时辰已近四更天，房外连虫儿都不叫唤了。
邵北作势欲起身：“我去找英掌门，将土龙妖丹的来龙去脉与他讲清楚，让他好先有个准备。”
“这时去？”陆晨霜看一眼窗外，天色黑里透着黑，“他早已歇下了罢。”
“乌盈径之事苦无头绪，他便是睡也恐怕睡不多么踏实，若能得知此讯，抵得过睡十个好觉。”邵北回望一眼内屋寝床，道，“我刚到潞州时便歇息过，现下见妖患得除，更是神清气朗。倒是陆大侠赶路辛苦，若觉得倦了，只管在我房中歇着，其余的事交给我去办吧。”
原来是邵北客气，想把厢房让给他休息。
陆晨霜拦下他道：“不必。”
陆晨霜一不能鸠占鹊巢，二不想像二师弟一般招风——各派来人是为了替天行道，又不是为了看谁出风头的，邵北叫沧英派掌门准备什么？准备个厅堂案台，摆放妖丹给众人看？
他心里清楚得很：这么一只土龙，大是大了点儿，但出手能将其解决的人应当不只他一个，只是那沧英派没事先探清，众人对乌盈径中情况不明，故而多有顾虑罢了。若是早先十年，他还能得意地承众人一声“恭喜”“贺喜”，年少轻狂地出尽风头，可到现在这个年岁再让他拎着这么个不登台面的妖丹处于百人中央，无异于赞老夫子识字、夸大将军拿枪，那他倒不如把盒子一放，先行告辞算了。
陆晨霜：“明早再去。我也不累。”
“好吧。”邵北挨着他坐下，“我是看我说了这许多，你都不答话，以为你乏了。”
陆晨霜：“……”
他能接什么话？能接上这“十万两黄金”的话茬的人，怕是不多罢！
邵北：“我原想跟陆大侠说说派中的一些近况……”
“和我说？”陆晨霜不禁皱眉睨他，“这话，你该和你祁师兄说。”
邵北默默摇头，唇齿一碰，发了一个小小的音，似唏嘘非唏嘘，略有些不雅，又透着股羡艳而不及的意味：“有许多话，我能与师弟们讲，能与其他师兄言，却唯独不可对祁师兄说。从小到大，我每回和他说话前都要先试量一番，或找人听上一遍挑挑毛病，或落在纸面，先自审一日。”
“为何？”陆晨霜惊疑。他与祁长顺交过手，这几年的往来也有一些，知道祁长顺行事素来小心谨慎，却从没觉得他为人严苛。
或许是祁长顺对自家师弟格外严厉？这也不无可能，正如他在山中对他那群师弟一般，非得板着脸不可。
但也不至于逼得邵北先“自审一日”才敢开口罢？
“因……”不知这邵北是要说些什么，竟连屋中的桌椅摆设也要避嫌，神秘地倾首附耳过来，“陆大侠觉得，我祁师兄是什么样的一个人？”
被邵北这一靠近，陆晨霜愣了一愣：“嗯？”
随即他又反应过来：祁长顺是无量山派乌木峰不得已道人的亲传弟子，能被收为亲传，可见他该有的天资都有，这些年的作为天下人有目共睹，足见该有的修为他也都有了。
想起邵北之前那番天花乱坠的话来，陆晨霜心底冷笑了一声，预备看他如可夸赞祁长顺。
“洗耳恭听。”陆晨霜微微眯眼，“你眼中，他是什么样的人？”
“我说？”邵北忽而冲他天真一笑，轻声而字字清晰道：“他是能得陆大侠出山首战之约的人啊。”
陆晨霜：“……”
邵北又道：“虽然当年因我之失，祁师兄没能与你试剑，但他仍是你一下山便头一个约战的人。这岂不了得？”
“……”邵北一脸追忆神往之色，陆晨霜不知当不当说，那年他出山即奔向无量，并非是因祁长顺有何特别之处，其实他为的是……
“可惜我那时年纪尚小，许多事都记不清了，而我入门又晚，即便记起来了也难以推断当时祁师兄剑法修到了何种境界。”邵北捏一只薄胎紫砂茶碗在手中把玩，“他与你同岁，入门年纪也相仿。我时常想，若换做是我，到了他那个年纪时能否有他的修为，请陆大侠不辞千里而来，亲身指点一二。”
说着，邵北自嘲一笑：“现在看来是不行了。陆大侠若与我过招，应当不屑拔剑吧。”
陆晨霜未驳。
这话说得难听，但也近乎实情。
陆晨霜有几个师弟，拜入昆仑门下的时间与邵北入无量相近，因为不是亲传弟子，所以入门功夫都是流光被封的那两年间陆晨霜代教的。一看到邵北，他总觉得这小子比自己像是小了一整个辈分似的，即便与之切磋也不可能召剑出鞘。
邵北自斟了一杯茶，抬手带风，无言一饮而尽。
桌上这壶茶，方才陆晨霜也喝过。
茶泡久了，放凉了，甘味尽散，苦味沉积，且越回味越苦。邵北的这一口喝了个底朝天，不是规矩喝茶该有的动作，仿佛他饮的也不是一杯苦茶，而是咽了多年无奈的苦闷。
众人皆知，修仙问道最大的忌讳就是错投师门。试想，稚子心地纯净，却从小就被带入歪门邪道，扭曲其本心，一生难以脱离，何其可怖？然而陆晨霜如今却长了见识：师父“走”得早与误入歧途的后患可谓不相上下，都是祸害了一个人一辈子，直教人无路可走。
宋衍河真个伤人不浅。任他有千般功德，于邵北一事上也绝算不得圆满，不知老天是怎么给他合算的，难不成连入门时祭过天的徒弟也能算漏？
邵北提起茶壶，晃晃悠悠又给自己斟满一杯，眉宇之间那点儿谈及当年的喜色已被苦茶冲得萧条惨淡。
“你……”陆晨霜见他要抬手，开口问道，“你原先要说什么。你说，你家派中？”
“嗯？”邵北顿住手，眼中迷茫一瞬，复又清明，歉赧道，“适才说到掌门师叔求购古方时有感而发，现下再一想，又觉都是些鸡毛蒜皮，不值一提。罢了。”
既是别派中事，无论事大事小陆晨霜都不好追问。他道：“你想说便说，不想说也随你。”
“那……好吧。”邵北看一眼天色，“时辰尚早，也难得陆大侠有此兴致，我说了，你就当个笑话听。我师父早年不是曾设了七十二募序驻站于各州府么？因为各种缘由，至今只剩六十余处，再过一两年，我欲将之缩减至三十左右。”
陆晨霜既叫他说，那自是打算好好听的。他听后有疑，便发问道：“为何削减？”
邵北做了个由大变小的手势：“为了节俭。”
陆晨霜：“节俭？”
无量这样的仙门，若是在何地建起一驻站，又岂会没人携礼上门攀缘？可看邵北神色不似胡说八道，陆晨霜怕他经不起重话，换言道：“一处驻站的开支，与李掌门收购的花销相比，应当算不得什么罢。”
“陆大侠这是不把我当人看了。”邵北莞尔，打了个趣，随后正色道，“驻站不消几人值守，一年到头账面需耗无几、盈余也无几，确实不足挂齿。但每多一处驻站，我这一年要多费多少心力？我师父能一夜阅遍八方传信，弹指间将天下事尽纳于罗盘中，我却不能。自我从诸位师叔手中接过此任起，我每日需耗费数个时辰推演各处凶吉，预测方位。”
陆晨霜脸色难看——无量山中分明足有几千门生，怎么什么活计都叫邵北一个人干？这是要逼死人不成？
邵北轻一挥袖，身周倏然出现数十个卦面各异的金光罗盘，仿佛有一张看不见的桌子将它们整齐托着，有些还在自行运转：“这是碧海青烟阵，师父只传了我一人。可惜我仅学到些皮毛，每每有疑却又无人可讨教，只能像西浊河边那样亲自前去查看解惑。更多时候我根本无暇深究，只得任由它们扎在心上。夜深时分思及往昔，邵北深感愧对师父厚望。”
陆晨霜冷不丁被金光一晃，眼前一花，根本连一个盘也未看清。邵北却扫了一眼像是放心下来，又一挥袖，满室金光刹那消失无踪。
传闻中，这碧海青烟阵正是宋衍河推演千年天之异象的阵法。想那宋衍河昔日三天两头闭关不问世事，人从南涧路过连大声说话都不许，他自然能静下心来好好推演，可邵北如今既担派中事务，又要下山赴誓除妖，怎可能潜心钻研？
“况且多一处驻站，多一地的人情往来。一日往来，日日往来，今日传信，明日邀约，实在不堪其扰。”邵北轻叹，“然，来时容易去时难，驻站在各地扎根多年，这一搬走怎么行？且不说到时妖患之忧弄得人心惶惶，世人更是不知要对无量山派如何猜测。是以无量撤去的驻站，我欲另找一门派接替。”
邵北年纪轻轻，口气已有定夺决断之势，连将募序驻站数量缩减一半、与其他门派合作这样的大事，他也举重若轻只用一句“我欲”。
按邵北的年岁倒退三年来算，他这般的剑法修为放在昆仑山弟子中已是不多见，而到了眼前年岁能有他这般气魄的，更是找不出一个，连陆晨霜自问也怕是多有不如。
听闻无量与别派交往素来一视同仁，既无门户之见，也无过从甚密者。此次找人接替，不知他要找谁？
“陆大侠？”邵北语气忽转，像打商量似的，指尖在桌上轻叩一声，“接替驻站的这个门派需得有真才实学才是，你说是吧？”
陆晨霜颔首：“嗯。”
驻站中若无能人坐镇，只干等传信回派中请帮手，或等传誓文于天下，那不知要耽误多少日子。
邵北指尖又叩一声轻响：“还需得是名门正派。侠名远播，素有佳话，叫人放心前来相请，这才不负我师父设驻站的初衷。”
陆晨霜：“不错。”
“若是这个门派弟子不多，有心广招门生，那就更好了。”邵北轻捻桌沿，漆木反将他手指衬得更为白皙灵巧，“不瞒你说，我手中所持地契多由地方之士赠予，原是期望与我派广结善缘。但募序驻站至今也未真的招募过门生，所以我心怀亏欠，叫我将它们变卖成钱财我是做不出的。所幸各地驻站屋宅尚可使用，内里虽没多么讲究，趋吉避凶倒是无虞，若有人能解我此忧，对这些屋宅又不嫌弃，大可直接拿去。”
陆晨霜一听，邵北这是要把房子铺子送人？天底下竟然还有这样的好事吗？
邵北：“另外，西京的驻站嘛……”
邵北想缩减驻站节省心力情有可原，但设在别处的驻站犹如房屋之茅草，多点少点尚可调节，可西京犹如屋之大梁，撤之动摇门派处世根基。
陆晨霜脸色一凛：“连西京的驻站你也要撤去？”
邵北抬手示意：“非也。西京乃都城，保留驻站另有含义，不可擅动。不过西京那处铺面绵延整条街道，开销既大，又徒增了许多烦忧，我想留下独栋，撤之一半。另一半就赠与接替各地驻站的这个门派，使之在都城有所根据，也好教原不知其侠名的百姓能够信服，我更是与之好相互照应。”
既有真才实学，又在修仙界中侠名远播、素有佳话，而百姓却知之甚少，这番形容足见这个门派历史悠远，但地处偏僻。邵北已说得如此具体，这门派不正是……
邵北矜持一笑，道：“我将这些现成拱手奉上，若要提出些要求，不算过分吧？”
陆晨霜侧脸望去，见邵北正看着他，且似乎有些许光或影从那双眼里冲了出来，蓦然闯进了他眼中，又扑通落进了心底，教人心惊又刺激。
看人精气神，观目光如何可占上七分，单凭这眼神，陆晨霜信了当年宋衍河昭告天下的说辞。若邵北将来没能通晓天地之法，任他宋仙人做了哪路神仙，每年的祭礼也莫要想看到昆仑弟子的身影。
陆晨霜师父尚在，师叔也没昏到凡事做不了主，昆仑收谁做弟子陆晨霜说了不算，要钱他更是拿不出。
他犹豫问道：“有何要求？”
“钱财乃身外之物。”邵北唇角微扬，“我要的是无可替代，只有这一处能找，其他人给不了。”
陆晨霜：“是什么？”
“我之所需……”大约天底下的报价都是秘不可宣的，邵北也不例外，低声附耳，气息扑在陆晨霜耳畔，“龙须石草十株，水月宝晶一枚，凤眼丹砂一瓶，黑翼鱼血多多益善。”
“……龙须石草？”陆晨霜顾不得耳热蔓到了脸上，嘴角一抽，“那不是生在东海千里海底，十余年才长成一株的？”
一棵小小水草生在浩瀚海底，不知哪里会长，又不知何时成熟，更不知鱼虾蟹路过咬不咬它一口，难找至极。不仅这草，其他几样也都是东海才有，却并非东海人人都有幸见过。
“是，所以我将西京的铺面让给了丁掌门一半。”邵北一整袍袖，坦然道，“下月吧，陆大侠应当就会收到栖霞派在西京新开驻站的请柬了。”
陆晨霜：“……”
他怎么忘了远离中原的门派不止昆仑，还有一家栖霞？回想邵北说的那几样，栖霞派也都占了。
这坏小子怎不早些直说？
陆晨霜：“你与栖霞交好，为何要专程与我说？”
“这不是时辰尚早么？你说不累，我便随口提一提，反正你早晚也要知道。”邵北微笑体面丝毫不坠，仿佛在说一件情理之中、再正常不过的事，“这几样东西都是我掌门师叔近得古方中所需的，无可替代，而这天底下除了栖霞丁掌门手中握有，恐怕再无别人有了，是不是‘只这一处能找，其他人给不了’？我先与你说一说，讲清这里面的因如何、果如何，免得你当是我贪财，为宝物卖了派中驻站。”
陆晨霜磨牙：“你不与我说也没甚关系！”
邵北似未察觉他的不悦，依旧温雅道：“是，入昆仑仙派讲求的是机缘，从无招募门生的先例，这些对陆大侠来说都是鸡毛蒜皮的小事，所以我说叫你当做笑话随便听听，不必上心。丁掌门归隐东海多年，如今他愿出山平乱，乃是天下之福。有他和他两名弟子出手，世间妖患无忧，陆大侠也可安心在昆仑练剑，不被凡世俗务烦扰，鞋履不染尘埃。这世间若再有一人能飞升成仙，便非你莫属了。”
“……”陆晨霜突然发现，自己几次想打人都会被他最后一句话堵回去。
邵北捏着茶碗，闭目品那苦茶。两片薄唇微微一咂，未发出一丝声响，却让人觉得他喝得应当是雨前春茗，无限芳香。
“对了。”邵北养神片刻，蓦一睁眼双目清亮，风轻云淡笑说道，“师父传我碧海青烟阵一事，世间只有你、我、和我掌门师叔三人知道。此阵可算天劫，还请陆大侠为我保密，倘若有一字半语流传到祸心妖邪耳中，到时邵北怕是不能自保。”
陆晨霜：“……”
这时节天气已够热了，好容易到了深夜凉了几分，陆晨霜却又接到一个烫手山芋。
真不想被传出去，难道不该打死不说？
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