隆嘉二年十月，兵部尚书徐颂恩致仕。
一时间，新任尚书的人选，在朝臣中引起议论纷纷。
兵部侍郎方严，五十岁上下，为人谨慎，颇有官声。曾经出任宣府总兵，在任期间，后明与北项关系一般，却在宣府几乎没有什么争端，方严这个总兵，做得是波澜不惊。
工部侍郎罗维敏，四十二岁，之前从未出任过一方守将，此前是户部郎中。人生中唯一一次涉及军事，是他三十八岁时，西南边陲出现叛乱，罗维敏为平叛大军筹备粮草，又亲自押送到战地。
待到回转时，被突袭的叛军困于一座城池中不得出。城中只有守军两千，平民三万，县丞先时已经战死了，罗维敏成了那里最大的官。
他带领这两千守军，日夜在城墙上巡逻，又命全城男丁，削竹为矛，轮番装作军士，在城墙上大喊。
围城叛军足有四万人，因不知城中虚实，初初试了几次，罗维敏带领八百士兵，冲杀出来，叛军措手不及。罗维敏见好就收，速速退回城去。
叛军不敢冒动，在城下驻守，十多天后，城中粮草即消耗殆尽，大军终于到来，解了此围。
还有其余几个人，或资历浅薄，或能力不足，都比不上这二位。
最重要的是，方严是刘岱的姻亲，罗维敏是徐程的学生。
两方人马，因兵部尚书人选一事，吵闹不休，任谁都不肯相让。徐颂恩以自己年老为由，不愿掺和他们的事，被人问起时，就说，“一切但凭圣裁。”
谢靖把这二人的事，都说与朱凌锶听了，朱凌锶转转眼珠，“说得好听，只当是要我选。”
他这是还记着，何烨他们不肯给钱造大炮的仇。这帮文臣，说的是“听凭上意”，实际上全都是自己的意思，并没有人真心把小皇帝的意见当回事。
朱凌锶算是看透他们了。
谢靖说，“皇上即便此时不选，日后也是要选的。无论选与不选，都不可没了主意。”
谢靖的意思是，即便你现在还做不了主，也要学习怎样做出选择，而这种能力需要时间和经历来培养。
朱凌锶心中一振，谢靖说得对啊，试问历史上哪个明君，不是在和霸道的勋贵、狡猾的文臣和谄媚的宦官斗智斗勇，又互相合作中成长起来的呢。
那就让朕来看看，究竟谁笑到最后吧。
“以谢卿之见，如何？”
谢靖的眉心又拧出一条痕迹。
朱凌锶有些意外，光看个人事迹，罗维敏显然胜出一筹，还是徐程的人，谢靖没道理会犹豫。
“臣以为，不分上下。”
谢靖说，罗维敏率众守城的事，足以看出此人忠心耿耿，且有急智，还懂一些兵法。
只是围城一役，叛军本来就是当地乡野的乌合之众，既无钱也无粮，因此本身战斗力也不行。
况且才半月间，并不能看出来，此人是否有掌握全国兵马的能力。
方严守宣府时，似无事发生，但是在他任上，是宣府最平静安宁的一段时间，他之前之后的总兵，都没能做到这一点。
或许他运气超好，也或许他有本事，让所有兵戈战事，在最微小的时候，就消弭于无形。
只是一切并无明证，谢靖说，“只是微臣猜测罢了。”
一晃到了年关，兵部尚书一职悬而未决，曹俊时那边催尾款的折子就来了。
他在折子里汇报了一下大炮的研发成果，似乎并不乐观，排除了很多种搭配的可能性，还没找到最适合造大炮的材料。或许还得单独造一座冶炼的高炉才行。
曹俊时还隐晦地指出，实验过程中出现了人员伤亡问题，不过请皇帝不要担心，他已经处理好了。
但是，钱的问题，还请皇帝多多支持。
这一年朱凌锶的皇庄里，各项产出进项算起来，该有两万多两银子，可他这一年来的人情赏赐，都从这里面出，于是只剩下一小半。
愁人。
朱凌锶没想到自己会成为一个为缺钱而苦恼的皇帝。
以往看小说，皇帝不是忙着谈恋爱，就是搞斗争，最担心的是被人篡位，可自己最大的苦恼，却是穷。
一个没钱的皇帝，和普通人有什么分别。
他甚至想过借钱，但是听卢省说了各位大人们的俸禄，惭愧地收起了这个念头。
卢省说，“我有两千两银子，可以给陛下使使。”
朱凌锶十分意外，内侍虽说包吃包住，还有制服，可卢省也太能存钱了吧。
他没想到的是，卢省作为他最亲近的内侍，去哪儿替他传话，看在他的面子上，别人都会给点儿茶水钱。
这还是皇帝年幼，若是亲政之后，更不可同日而语。
不过朱凌锶也没好意思要卢省的钱，内侍的积蓄，叫“子孙钱”，是拿来养老的。
新年刚过，让朱凌锶意外的是，刘岱找上了他。
刘岱是内阁首辅，见皇帝是理所当然的事，只是这次来，行礼之后，就沉默不语。
谢靖见机，便知是嫌自己了，便出言告退，留他们俩在书房。
朱凌锶有些慌张，这还是第二次他单独和刘岱待在一起。
上一次，是刘岱要把谢靖赶到南京去。
刘岱也不卖关子，“兵部尚书一职，去岁到今，悬而未决，宜早做定夺。”
朱凌锶说，“太师所言极是，便与太傅商议，早早定下来，朕也能安心。”
意思是，你自己去和徐程吵，不要带上我。
刘岱见小皇帝不上套，又说，“臣等均是为社稷思虑良多，奈何难有定论，愿听御旨纶音。”
“那太师索性便依了太傅如何？”朱凌锶事不关己一般，把玩着桌案前的镇纸。
刘岱心中不豫，面上却一点儿都不显，他沉吟片刻，便笑了起来，
“陛下，去年江南一带，风调雨顺，农桑商旅，无不进项颇丰。户部后半年，就收了八十万两银子。”
“什么，”朱凌锶一抬头，撞上刘岱的笑脸，知道自己中计了，又匆匆低下头去。
这老头子，果然是来谈条件的，可恨自己沉不住气，泄露了底牌。
如此，也只能明人不说暗话了。
“太师既说不动太傅，又如何去管何大人。”
朱凌锶说的何大人，就是户部尚书何烨。
“臣自有办法，”刘岱目的达成，又说了几句，便起身告辞。
等他离开后，谢靖走进来，朱凌锶脸有点发烧，十分不好意思，“谢卿，朕说错话了，”乖巧得像个知错就改的小学生。
谢靖早就料到，此事会闹到朱凌锶这儿来，倘若加以利用，虚与委蛇，或可一解燃眉之急，甚至……
可惜小皇帝太嫩，没演出谢靖写好的剧本。
“皇上不必忧心，明日上朝，一试便知。以臣之见，当无恙。”
谢靖看着只比桌子高一点的朱凌锶，想着要让小皇帝和刘岱那老狐狸周旋，实在是太难为他了，便柔声说，
“左右他们越不过陛下，周斟在朝上，我也在殿后等着您。”
第二天一上朝，刑科给事中就上奏，要补齐之前欠曹俊时的工程款两万两银子，并且言明大炮是为朝廷造的，这钱必须由户部出，之前皇上垫付的三万两，也要退回去。
何烨自然不愿意，正要据理力争，刘岱忽然轻轻咳了一声，
“不知蜀地去年发了多少盐引？”
此言一出，何烨立即噤声，徐程一见不妙，也不愿多言，就说，“把钱给他补上就是。”
朱凌锶没想到，困扰自己那么久的问题，就这样解决了。
当然，刘岱对于造大炮，和区区五万两银子，是不会放在心上的。
他甚至也和徐程他们一样，觉得小皇帝只是个身体羸弱却酷爱战争游戏、用武器来壮势的虚弱的孩子。
他对朱凌锶说，“皇上，有了银子，您可以尽情造大炮了，不用都漆成黑的，鎏金的也行。”
要不是为了钱，朱凌锶真想骂人。
鎏金你个头。
钱已落袋，现在是朱凌锶投桃报李的时候了。
刚刚吃了亏，在兵部尚书人选上，徐程便寸步不让，誓要把罗维敏推上去，刘岱当然也不是吃素的，两派自然又吵了起来。
朝堂上乱成一锅粥，刘岱忽然大吼一声，“你们在天子面前，如此失态，成何体统。”
各位都是读书人，要脸，便整了整衣袖，各自退回站好，徐程便说，“太师若为百官垂范，宜为社稷计，选纳贤才。”
就连朱凌锶，也觉得徐程这话不大对，说罗维敏是贤才，那方严就是庸人了吗？这倒也未必。
“罗、方二位大人，难分伯仲，兵部只有一个位子，太傅却作何解？”刘岱也不得罪罗维敏，却把问题抛给徐程。
徐程果然就说，“那就依徐老尚书所言，由皇上定夺。”
说着目光直视朱凌锶，神采奕奕，充满期待。
他是顾命大臣，又教朱凌锶念过书，和皇帝关系不错，他的亲信门生谢靖，如今是朱凌锶的讲官。小皇帝对他们这几个老臣，一向感情很深，十分恭顺，于情于理，都不会输。
于是，朱凌锶就在徐程殷切的期待中，说出了自己在这场戏里唯一也是至关重要的台词：
“那就请方大人执掌兵部吧。”
徐程的表情僵住了。刘岱笑而不语，低头摸了摸自己那把胡子。
简在帝心，乾纲独断。呵呵。
若只是朱凌锶自己要选方严，徐程自然能让他打算落空，就和点状元造大炮的事一样。
可是方严背后是刘岱，就连徐程也无可奈何。
胜负已分，无事退朝。朱凌锶回到殿后，见了谢靖，声音还微微发抖。
他鼻子有些酸，不知为什么，就是很委屈。
谢靖快走几步，赶忙把他抱在怀里，朱凌锶哽咽着一抽一抽的，谢靖轻叹一声，轻拍小皇帝的背。
可怜一朝天子，竟然要在别人手底下讨钱花。
这时，朱凌锶脑子里响起一个久违的声音。
“好感值+10，当前好感值40，请再接再厉。”
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