天气慢慢转冷，克莱尔换上了更为厚重的斗篷和皮鞋，穿上了毛绒绒的毛衣，围上了暖和的苏格兰羊毛围巾。十一月末的霍格沃茨最恼人了，天气寒冷，却又迟迟不下雪。壁炉里的火焰到清晨时分总会变得很微弱，克莱尔经常被冻醒。她尝试着把霍伯特送她的那张麻瓜制造的毛毯用什么咒语变一个模样，在睡觉时盖在被子上面就会暖和很多——然而立刻就被格罗瑞亚揭穿了。
那四五个麻瓜出身的学生的父母至今都没有联系上，不管是麻瓜官方还是魔法部都没有给出任何说法。克莱尔已经很久没有看到那几个同学了…她不清楚他们去了哪里，不过她也不想出于好奇就去四处询问，揭人伤疤。
魁地奇比赛已经进行了两场。罗尔果然吃多了煎蘑菇，在经过了将近七个小时、斯莱特林对战赫奇帕奇终于取胜后，他抢过了他的击球手室友的扫帚，一溜烟飞回了城堡去上厕所。他实在是憋不住了。
对于克莱尔来讲，一切都在有条不紊地进行着。变形术依旧很难，魔咒课依旧有趣，占卜课依旧让人心烦。她胡乱编造了一个关于自己的悲惨情感生活的预言，得到了特里劳妮教授长达十分钟的赞许。特林布教授现在看她也没有那么不顺眼了——因为克莱尔最近一段时间懒得指出他那漏洞百出的讲解，甚至偶尔还会装出认真听讲的样子。
她的软脚陆虾已经死了三只了。这在所有同学中算是一个非常好的表现，凯特尔伯恩教授都表扬了她，然而她还是有点不甘心。“我和你饲养的方式都是一样的——为什么你的都活着呢？”她愤愤不平地说道。
霍伯特抓抓头发，笑了笑：“可能是因为我每天晚上都会陪他们聊天。”
克莱尔哼了一声，露出一脸“你胡扯”的表情。“难道它们能听懂你说话？”
“当然不能！但是他们可以感受到你的情感，感受到你对他们的喜爱…”
克莱尔撇了撇嘴，不再说话了。
连软脚陆虾都能感受到霍伯特的喜爱然后努力活下去，小天狼星怎么就不能感受到她的担忧然后在回信里多写几句话呢？
自从那日和小天狼星写信后克莱尔再也没收到过他二十个字以上的回信。通常是克莱尔洋洋洒洒写上两三张羊皮纸，小天狼星只回复短短的一两句话，一般都是“我很好，不用担心”或是“我现在有点忙，闲下来再给你写信”。慢慢地，她就不再给他写信了。
克莱尔在和小天狼星赌气。她想，就算真的很忙，抽出十分钟认认真真写个回信的时间总会有的吧？既然小天狼星没有时间回信，那她也不想再写信问候他了。她不想让自己看起来像一个极其依赖他的脆弱又敏感的小孩子。
她甚至把她和小天狼星认识以来的写过的所有信件都从一个雕刻着精美浮纹的小抽屉里取了出来，随意塞到床底下来表示不满，不过第二天她还是把那些信件都放回了原处，还小心翼翼地把上面的灰尘都拍掉了。
可是随着时间慢慢过去，她不能再假装自己丝毫没有写信给他的冲动了——圣诞节就快到了。格罗瑞亚的母亲在今年要回比利时过圣诞节，但是格罗瑞亚很不喜欢那里，便编了个理由留在学校过节。克莱尔隐隐有一种预感，自己可能也要留在学校过节了。
她提笔给小天狼星写信，先是像往常一样问候了他，又询问他现在正在做什么，圣诞节的时候是否会在家。两天后，精疲力尽的酒鬼便带着他的回信飞回来了。
小天狼星这次的回信终于不再是一两句话了。他说他早在十一月中旬的时候就离开了北爱尔兰，回到了他自己的家里，然而就在他在北爱尔兰办案的短短几个月中，他发现这边的局势发展得比北爱尔兰那边还要糟糕。
越来越多的麻瓜以及麻瓜出身的巫师被虐杀，或是彻底失踪，从人间蒸发掉了。好多建筑物都会莫名其妙地倒塌、失火，或是爆炸。而且消防车永远扑不灭那熊熊燃烧的火焰。有几个麻瓜都觉得自己看花了眼，火焰里似乎有条巨蛇，张着大嘴吐着信子吞噬着一切。
他在信里还开玩笑说，伏地魔现在像是终于放下了矜持和羞涩的小姑娘一样，开始出面参与各种袭击和屠杀了。克莱尔看到这里面无表情，因为这个笑话实在是太拙劣了，一点都不好笑。她一边伸手把帷幔从姜饼嘴里揪出来，一边把信纸翻到下一页。
伏地魔在三个星期以前和一群食死徒袭击了位于德文郡的一所麻瓜大学，那时候他还在北爱尔兰扮作麻瓜警察勘察现场。小天狼星说詹姆和莉莉，还有隆巴顿、麦金农、普威特他们提早得到了消息，和一群傲罗在那里守了四五天才等来了食死徒和伏地魔。邓布利多是个大忙人，他显然是不可能在那里守株待兔的，因此等到袭击开始时他才赶到，然后伏地魔依旧像以前那样——逃走了。好在他们提早做了准备，只有几个倒霉的麻瓜学生受了点轻伤。
克莱尔读到这里的时候，她对邓布利多教授的崇拜之情快要从心底里溢出来了。不愧是打败黑巫师格林德沃的本世纪最强大的巫师。
格罗瑞亚正在写黑魔法防御术的作业，一直在不停地问克莱尔各种问题。克莱尔每读几句话就要分心去回答她的问题，所以她足足读了三遍信才提炼出了最关键的信息——小天狼星没有办法陪她过圣诞节了。
“食死徒和伏地魔这段时间一直都很活跃。说实在的，我想圣诞节我应该不会在家过节了。我现在虽然在家，但是我两天后就要和两个普威特一起远行去找巨人谈判了。邓布利多说伏地魔也在争取巨人的支持，所以我们必须提早行动起来…尖头叉子和莉莉都在对抗伏地魔的时候受了点伤，他们今年应该没有办法来招待你。如果你愿意的话，我想韦斯莱家和唐克斯家都会很欢迎你和他们一起过圣诞节的。我很抱歉…但是凤凰社的任务不能耽搁。”
“我保证，明年只要有空，哪怕只有三天的空闲，不、两天——我都会带你去瑞士的巴塞尔集市玩的…对了，今年不必给我准备圣诞礼物了，因为圣诞节的时候我大概正在密林里和巨人聊天，酒鬼飞过来很危险的…巨人喜欢把猫头鹰当做开胃小菜，蘸着鹿血一口全都吞下去。但是给你的礼物我已经准备好了，放在尖头叉子那里，他会替我转交给你的。”
克莱尔叹了口气，躺在床上发出一声哀嚎。“你太幸运了，格罗瑞亚。今年我陪你在学校过节。”
“怎么？”她头也不抬的问道。
“小天狼星有事，不在家…韦斯莱家和唐克斯家——你知道，我很喜欢他们，他们也会欢迎我的——但是总归不算是特别的熟悉，我还是不要去打扰他们一家人过节了…所以我想我还是留校过圣诞节吧。”她现在已经不再向格罗瑞亚隐瞒关于凤凰社的一些事情了，有时还会给她讲关于哈利·波特、尼法朵拉·唐克斯还有韦斯莱家的那些孩子们的趣事。
格罗瑞亚的注意依旧放在她的论文上，克莱尔开始在怀疑她有没有听她讲话。
过了半晌，格罗瑞亚突然把笔摔在桌子上，伸直了腿，整个人向后瘫倒在椅子的靠背上。“我终于写完了——你看这里，我写了好多吹捧他的话。‘特林布教授详尽的讲解让我明白了很多道理，获益匪浅…’”
“你一定会拿O的。”克莱尔用十分肯定的语气说。
让克莱尔惊讶的是，霍伯特这次圣诞节也要留校。
“我父母在上个月就搬去瑞士居住了。你知道的…现在英国的局势是这个样子，我妈妈她是一个麻瓜…”
“噢，那你千万不要转学去瑞士那边的学校。”克莱尔没有把后半句说出来——那我保护神奇生物课的作业就没有人借给我抄了。
“当然不会。”霍伯特红着脸说道。他其实想说，瑞士那边没有魔法学校，但是就算那边有的话，他也不会去的，因为他不愿意离开这些朋友。
因为要留校，所以克莱尔便不再期盼着圣诞节的到来。日子一天天过去，终于到了霍格沃茨特快启程的那一天。克莱尔和格罗瑞亚小口小口地喝着锡兰茶，看着周围拖着巨大的行李箱的同学们，克莱尔现在十分嫉妒他们。
“我明年要去瑞士过圣诞节了。”克莱尔突然说，似乎这样憧憬着明年的圣诞节会让她的心情好转一些。“小天狼星说瑞士的巴塞尔集市很有趣，他会带我去的。”
“哦。”格罗瑞亚敷衍地应着，她现在有点后悔自己为什么没有和妈妈一起回比利时的祖父祖母家过节。其实克莱尔也在后悔，因为假期留校简直太悲惨了，其他人都在和家人朋友团聚，她却只能留在学校躺在寝室里看着天花板发呆。
放假的第一天里，克莱尔披着隐形衣，偷偷溜去了霍格莫德。她买了很多东西，准备当做圣诞礼物送给朋友们。送给韦斯莱家的双胞胎和克里斯蒂娜·丹德莱恩的礼物最好挑选了——她买了一大袋佐科笑话店里售卖的不会惹韦斯莱太太生气的玩具，弗雷德和乔治一定会喜欢到尖叫的。至于克里斯蒂娜，她一定会喜欢蜂蜜公爵的糖果，这些东西在美国可是见不到的。
一想到克里斯蒂娜，克莱尔又开始头疼了。她想到了自己这一年来已经把邓布利多教授付的几千个加隆的医药费都喝进了肚子里——父母留给她的592号金库里的加隆应该还能坚持一段时间，但是她必须提早为未来考虑了。
不过现在不是想这个事情的时候。太阳已经落山了，她必须马上赶回霍格沃茨。留校的学生太少了，少到教授们随便一看就知道谁缺席了晚餐。
当克莱尔走进大礼堂时，这才发现整个斯莱特林只有她和格罗瑞亚选择了留校过圣诞节。格罗瑞亚不想孤孤单单地坐在斯莱特林的长桌旁，便跑到了赫奇帕奇那里，坐在了霍伯特身边。她正在兴冲冲地向克莱尔挥着手。
“听说往常留校的学生都不会超过十个，大家就会围在一张圆桌上吃饭，和教授们一起。”霍伯特一边喝着蘑菇汤一边说道，“今年居然有将近二十个人留了下来。”
“说实在的，我猜这其中有一大半是和你一样的情况，父母都离开了英国。”克莱尔小声说道，“现在魔法部把出境手续弄得极其复杂，等魔法部审批同意的印章盖上后，圣诞假期都快结束了…更何况现在没有哪里比霍格沃茨更安全了。”
霍伯特点了点头，然后克莱尔开始询问他关于软脚陆虾的事情。她现在只剩下五只还活着了。霍伯特再一次十分真诚地建议她每天晚上和他们谈谈心，表达一下自己对于他们可以顽强生活下去的祈盼。
这个提议简直太糟糕了——因为这又让她想到了小天狼星。她觉得自己在这几个月里想起他的次数绝对要比他的母亲沃尔布加·布莱克和他已经去世了的父亲，奥赖恩·布莱克想起他的次数要多。
平安夜当天，酒鬼本以为自己会累到背过气去，然而他惊喜地发现克莱尔的那些凤凰社朋友们大多聚集在曼彻斯特一个不太繁华的街区里的某个废弃的图书馆里。不过克莱尔显然还不知道这点，因为她是把那些礼物一件件交给酒鬼的。酒鬼不得不擅自做主，用翅膀指挥克莱尔把所有礼物放在一个大袋子里，然后叼着它摇摇晃晃地飞走了。
詹姆和莉莉仍然住在戈德里克山谷，所以酒鬼在本次圣诞节最后的任务就是把给他们的礼物送过去。他出发的时候天已经黑了一半了，但是勇敢的继承了詹姆的格兰芬多特质的酒鬼依旧选择勇敢前行。
第二天一大早，克莱尔就兴冲冲地起来拆礼物了。她从昨天早上就陆陆续续收到了礼物，她把它们堆成了一座高高的小山，留到今早才开始一一拆开。
格罗瑞亚送的礼物让克莱尔激动地抱住她在脸颊上亲了一口。这绝对是她收到过的最实用的礼物了。它看起来只是一串昂贵的镶嵌着沙弗莱石的手链，但是克莱尔敏锐地察觉到它不仅仅是看起来的这样。
“这是我一个不务正业的表兄研究出来的小玩意。”格罗瑞亚的声音有掩饰不住的骄傲和自得，“可以用来误导踪丝，让它认为你的魔咒是在你身边的成年巫师使用的咒语…英国的魔法部选择用踪丝来监测未成年巫师简直是太愚蠢了，漏洞百出——比利时早在好几年前就改用了另外一种更为严谨有效的方法。我那表兄原本想来英国大赚一笔，但是那一大箱货都被魔法部扣押了…不过幸好他在被抓到之前送给了我这一条。”
“只有一条？那你——”
“我大多数时间都和我母亲在一起，我想你比我更需要它。”格罗瑞亚说，“哦…拜托你不要露出那一副感动到哭泣的表情，还有——不要再过来亲我了。”
克莱尔把手链戴上后一直保持着极其愉悦的心情，然而这份好心情只持续了一小会儿。
她已经拆完了自己收到的所有礼物，却没有找到詹姆、莉莉和小天狼星送的。他们会不会已经忘了自己？克莱尔惴惴不安地想到，大家都在忙各自的事情，也都有各自的更为要好的朋友，更不用说詹姆全部的精力都放在了哈利身上——或许早就把她忘在脑后了。
但是紧接着她就否定了自己这个悲观的患得患失的想法。毕竟詹姆和莉莉的朋友那么多，一时没有把礼物送过来也是正常的，她决定再耐心地等一等。
她和格罗瑞亚刚刚走到大礼堂，就看到有两只猫头鹰飞了进来。其中一个歪歪斜斜的黑色身影慢悠悠地飞了过来，然后摔在了克莱尔面前，打翻了两杯牛奶。
克莱尔小心翼翼地把这只鸟翻了个面，这才认出是酒鬼。酒鬼浑身都是伤口，干涸的血迹把原本柔顺光滑的羽毛粘成了一团，尾羽像是被人用锋利的刀砍掉了一截，有一条腿无力地耷拉着，看样子是折了。
“你这是怎么了，酒鬼？”克莱尔有点手足无措，“又和什么鸟打架了吗？”
她话音刚落，坐在不远处的一个同学展开了他的猫头鹰刚刚送来的《巫师大事报》，惊呼了一声。他高声念道：“神秘人现身戈德里克山谷，数十名麻瓜惨遭杀害…”
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