“你们……”西弗勒斯犹豫的声音在一旁响起。
“怎么了？”克莱曼汀抬头看他，对他撞见自己和伊万斯拥在一起这件事一点也不难为情。说起来这似乎并非是第一次了。
“我妈喝下药后，有一点不习惯，想闭眼休息一会儿，所以我过来看看你们……”西弗勒斯的视线再次在她们身上一触即收：“看你们需不需要帮忙。”
“我们刚刚在讨论圣诞树——”伊万斯大大方方地回答道：“希望树能再变大点，可惜被房子限制了。”
“不是不能解决。”西弗勒斯看着天花板考虑：“上面是走廊和卧室，可以压缩它们的空间，暂时挪给下边用。或者……”他将视线投向克莱曼汀：“无痕伸展咒。”
“你的记忆里也不错。”克莱曼汀微微一叹。施过这个咒语的布袋，一枝一分两分的苦艾，就是这辈子两人课下接触最开始的媒介：“不过你对它有些误解。无痕伸展咒并非一般的拓展空间的咒语，它只适用于小规模容器，超出这个限制，也做不到‘无痕（undetectable）’。”
“可是……”伊万斯也被吸引了注意力：“要区别使用范围，为什么用’无痕’这个词呢？小型伸展咒一定不露痕迹？”
“无痕伸展咒是改良过的伸展咒，改良前的咒语都能被轻易探测。”克莱曼汀拉着她在沙发上坐下：“而改良的原因在于，它和门钥匙咒一样，都是受各国魔法部监控的高级魔咒，于是上有政策，下有对策，达到无痕效果的伸展咒，便可以逍遥法外。当然魔法部不可能不知道这种情况，不过咒语被自身局限，又对施咒者要求很高，这两道门槛可谓比法律法规还有效，大大降低了它被滥用的风险，于是魔法部对私下使用的个例，也有一定的容忍度。”
“还有这样的事！”伊万斯被勾起了兴趣：“说得我好想挑战一下这个咒语啊！它能有多难？对了，我怎么从来没在图书馆里读到过它？”
“霍格沃茨的图书馆供四个学院的学生用，内容控制上相对严格。你得去拉文克劳的独立图书馆找找看。”忆及当年对西弗勒斯的说法，克莱曼汀补救地降低确定性：“当然，我可不能保证一定有。我只是听说，拉文克劳的公共休息室只需回答问题就能进入，比向教授讨要到□□区查资料的签名许可容易，比较有试一试的价值。”
“或者也能直接问麦格或弗立维教授啊。”伊万斯理所当然地接口：“我们书读的不如拉文克劳学生们多，自己翻找哪有询问老师效率高！”
“是个好主意。”克莱曼汀自己没想到这一点，不过是因为她个人经历在先，而且在拉文克劳，培养智慧的第一选择总是独立的阅读与思考。
“那，克丽克丽，我们约定明年一起学习练习这个咒语，好不好？”伊万斯期待地建议。
克莱曼汀笑着点头，视线划过西弗勒斯，多少有些踟躇。好歹这个咒语是他先提起的，又是她们所处房子的主人，把他单独撇在一边似乎不大合适。
幸而他的回答化解了这个小小的难题：“我去那个独立图书馆看看，有什么发现了再告诉你们。”
“好的。”克莱曼汀再次点头。
圣诞树到底还是没能进一步变大，毕竟除了装饰它，还有很多东西要为平安夜准备。伊万斯踩着饭点幻影移形回家，还坚持下午继续来帮忙。克莱曼汀没有异议，虽然他们三人的关系有些尴尬，但总好过她独自面对西弗勒斯。
午餐被克莱曼汀省事地托付给小精灵艾米，还不忘吩咐它单独服务卧床的斯内普夫人。同西弗勒斯相对无言地吃完各自盘中的食物，她刚打算上二楼找找自己今夜留宿的房间，却被西弗勒斯发声叫住：“克莱曼汀，我想给你看一样东西……”
“什么？”克莱曼汀故作轻松地猜测：“圣诞礼物吗？那你可给的有点早了。”说起来她要送的礼物都还没包装呢，之前大小事情太多，让她没心思管这些，好在东西是一早跟伊万斯一起买好了。
“不是。”西弗勒斯朝楼梯方向迈出一步：“你跟我来就知道了。”
克莱曼汀多少被勾起了几分好奇心，就紧随其后地举着魔杖下到地下室。通风不足的地下室魔药气味很浓，从中她还能轻易分辨出黑暗睡莲那种阴冷湿重的香味。他们在过道尽头停下，西弗勒斯推开老旧的木门，念出咒语点亮满屋的烛火。
“这是……”克莱曼汀对着满地的花盆不解地皱眉。
“花苗，玫瑰花苗。”西弗勒斯回答完又轻声提示：“还记得去年夏天，我们从废品店淘到的那包玫瑰种子吗？”
“嗯，没忘。”
“今年夏天，我做过催芽处理后，把它们全都种下了，一共三十三颗，到现在近三分之二已经发芽了。”
“你一直都养在地下室里？那这么高的出芽率，特别是对一堆存放得有些年头的种子来说，已经称得上是奇迹了。”
“不，不管是返校还是回家，我一直随身带着它们。”
“还真不嫌麻烦。”克莱曼汀微微感慨：“不过要等到开花时，才更有观赏价值吧。”
“我只是觉得应该让你知晓。”西弗勒斯直直地望着她：“那包种子当时你是发现的。你看，你曾相信它们沉眠未死，如今果然在泥土中苏醒，只是，和有些事一样……需要耐心等待，用时间去验证。”
“话是不错……”克莱曼汀总觉得他有所暗指，但一时未能领会到，只能就事论事地说：“这样吧——念在我有慧眼识珠的功劳，这些发芽的花苗里，我就随意认领一株。”她弯腰捧起就近的花盆：“当然，你把它们唤醒也不容易，我肯定也不会把它养死了，等它明年春天开花，我再感谢你这种花人一次。”
“到那时候，我能用你的感谢换一个承诺吗？”
“你也要承诺？那这花苗我可不敢收了。”
“别！”西弗勒斯压住她双手：“只是一个很简单的承诺，不会让你太为难。”
一时挣脱不开的克莱曼汀沉默以对。
“我只是希望，你会给我一个机会。”西弗勒斯轻声诉求：“不管是十年后，还是百年后——如果我能活那么久……”
“别这么讲——”克莱曼汀心中一痛，想到上辈子他的结局，一种怅惘油然而生。这种忧郁的情绪从心脏像头颅四肢扩散，蔓延到舌尖便是一声叹息，出口时又化为妥帖的应允：“好吧，我可以承诺。”
然而先后被斯内普母子如此要求，克莱曼汀难免生出几丝抵触心理，刚答应完又补充上了一个限定条件：“——只要我手里这株玫瑰不开黄花。”
“不会那么巧。”目的达到的西弗勒斯神情略缓：“玫瑰花色繁多，没理由黄色的总让我、让我们遇上。”
“那可说不准呢！”克莱曼汀很理智地泼他冷水：“巫师比麻瓜同自然的关系更密切，恒常规则之下，一些迹象总会在巫师身上重复产生。说不准黄玫瑰就对应我们……”
“别这么讲！”这回轮到西弗勒斯阻拦她的话，甚至还腾出一只手去捂她的嘴：“那你更该清楚，语言也有魔力，偏你还是那样特别的血统！”
“好吧，好吧，那我们都不对未来说三道四了。”克莱曼汀的声音从他的手掌下闷闷地传出：“你可以把手拿开了。”
“嗯。”西弗勒斯应着，手却没有收走，而是指尖依稀擦过她的侧脸，替她将一缕头发挽到耳后，接着才如梦初醒般地把手背到身后藏住：“那个，你好像瘦了……”
“大概是这半年甜食吃的少？”忍住挠脸的冲动，克莱曼汀应付了一个理由，抱着花盆转开身：“我把这花苗放客房去，然后就该准备烘焙了。有莉莉帮我，你不必过来，照顾好艾琳就行了。”
“哦，好。”西弗勒斯也迈开步子：“我们先一起上去……”
伊万斯确实是个不错的帮手，而且极具想象力，比如克莱曼汀本来只打算烤一炉姜饼人，用巧克力酱画出眼睛嘴巴即可，但在她的坚持下，不仅艾米被要求补买了多色糖霜，还有更多模具在变形术下纷纷成型，最终装盘及用于装饰时，除了彩色的小屋，绿色的松树，红色的尖帽与白色的雪花，还有带着霍格沃茨四学院特色围巾的小人，当中自然少不了红发的伊万斯，银发的克莱曼汀，以及黑发的斯内普母子。
克莱曼汀看她兴奋颇高，索性施展了赋灵咒助兴，让姜饼全都“活”了起来，小屋亮起火光，烟囱冒出烟气，松树无风自摆，尖帽放声高歌，雪花旋转伴奏，小人们则跳出盘子三五成群的玩耍。伊万斯见状激动得差点尖叫，拉着她又重做了一套一样的，打算回家时带走。
鉴于姜饼占用时间略多，蛋糕、馅饼、布丁就做得相对简单了一些，只伊万斯没忍住，在一处蛋糕面上用奶油挤出七个雪人，并向克莱曼汀学了赋灵咒，让雪人们排队挑着不停绕圈。克莱曼汀看她欢喜的模样，干脆准备好食篮和打包盒，方便她晚些时候一起带走。
深冬的夜幕照例早早降临，但伊万斯没有离开的意思，直到打扮成圣诞老人的伊万斯先生登门来接。相互祝福过，本该是道别，伊万斯却忽然趴在她耳边发出邀请：“克丽克丽，夜里你来找我吧？这次换我做东道主，和你分享我的大床。不许拒绝哦！我等着你来，你不来我就一直等着不睡觉！”说完后她跑到父亲身边才回头和她招手。
这软软的威胁让克莱曼汀不由面露笑意，挥手回应的同时，比了个“晚上见”的口型。伊万斯立马眉飞色舞，等篮子一被伊万斯先生接手，连走路都像要蹦起来。
伊万斯一离开，欢声笑语也告别了蜘蛛尾巷尽头的这栋房子。克莱曼汀本来没觉得有什么，但面对这样明显的反差，她多少有些遗憾。她跟西弗勒斯都不是擅长制造热闹活跃气氛的人，原本两人感情好时，安静中还有默契，如今却透着尴尬，起码她单方这么觉得。
在火鸡新鲜出炉时，斯内普夫人在两人的共同帮助下，出席了经半天工夫准备好的晚餐。为匹配过节，克莱曼汀将煮好的热红酒给斯内普母子斟满后，也给自己添了半杯，然后同时举杯相碰，交换各种应景的祝词。
正式开吃前，西弗勒斯递来一个大号糖果，克莱曼汀正要接住，却被他指正地交代：“你拉住另一头——”
“哦！”克莱曼汀这才想起这是什么东西。它不是糖果，而是已经有一百多年历史的圣诞拉炮。
“嘭！”一声小小的爆破声后，拉炮大半落到克莱曼汀手里，她从中拆出一定紫色纸王冠，倒也适合她的发色，于是她毫不谦让地戴到头上。
“再来！”西弗勒斯又拿出一个。这次“拔河”他赢了，里面夹的是纸卷，他展开还没看几眼，脸就噌地一下似火烧，连中分碎发都挡不住。
“写的什么呀？”克莱曼汀惊奇地凑过去。
“你别看！”西弗勒斯立即把纸条往另一边举，没成想正好被斯内普夫人截胡了。
她扫了几眼后了然一笑：“原来是这个老段子。”
“到底是什么？”克莱曼汀换对象追问。
斯内普夫人极为平静地念道：“‘什么东西挂在男人大腿上，总想插进以前常被插的孔？’”
钥匙——克莱曼汀立即就猜到了答案，随即也明白西弗勒斯为何窘迫。这种故意误导的表达，由不得人不想歪——除了天真无邪的孩童。
几乎把脸埋进盘子里的西弗勒斯偷偷觑了眼还没放下纸条的母亲，以及一脸明了的前女友，收回目光时脸都红得快要发黑了。
“这是去年的存货，我从商店里买的。要是魔法产品，花样肯定更多。”斯内普夫人帮他解了围，转而对克莱曼汀建议道：“克丽，我们两个拉一个。”
她让儿子再拿出一个新的，和克莱曼汀一人抓住一头。抱恙的斯内普夫人显然力气不如克莱曼汀，但拉炮上谁输谁赢不靠它。斯内普夫人拆出有一顶灰色的纸王冠，尽管没什么新意，但也出不了问题。最后在席上两位女性的坚持下，它被戴到了西弗勒斯头上。
这场家庭小宴即使主客颠倒，但也宾主尽欢，圆满结束。目送西弗勒斯搀着斯内普夫人回房间，回想到她疑似有所起色的状态，克莱曼汀生出一丝侥幸心理，也许因为那瓶高级禁魔药，斯内普夫人的病情将有转机；这也就进而能象征着，命运的轨道没有顽固，她的重生确实能为这个世界带来转变，一些向好的转变。
回到自己过夜的房间里，她吩咐艾米送来彩纸绸带，开始打包圣诞礼物。理论上只要能让收礼者在明天一早起床后拿到收礼，那就不算迟到。蜂蜜公爵的糖果适合送给在德姆斯特朗的朋友，以及帮她打理酒庄的米歇埃尔·舒泽。她为伊万斯准备的是一只镶有两颗黄棕色虎睛石珠的开口式金镯，镯子里面还刻有增加运气的简单阵纹。镯子的制作人当然不是她，这是杰拉尔德追求玛丽安娜时的作品之一，可惜不太对后者的口味，以至于被束之高阁多年。克莱曼汀也是觉得它正好能和伊万斯从她这儿得到的浮雕宝石相配，才决定成人之美。
给卢修斯的礼物是一对没什么新意的袖口，用的是留存在她手里一年多的祖母绿原石，做成了榆树叶的形状，与他魔杖的材质相呼应。由于刚过去的半个学年里，她闲暇时间真的不算多，袖扣没有附着魔法阵，只是一件普通的饰品，不过他应该可以理解。
至于西弗勒斯，他原本不在她送礼的名单上，但现在无论如何也绕不开，她只能用家中几本魔咒研究方面的德文旧书充数，并附上一本麻瓜出版的专业英德词典，让这一份礼物看起来颇有分量。包装好的礼物被她直接放到了圣诞树下。
猫头鹰一夜飞不到北欧，还好艾米能带它们一程。需要特别对待的两份礼物，或早或晚她都能亲自送出。处理完节日的任务的后，她换上家居服，读了一会儿书，才直接幻影移形。
等她赴约的伊万斯在自己跟自己下棋，一见她露面就开心地扑过来要拥抱。或许是动静大了点，楼下客厅里响起几声狗叫，伊万斯夫人也很快来敲门询问，被伊万斯撒个小谎糊弄走了。
旁观的克莱曼汀不由哭笑不得：“怎么感觉我成了夜探香闺的登徒子了？就像——”她视线一扫，在书架上有所发现，用飞来咒拿到手里，很快找到了所需的一页，随即起身设下防窃听咒，才声情并茂地大声朗诵：“‘我凭借着爱轻盈的翅膀飞过园墙，因为砖石的防线无法将爱情阻挡；爱能做到的事，它都敢于尝试，所以我不怕你家里人的干涉！’”
伊万斯红着脸捂嘴笑，但很快开口接了下去：“‘如果他们看见你，他们会杀了你的！’”
“‘哎！你眼中的危险比他们的二十把利剑更甚！’”克莱曼汀拍拍胸脯：“‘但当你甜美地看着我时，面对他们的敌意，我就能刀枪不入！’”
“‘我无论如何也不愿他们看到你！’”伊万斯忍不住插了句私话：“这简直是我的心声！”
克莱曼汀也顺势放下书，她要借鉴的地方足够了：“这本《罗密欧与朱丽叶》你经常看吗，莉莉？我看它已经不太新了。”
“对，这是莎士比亚全部作品中我最喜欢的一部剧！”伊万斯坐在她身边，把书拿到自己手里：“听——‘我的生命在他们的仇恨中终结，好过死亡在渴求你的爱中延迟。’这样轰轰烈烈生死无惧的爱情，谁人不向往呢？可哪里又能找到呢？”
“开在荆棘中的玫瑰总是最动人的。”克莱曼汀微微一笑，平顺的爱情故事似乎对伊万斯没有什么感染力，上上学年她读的那则精灵传说也是例证：“不过呢，悲剧读起来固然美，我们还是该希望它别降临在自己或亲人朋友头上。”
“当然啦。”伊万斯合上书，把它丢到一边：“不过这种故事设定真的很典型啊，我还拿凯普莱特与蒙太古去套过格兰芬多和斯莱特林，说不定两学院有朝一日就能因为一段爱情握手言和。”
“莉莉，凡事你总是往好的一面想。”不仅对事也对人，否则她们就不会成为朋友了：“只是现实中的矛盾，哪有那么容易解开！”
“谁知道呢！”伊万斯不太较真地耸耸肩：“总该有什么，来打破藩篱。”
两人又聊了几句，便熄灯睡觉了。克莱曼汀趁夜色深沉，用无声无杖的漂浮咒，把礼物放在了伊万斯枕头边。虽然身处异地，但身边人熟悉的馨香，让她一夜好眠，第二天直到快八点才醒来。
“唔，克丽，你醒了……”被她起身惊动的伊万斯勉强睁开睡眼，接着吭吭哧哧地爬起来，朝克莱曼汀亲了一口：“圣诞快乐！”她亲完又缩进被子里，显然现在还不想起床。
克莱曼汀无奈地摸了摸被亲到的鼻子，然后弯下腰，在伊万斯露在外面的额头上落下一吻:“圣诞快乐！”
她正考虑着要不要留个便条再离开，一声尖叫忽然自楼下传来，急促的脚步声穿过楼梯间，直朝她们这个房间来，在克莱曼汀从幻身咒和移形咒间做出选择之前，已经十分无礼地撞开了房门。
“莉莉·伊万斯！”佩图尼娅·伊万斯愤怒地大吼：“看你做的好事！”
再次被惊动的伊万斯不情愿地抬头，笑意立即在她睡意朦胧的眼角蔓延：“圣诞快乐，佩妮！嘿，我喜欢你的新发型！”
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