随着马车声渐渐远去, 许老太太收回视线，手一伸孙氏扶了上来。
“走吧。志哥儿？”
许修志像是忽然反应过来, 拉着许老太太另一只手, 一起离开了。
许义靖目送母亲离开, 视线就落在了陆姨娘身上, 就算已经年过三十, 她依旧是许家长得最好看一个。
许义靖不由得有些感慨，若是陆姨娘当年多生几个女儿……他何愁没有发达的机会？
“你也别太过伤心了。”许义靖往前两步, 柔声对陆姨娘道：“元姝很是孝顺, 将来也未必没有再见面的机会。”
“老爷。”陆姨娘虽然不明白许义靖的柔情是从哪里来的，可是这并不妨碍她抓住机会，“我只是想着，元姝才生下来的时候就这么一点点, 这才几年她就离开我出门奔前程了。”
许义靖很喜欢前程这几个字, “快别哭了，晚上我再来看你。”
这就是暗示他晚上要留宿了，陆姨娘福了福身子，道：“老爷早些回来, 别太累了。”
这两句话听得许义靖很是受用, 他转过头去冲顾氏点了点头，就离开家门往上林苑监去了。
顾氏看在眼里, 等许义靖走了便冷哼一声, 对陆姨娘道：“你还不回去, 叫我请你不成？”
方才许元姝说话声音压得很低, 不过陆姨娘就在顾氏身后站着，隐隐约约也听见两句，什么“好好照顾姨娘”，“看在我的面子上担待一二”。
陆姨娘心中得意，加上许义靖说夜里要睡她屋里，她柔柔弱弱的给顾氏行了个礼，道：“太太莫怪，我这就回去。”
顾氏见她这个样子就生气，头一扭直接走了。
回到屋里，顾氏气得摔了两个杯子，道：“去我哥哥外宅上的递个话，叫他抽空来一趟，就说我有要事相商。”
待素云离开，顾氏坐了下来，只是一想起许元姝方才的话，她就气不打一处来。
“……若是成哥儿跟我姨娘伤了一根头发丝儿，我要叫太太满门抄斩……”
顾氏一巴掌拍在了桌上，倒是把自己掌心拍得生疼。
方才没立即告诉许义靖，现在再说怕是一来他不信，二来有挑拨离间的嫌疑。
顾氏眼睛一眯，倒是她看走了眼，不过……她这么多年也不是白过的，就是没有许义靖，她也能收拾得了人！
就是许元姝进了宫，她也一样能让她知道什么是后悔！
她一定要叫这个年纪不足她一半的小丫鬟看看，什么才是手段，什么才是求生不能求死不得！
顾氏打定主意，便去了厨房，吩咐了一桌酒菜，等晚上顾太监来了。
许元姝上了马车，车上已经坐了四个人，她是第五个。
许元姝点点头算是打过招呼，坐了最靠近车门的位置。车上安安静静的，许元姝也没出声，她跟其他四个人一样半低着头，能看见的只有她们放在膝上的手。
这就能看出不少来。
比方她对面的那个穿粉色衣裳的姑娘，手指圆润，指甲剪到只多出来一点点，右手食指比左手稍粗一点。
这就能她家境很好，不用她干粗活，不过刺绣应该是天天绣的，而且活儿还不少。
她旁边的姑娘穿着水红色长袄，下头露出一点白挑绫的月华裙，上头还罩着一层络纱，能穿得起这样裙子的姑娘，家境一定不错，至少比许家好。
所以许元姝猜她应该出自出商户。
因为许家的收益比一般五六品的京官儿还要好，能做到这样官位的读书人，肯定是三甲出身，女儿是能参加选妃的，又何苦来当宫女呢？
许元姝正想着，她旁边这位姑娘冲她笑了笑，道：“我爹爹姓吴，我单名一个婉字，姐姐看着比我还大一些，不如我们姐妹相称可好？”
电光火石间许元姝想了许多。
比方那天赵家的人来说，“到时候会有马车来接您”，这就是说，这车上的人跟她身份都差不多，至少是进宫后的身份。
她们都识字，样貌端庄，谈吐优雅，都是很有可能当上女官的人。
又比方说，都是做女官的话，她跟这位吴婉八成是分不到一处的，那交好就很有必要了，毕竟消息灵通非常重要。
“我叫许元姝，”她笑了笑，“生在康平十年夏天，你呢？”
吴婉笑道：“那我便没看错，我生在康平十一年春天。”
有了她们两个开口，剩下几人也都一一交换了姓名。
其中有个姓卫名柳月的姑娘就问道：“我们这马车在许妹妹家门口停了好一会儿，又听见笑声，也不知道说了什么？妹妹家里是做什么的？竟是最后一个来接你。”
许元姝看她一眼，这样问话目的性昭然若揭，她避开后头的问题，只说了第一个。
“当时我在内院跟祖母道别，倒是没听见，卫姐姐若是好奇，不如掀开帘子一问便知，也顺便叫我知道。”
卫柳月吃了个软钉子，也没想许元姝这样不给她留面子，脸色一变不开口了。
许元姝也不理她，从祖母给她讲的那些故事里她也能听出来，进宫是不能一味忍让的，让了第一次就有第二次，让到第三次可能所有人都觉得你好欺负了。
再说皇宫也是讲理的地方，更何况卫柳月一上来就这样激进，她八成是个不懂行的。
许元姝是这一行最后一个，马车接上她便一路往宫里去了。
上林苑监在大明门内东侧，会同南馆旁边，许家也在这附近，不过她们进宫可不能走大明门，要一路沿着玉河绕到皇城的后门北安门，再从北安门进宫。
这就相当于绕了大半个皇城，大约六七里地，不过玉河出去是内城，住的都是达官贵人，这条路上人不多车也不多，看见她们这驾挂着大内牌号的马车也都让开了，所以小半个时辰过去，她们就到了北安门。
小太监马义上来摆了马凳，许元姝最后一个上去，那下车她就是第一个了。
一下来她就有点惊呆了，北安门已经在她的身后，她这就进来了。
这就是皇宫，红色的砖墙，左右的宫殿楼阁都是一尘不染的黄琉璃瓦。
身后的北安门高怕是有四丈，宽——
“你的名牌，拿来交割。”
许元姝急忙回过神来，到了前头案台处，把自己的名牌交给后头的太监。
名牌上写了她的名字，父亲的职位等等。她看见太监在一本厚厚的花名册上画了个记号，就往旁边一指，“去哪儿等着，等人够了就带你们进去。”
许元姝过去，那边已经站了不少人，领头的是个面色严肃的女官，许元姝往她领口一看——
是金镶玉的！
这是个尚字辈的女官，是女官中的最高等，位同正五品，比许义靖还高了两级。宫里能带这样纽扣的女官只有七人，她怎么会来北安门迎宫女？
她是谁？
随着许元姝这一车五人过去，那半闭着眼睛的女官睁开了眼睛，道：“如何不验身？”
旁边就有一女官答道：“这都是好人家的女儿，是专门来——”
“验身。”那女官只说了这一个字儿。
方才搭话的女官使了个眼色，又有一宫女出来，带着她们往旁边的棚子里去了。
棚子前头排了不少人，看起来年纪都不大，一个个等着进棚子里，想必这才是进宫的正常程序。
许元姝排在了后头，虽然前后都是一辆马车上下来的人，却没人说话，想必都对方才那位女官心有戚戚。
许元姝看着北安门里一辆一辆的驴车进来，只有她们坐的是马车……她眉头一皱，忽然知道这位女官是谁了。
前些日子被皇帝下令代掌皇后凤印的李尚宫。
当日祖母就说她怎么没推辞，不然事后皇后肯定是容不下她的，赵嬷嬷的解释，是拿一次凤印不枉此生，不过现在看来，这位李尚宫应该是个严而且公事公办的人。
带她们过来的宫女在嬷嬷耳边说了两句话，许元姝不过进去走了两步，又有嬷嬷来摸了摸骨，说了两句话就算完事儿了。
几人又回到李尚宫面前的队伍里。
许元姝一声叹息……这位李尚宫怕是做不长久了，底下的人已经当着她的面阳奉阴违了。
那边依旧在验身，不过就没有她们这样轻易过关。
等北安门那边不再有驴车进来，这边攒够了约莫一百余人，负责名籍的太监收了名册，过来跟李尚宫说了两句话。
李尚宫清了清嗓子，道：“你们随我来。”
说着她便抬起了脚步，带着许元姝她们往里去了。
一路上遇见不少太监还有锦衣卫，看见李尚宫都停下脚步，客客气气的打招呼，从他们的话语里，许元姝知道自己并没有猜错，这就是尚宫局的李尚宫。
皇城内连石板路都与外头的不一样，石板跟石板间几乎一点缝隙都看不见，地上一点灰尘都没有，不管是哪里都干干净净的。
“这一边是内官监，这一边是司礼监跟尚衣监，再过去——”
许元姝心头一震，司礼监……顾太监就在司礼监，她下意识扭头看了看，大门敞开，里头看不见有人，似乎……也并没有什么出奇的地方。
等走到一个三叉路口，李尚宫停下了脚步，“西边是太液池，我们走东边，等绕过万岁山，前头就是玄武门，进去玄武门，才算是进了皇宫。”
太液池……许元姝听见这个熟悉的名字，不由得又转头看了一眼，有宫墙环绕，她什么都看不见，不过却能感觉到从那边刮来的风似乎都带着潮气。
沿着万岁山东边的大道继续往南走，一路路过了都知监、印绶监，许元姝终于看见了皇宫的护城河，还有那高耸的宫墙，以及里头一座又一座的宫殿。
连方才小声抱怨走不动的人都叫快了脚步。
“低头。”李尚宫忽然道。
许元姝下意识低下头来，就听见李尚宫上前行礼，“殿下。”
“尚宫请起。这是今年新近宫的宫女？”
这个声音太熟悉了！这是上次救了她的十三皇子！
许元姝依照身边管事宫女的吩咐行礼，却又不由自主的想抬头去看，可是她终究克制住了。
她始终低着头，听着李尚宫跟殿下的对话。
“殿下是去给贺妃娘娘上香？”
“昨天西山下了雨，得再去看看，不然不放心。”
跟上一次略略带着喘息的声音不一样，这一次的十三殿下说话不急不慢，声音里带着淡淡的思念还有惆怅。
上香，西山，十三殿下的母亲也去了……
“送殿下。”许元姝的声音淹没在了上百个宫女之间，一点水花都没有起。
她依旧克制住了回头的冲动。
李尚宫虽然走在最前头看不到，可是身边每隔三人就有一个女官看着，许元姝相信，不管是谁，如果做了什么不相干的动作，一定会被狠狠地记上一笔。
毕竟就算过了验身，就算已经进了皇宫，也不一定就能留下来。
祖母说她那一届挑选宫女，初选三千人，过了验身这一关的大约有三四百人，可是最后留下来的也就一百出头而已。
也就是说，今天跟许元姝一起进宫的这一百余人，最后留下来的最多三十。
她一点错儿都不能有。
转眼便到了玄武门前头，虽然守卫的侍卫还有太监一早放行，不过李尚宫还是认认真真上前交割了腰牌，又拿了名册出来给太监看了一遍，这才带着她们进去了。
进了玄武门便是正儿八经的皇宫大内，这样的地方，就是许义靖一年也来不了两三次，许元姝心里不由得升起熊熊斗志来，她要在这里生活许多年。
一路往东，李尚宫带着她们到了一处偏僻的宫殿群，门口连牌子都没有。
“这一个月，你们吃住都在这里。”李尚宫板着一张脸道：“等学会了规矩，会走路，会请安了，你们才能出去。”
“是。”许元姝的声音夹杂在里头，一百多声“是”听起来并不整齐，李尚宫不由得皱了皱眉头，又道：“下头开始分房间，四人一间。”
李尚宫拿出花名册，一个个念了下去。
不过才分了两个房间，许元姝就看见旁边一个带着金镶玛瑙纽扣的女官咳嗽了一声，这是典字辈的。
李尚宫看了她一眼，警告道：“赵典簿。”又继续念了下去。
赵典簿再次咳嗽，可是这次李尚宫连理都没有理她。
赵典簿眉头皱了起来，道：“尚宫大人，皇后娘娘有口谕。”
李尚宫立即放下手中花名册，赵典簿一个手势，请她到了角落里，两人小声说了起来。
这时候倒是不用低着头站了，许元姝看着两人的背影，耳中是旁边人的窃窃私语。
这一位赵典簿跟她上次见过的赵嬷嬷脸型相仿，容貌相近，就是赵嬷嬷那个在尚宫局当典簿的侄女儿。
许元姝就是走了她的关系才能进宫的。
不过她们两个出去说什么呢？
李尚宫是在分房间的时候被她叫了出去，想必是房间分的不对？
许元姝打量这院落。
有向阳的自然就有背阴的，若是不小心被分在了倒座跟厕所为邻，想必这一个月都不会有什么好表现。
还有各家靠关系进来的，自然要占一个好房间。
李尚宫这样做，把其他人的计划都打乱了。
外头的声音忽然加大了，院子里嘈杂的声音一下子小了下去，不过许元姝只听见出嫁两个字，就再没听见什么了。。
“李尚宫！”赵典簿脸色都涨红了，道：“七公主跟九公主这两年就要出嫁了，那些个十三四岁又识字懂礼的姑娘就是专门给两位公主预备的。”
她顿了顿，似乎觉得这样说话太过失礼，放缓了语气道：“都是京城人士，家里不是富商就是小官，你这样分，她们几个都在一个屋里，明里暗里谁都不服谁，万一起了冲突怎么办？不如把她们分开，一屋子一个，谁也碍不着谁。”
李尚宫看着她，严肃道：“既然是给公主准备的，那更要好好挑选，她们若是现在都不知和睦，那去了公主府又如何相处？”
“这怎么能一样？”赵典簿气得跺脚，“现在是争留在宫里的名额，去了公主府就是一条绳上的蚂蚱了。”
兴许是知道自己失言，赵典簿又劝道：“一个屋里总得有个强势能说话的，一开始就得把她们分开啊。”
哪知道李尚宫一指门口，不耐烦道：“你先回去整理名册，这里不用你了。”
“你！”赵典簿这次连眼圈也红了，“好好好！”她立即转身，头也不回就走了。
李尚宫回到殿里，扫了一圈站在下头的预备宫女们，又四平八稳的念起名单来。
许元姝心里不免有点忐忑，这么说赵典簿没有争过李尚宫，自己是走的赵典簿的路子进宫的，李尚宫又明显得罪了皇后，那……
“许氏元姝。”
许元姝急忙上前一步，恭恭敬敬的行了个福礼。
李尚宫看了她两眼，这才道：“后殿正房西稍间。”
许元姝这才送了口气，从尊贵程度上不及主殿，不过房间大小朝向等等是没有什么区别的，而且西稍间也算是好房间了，西边最里头一间，没有人来来回回的走。
若是分到明间，那东西四间屋子一共十六个人都得从这儿经过，怕不是得吵死。
只是许元姝才松了口气，忽然发现李尚书沉默了。
她心里一揪，眉头不由自主又皱了起来。
“我不管你们是走了谁的门路进来的，若是过不了我这一关，你们谁都别想留在宫里。”
许元姝倒抽一口冷气。
李尚书说完这一句就又开始点名了，“吴婉，后殿正房西稍间。”
“卫柳月，后殿正房西稍间。”
她声音又脆又响，平稳的没有一点波澜，而且再也没有停过，也再不曾说什么警告或者别的话了。
许元姝的心不由得沉了下去。她双手紧紧攥在一起，剪得短短的指甲刚好抵在掌心。
李尚宫是个公私分明的人，若是她够了留在宫里的标准，照她的性子想必不会为难自己吧，或者……她应该表现的更好一点？
赵典簿已经一路回到了尚宫局位于乾清宫东侧的班房，一进去便道：“真是晦气，咱们尚宫局原本是辅佐皇后娘娘管理后宫的，六局二十五司里最最尊贵的地方，连宫正司也比不上咱们，现在却被发配去教新近进宫的宫女，摊上这么个尚宫，真是晦气！”
坐在那里正一页页翻名册的女官抬眼看她，似笑非笑道：“你不也使了个计策回来了？”
赵典簿脸上立即就换了笑容，道：“司簿大人，其他几位大人可都称病了，再说我可不愿意跟着李尚宫去那新罗苦寒之地。”
方司簿放下手中名册，“你消息倒是灵通，又是你姑妈告诉你的？”
赵典簿点头，语气里带着几分嫌弃，“会同南馆住了几个新罗来的官员，闲暇时就去教坊司下头的馆子喝酒听曲儿，听他们说新罗王想求几个女官去教导后宫……”说着又压低了声音，“未必没有想求几个正当年的宫女纳入后宫的意思。”
“不错。”方司簿点头，“去新罗的路不好走啊，路上至少得走半年，听说那边都是土路，就是京城的路坐着马车也要颠的。我听皇后娘娘说过新罗宫里的宴席，据说一人面前只有八盘菜。”
方司簿抬手比划了一下，“还有一道是这么长的小鱼干。”
赵典簿一下子笑了出来，道：“我听我姑妈说，他们现在还是土墙木屋，喝醉了之后还曾说过会同南馆的房子比他们王上住得都要好。”
两人交换完了信息，方司簿道：“皇后娘娘的意思，这一次让她带宫女就是给她体面了。你——我是要留下来的。”
赵典簿急忙道谢，又道：“恭喜司簿大人高升。”
方司簿笑了两声，又道：“估计想跟她走的也没几个，皇后娘娘说，这次新近宫的宫女随便她挑。”
“这一届的宫女怕是要被她给毁了。”赵典簿给方司簿说了方才李尚宫的表现，又不由得叹了一声，“若是这样……谁表现好，谁就糟了。可是公主怎么办？”
方司簿道：“这有何难？再重新招一批就是了。”
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