换一些同年故旧的消息武官这边则继续饮酒。但今日左良玉是实际的主角酒席始终围绕着左良玉众人轮番向左良玉敬酒。庞雨和左良玉隔了三个人分别是许自强、河南都司汪云凤和加衔副总兵程龙许自强和
程龙在酒桌上也是一把好手拉着左良玉和汪云凤不停干杯左良玉颇为和善但并不多言语只是酒到即干大家对抢马的冲突都是绝口不提。席中只有潘可大不太言语。潘可大坐到了庞雨的下首原本他是游击加参将衔是比庞雨的游击高的但今年张国维也帮庞雨申请了加一个参将衔相当于游击享受参将
待遇实力又比潘可大强所以排座次的时候被排在庞雨之下作为老行伍现在地位还不如庞雨一个两年的新丁自然心情不快稍作表示便不再行酒。
庞雨也不去理他几次向左良玉敬酒想尽量跟他处好关系左良玉倒也干脆的一饮而尽。又一轮敬完之后史可法对左良玉问道“去岁卢总理有滁州大捷之后闯贼成擒本以为流贼就此势弱但此番复来声势竟不逊往岁剿贼官军逾多而贼亦逾多史
某心中甚为疑惑左帅征讨流贼多年不知对平贼的大势有何见解？”
席间众人都停下筷子此处虽然朝廷大员众多但对于全国范围的形势却比较模糊流寇信息多来源与邸报左良玉这样南征北战的武官才是最了解流寇的。左良玉本是个红脸壮汉此时喝了酒更是红得厉害旦跟他名声有些差别他待人颇为客气对史可法态度也颇为恭敬他放下筷子道“回史道台知道贼虽逾多但今日贼早非往日之贼。自贼兴以来从贼者不下百万就抚者十之一擒者十之二三为官军所杀者十之四五余生者是为老贼此等老贼凶恶且奸狡每与王师战胜则乘
势长驱败则散金银于地名曰买路银军中纵贼者实多此乃贼难灭之一因。”在坐众人都认真听着庞雨与流寇几次作战都是击溃因为基本都是步兵谈不上追击的问题所以没收到买路钱在滁州时听其他各路官军说及过此时众多文官在场
左良玉也并未避讳此点倒让庞雨颇有些意外。左良玉稍作停顿看着张国维道“然则贼势兴衰要害非在官兵出力与否实因岁荒政乱奸民无以为生自然相率从贼而至逾剿逾众滋蔓不绝。史道台所言平贼大势
左某剿贼数年大势不敢说只敢说贼众之数如今已是崇祯五年十倍以上。”
此言一出旁边陪席上一阵惊叹几名文官神色凝重史可法自己端起酒杯喝了一口道“若非渑池南渡……”
他说到此处欲言又止庞雨以往听过史可法讲述这一段不免要大骂官军偏生渑池南渡时左良玉就在河南剿贼所以此时骂不出来。
张国维见状举杯道“此番戴道台、左帅、汪都司前来援剿我应天兵马定要与左帅诸位同心协力无惧十倍之贼平贼便在今日。”
……