禹州城。
八月，骤雨。
雨打窗棂，啪啪作响。屋内烛火通明，丫鬟端着药碗走进屋，看着锦被掩盖着的妙曼身影：“小姐，该喝药了。”
云小姐茫茫然睁开眼，仔细看，依稀能察觉她眼角泪痕，她的眼圈微红，想来是刚哭过，寡淡的神色映着隐隐约约的惊惧，顾不得喝药，便问：“阿兄离家多久了？”
“三年零七个月二十八天，再过两天就是小姐生辰，镇北军打了大胜仗，归期就在这两日了。运气好，没准能和生辰凑一块儿，小姐，咱们有盼头了，公子就快回来了！”
风雨大作，电闪雷鸣。云小姐手腕一抖，差点把药碗摔碎！
明亮的光自天边闪过，照亮大半个屋子。只见她苍白着脸，身子埋在锦被狠狠颤抖，红唇紧咬几乎要渗出血来。
丫鬟何曾见过她这般失态？当下慌的不行，安慰道：“小姐别怕，公子英明神武，肯定能回来的！”
“我想阿兄……姜槐…姜槐……”
“呀！小姐，你额头怎么这么烫？小姐？小姐！”
……
云瓷做了个梦。
梦里生辰当日，镇北军凯旋，十万大军，上至将帅，下至兵卒，风光一时无两。
禹州城从来没有像今日这么热闹过。有人抱着亲人哭，有人脸上露出笑，大军回城，生生逼出人间百态，连同最压抑的情也被挥发的淋漓尽致。
她混在人群等了许久，逢人便问：“忠武将军回来没？”
阿兄文武双全，瘸腿的小兵都能从战场归来，那么厉害的阿兄怎么不见影子？他人呢？他说过要回来的！她等了三年零八个月，他说过回来要为她庆生，可是人呢？
阿兄肯定会回来的，或早或晚，他绝不会让自己苦等。怀着这样的念头，她强撑着病弱身子，又在风雨里站成一棵树。
直到当朝元帅顾秋年亲自将骨灰坛子送到她手，语气歉然，带着深深地惋惜：“云小姐，阿槐他……”那句“没了”梗在喉咙，小姑娘陡然锐利通红的眼让他闭了嘴。
云瓷稳住心神，以往温柔和善的眸，冷漠至极，“不要再说了，我不想听。”
“云小姐，这是阿槐留给你的。”
那是一道血书。
云瓷微怔。强忍着，肆虐悲痛摧毁她本就单薄的身躯，死死攥着那封信，咽下喉咙里翻涌出的血腥，问：“阿兄，怎么…没的？”
凶险一触即发，身为元帅亲兵，初入战场的姜槐表现不俗，仅以三年时间就从小兵升至四品忠武将军，备受顾秋年青睐。
然天有不测风云，再倔强的傲骨也有被压垮的时候。
战争到了最关键的节点，顾秋年冒险行军，打得西凉大军措手不及，直至双方打红了眼，敌军奋力反击，宁肯牺牲数万大军，也要把顾秋年人头留下。
姜槐为元帅挡了致命一刀。
刀上淬毒。
无解。
云瓷自幼被兄长养大，一手好字皆学了兄长，她仰起头，任由眼泪在眼眶打转，却不敢垂眸往那血书看一眼。
恐一眼，心神便要崩碎。阴阳相隔，任她穷尽一世努力都拼不出人月两圆。
顾秋年眼里布满血丝，沉痛道：“阿槐死前把你交给老夫，从今天起，你便是老夫义女，阿瓷，想哭的话你就痛痛快快哭出来吧。”
所有人耐心等她崩溃，然云瓷无奈的笑了笑，没理会顾元帅好意，径自抱了骨灰坛子，接过守将递来的包袱——包袱里装的是阿兄遗物，云瓷目力极佳，匆匆一瞥就能看到一抹亮眼的青色。
那是阿兄临上战场前她连夜赶制的锦衣。
阿兄笑着承诺，会穿着这身新衣意气风发的回到她身旁。
心头刺痛，失去对外界的反应。在人前，她始终自矜自持不让泪落下。阿兄盼她做世间最美好的女孩子，女孩子哪能在外人面前哭？
她都记得，记得阿兄说过的每句话：女孩子要活的精致，要矜持有礼，优雅从容，哪怕天崩地裂，也要学会从容不迫坦然赴死。
拒了元帅好心，抱着‘阿兄’回家。家还在，阿兄不在了……屏退下人，上好门栓，云瓷趴在床上，哭得差点断气。
泪眼模糊，颤着手打开血书：“阿瓷，很抱歉，不能再陪你看三月春花了……”
一句话，泪水决堤。
“阿兄！！！”隐忍薄情的云瓷抱着骨灰坛悲怮大哭。
“……阿瓷，记得要笑啊，要好好活下去，阿兄在天上看着你，看着我的阿瓷嫁夫生子，美满一生。”
“姜槐！姜槐……你不要丢下我……阿兄！！”
大雨瓢泼，隔着窗子也能闻见那股从泥土地里泛出的清香。昏暗的小屋，丫鬟蹭的站起身，后怕道：“小姐？小姐你可算醒了！”伸手贴在她额头，“小姐魇着了，不要怕，要不要沐浴？我提前备好水了。”
云瓷摸着满脸泪水，问她：“是梦？”
丫鬟心疼道：“是梦，小姐梦里一直念叨公子名字。”
“念儿，镇北军后日回城，阿兄会没事的，对吗？”
她状态委实不好，丫鬟斩钉截铁道：“对！后日咱们就能见到公子了！”
“后日……”云瓷口中喃喃。
丫鬟摇着头自去打水，也不知小姐梦到了什么，半条命快吓没了。不过能牵动小姐心弦的，除了公子还能有谁呢？小姐日有所思夜有所梦，三年多的担惊受怕一瞬爆发出来，光听着她句句哭腔的喊‘阿兄’，心都快被她哭碎了。
小姐和公子，一个姓云，一个姓姜，八竿子打不着的关系，可整条卿临巷的人都知道——云小姐是姜小将军半路捡来的。
两人以兄妹相称，到这会见了出落的极为水灵的云瓷，巷子的老人还会笑着打趣两句。毕竟当年瘦巴巴的姜槐背着弱小的妹妹，从东街走到西街，大摇大摆，得意的尾巴都能翘上天。
很多人担心这孩子养不活。姜槐本身就是个孩子，再养个比他小三岁的女娃，日子可怎么过？
然姜槐走到哪儿就会把妹妹带到哪儿，丝毫不担心一不留神就把妹妹养死了。穷人家的孩子吃饱饭尚且不易，姜小将军倒好，自个穷的叮当响，也不知怎的，竟能把妹妹养的和千金大小姐似的。
云瓷没辜负他这番精养，从最初的孱弱不好养活到身子骨慢慢结实。姜槐从军前，特意花了重金买下念儿，安排好一切才走。哪怕不在眼皮子底下守着，也要让妹妹过的称心如意。
当时，就这事儿，街坊四邻嘲笑许久，说他傻的出奇，又不是养媳妇，至于花这么大手笔么？不过嘛，也有人说，口头上喊着妹妹妹妹，没准人家就是当童养媳来养呢。
那些人说话不好听，姜槐也不恼。
念儿回忆起公子从军前嘱咐她的场景，恍若经年。
“小丫头，记住了，好好伺候阿瓷，她身娇体贵，是我在世上仅有的亲人，不容有失。等我哪日凯旋，她若有丁点不好，小心我扣你工钱。”
明明是个不大的少年，说起话来自有威严。双眼明亮的过分，笑起来更是动人，窄肩瘦腰，个子比同龄人高上大半个头，模样一顶一的好。
初听他要从军，念儿还为此担心两天，万一人哪天没了，她就没了雇主。
所幸公子是个有本事的，到了战场如鱼得水，频频立下战功，从边关寄回家的银子越来越多，衣裳，摆件，各种在禹州城见不到的稀罕玩意儿，如流水全都给小姐送过来。
拳拳之心，只要有眼都能看到。有这么一位好兄长，纵是再薄情的人也知道珍惜吧？
念儿绞了帕子细心为小姐擦拭脸上的泪痕，“怎么哭成这般？过两天公子回来，见小姐眼睛肿着，岂不要心疼死？”
“不准说死。”云瓷轻描淡写看她一眼，目光如剑。
念儿惊骇，懂她的顾虑，当即改口：“小姐放心，公子定会毫发无伤回来。”
隐在锦被的手死死握着，想到梦里逼真清晰的画面，想到顾元帅怜悯哀痛的眼神，云瓷痛彻心扉，却不好表现出来。
老人常说，梦都是相反的，她不能被吓到，不能慌。
大雨下了两天。云瓷从最初的惊悸恢复过来，随着时□□近，神色越发清冷，以至于念儿无事都不敢打扰她。便是说话，也绝不敢提公子。
她算看出来了，小姐在怕。怕什么，想想就知道。念儿垂下头，心道，谁不怕呢。
镇北军班师回朝的当晚，云瓷彻夜难眠，房间烛火燃了一夜。
天明，她早早梳妆打扮，换了身格外喜庆的金边红纹长裙，袖口绣着青竹，服了两天药病好的七七八八，精神焕发：“念儿，咱们去城门口等着吧。”
“哎？小姐，早饭还没吃呢。”
“不吃了，等阿兄回来一起吃！”
一大早跑到城门口候着的人不止云瓷，还有许许多多普通百姓。
活着，才是人们最朴素无华的期望，不指望建功立业，不指望做什么护卫山河的大英雄，活着就好。细心看，每个人眼里闪烁着细碎的光芒，那光里裹着黯淡，有希望，也有对未知的惊惧惶然。在一切水落石出前，被小心掩藏。
于是人们见到的，尽是一张张笑脸。
“这位姑娘，你也来城门口等人啊？”卖菜的老伯把盛放新鲜蔬菜的竹筐放到一边，占了个靠前的好位置。
云瓷笑道：“是啊，老伯，你也在等人吗？”
“对，我家孙子今年上的战场，才十四呢。我没事干，想着镇北军回城，顺道接他回家！”提到回家，老伯眼里满了笑意。
云瓷看了眼竹筐里的新鲜菜蔬，心道，哪里是没事干，又哪里是顺道来接？看破不说破，她点点头，破天荒的心里生出倾诉的欲望，道：“我也要接我阿兄回家，我已经三年零八个月没见过他了，不知他是瘦了还是高了。我早早来这等着，今天特意打扮过，为的就是让他抬头能在人群里第一眼看到我。”
“哎呀哎呀，小姑娘青春貌美，不用打扮令兄也能一眼看到。”老伯没想到有生之年能和这么仙气的小姑娘聊几句，搓搓手，忽然顿悟：小姑娘大概是在紧张？
一个说自家小孙子小时候多么多么淘气，一个说自家阿兄幼时多么多么体贴，说的不是一个人、一件事，气氛莫名和谐，连云瓷自己都没想到，她会和陌生人一口气说这么久。
念儿守在一旁听得不是滋味，暗暗祈祷公子定要平安归来。
慢慢的，空中飘着的零星小雨也没了，雨水洗刷过的禹州城每片叶子看起来都那么新鲜。人群爆发热烈欢呼——“镇北军回来了！镇北军回来了！！”
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